【占彪看着山本道：“多亏你是第三批进来的，不然我今天就少了个谈伴了。”
山本的眼神从救了他的壁缝处转回来：“那天我就在那里炸坏了腿，伤了神经，在随军医院养了一阵子不见好，还是被送回国救治，就此心灰意冷，也退了役。”
山本犹豫下接着问道：“今天，你只身一人带着孙子——是役贵军最后只剩下您一个人了吗？”
占彪看看山本转过头对一直当翻译的樱子笑道：“看来你爷爷不相信也不甘心我们九人全身而退，对不起，让他失望了，这场战斗我们九人都活了下来。不过当时我们都是遍体鳞伤。”】
靠山镇袁伯家中，袁雅思和袁玉坐在窗前，两姐妹眉锁愁云听着这象征魔鬼和死亡的恐惧枪声。袁伯坐在门前更认真地听着。
袁玉听到枪声突然停了，跳了起来跑到袁伯身后：“大伯，不打了！不打了！”
袁伯摇了摇头站起身：“是不打了，是被打没了，最后的动静是日本人的小钢炮。”
袁伯走到院子里继续倾听，这时他是希望还有枪声响起。
袁雅思叹道：“敢于抵抗的军人，虽死犹生。他们才是民族的英雄。”
袁玉也钦佩地说：“以后要嫁就嫁这样的汉子，顶天立地，铁血男儿。”
袁雅思扬起脸庞，闭上了眼睛，语气悲怆：“小玉，大好河山被倭寇铁蹄践踏，我们小女子哪里还有婚姻幸福……”
“雅思姐，你说郅大顺是不是不认我的娃娃亲了，快半年没音讯了。”袁玉撅起嘴道。
“希望他能平安无事，和我们一起为抗日救国尽一份力。”袁雅思安慰着抚着小玉的肩头。
袁玉低下头：“大顺子要是这样的英雄就好了。”
说罢袁玉马上又抬起头：“不行，要是战死了我不就得守活寡了么，还没尝过洞房啥滋味呢。”
袁伯走进屋子嘱咐道：“雅思，你叔叔在外，你可要好好领着小玉，现在不光是外敌入侵，还有内患无穷。这战乱一起土匪就横行起来，到处绑票发国难财，你俩千万不要到外面乱跑，别被太湖刀帮的吴七海盯上。”
一条河道上，几条小船飞快地划过。船上几个装束怪异的土匪，身上和船舱里携带着杂七杂八的武器，一致的是人人都有一把大刀。
中间船上一个穿着对襟黑衣的人，腰间挎着一把驳壳枪。
一土匪谄媚地：“吴老大，以前你不是哪儿打枪去哪儿吗？今天怎么听到枪声就撤呢？”
吴七海哈哈大笑：“要是能让你们找到规律那就不是我吴七海了。知道吗，今天一水儿的轻重机枪有点邪乎，这难民哪敢从这一带走，我们太湖刀帮这回专找没动静的地方守株待兔，等着猎物上门。”
一土匪提醒吴七海：“前面不远处是桃源镇，有国军正规部队驻扎。我们是不是离他们远点。”
“没什么可怕的，他们正在扩充队伍，我们太湖刀帮是他们眼馋的一块肉。要是给的条件蛮好，不妨我们也当当国军。”
众土匪跟着狂笑。
一个规模不小的镇口，镇口城墙门斗上三个大字：桃源镇。四名国军士兵荷枪实弹在门洞盘查着出入行人。
兰参谋和关营长站在镇口外的路边，也在凝神倾听着枪声。
身后一队脚步声，两人回头看去，一群国军军官走过来，最前面的是一名少将。
兰参谋立正道：“报告师座，枪声停了。前面那一阵子是马克沁和捷克的动静，还有我们的晋造手榴弹的响儿。后面这一阵子全是鸡脖子和小钢炮的动静。”
旁边关营长上前：“师座，我分析是那伙儿只有一挺马克沁和三挺捷克的川军机枪连。”
少将师长沉吟了下：“川军怎么会有那么多晋造手榴弹呢？”
关营长看了兰参谋一眼没有回答。
少将师长继续说：“这第二阵枪声只有日军的重机枪动静，难不成他们在屠杀俘虏？可怎么又上了小钢炮呢？”
兰参谋犹豫了下说：“师座，要不我去调查一下？”
少将点头应允：“好啊，兰参谋，这回你作为战区特派员，是应该多走走，和关营长抓紧把这一带的散兵游勇归拢到忠义救国军里。” 说着又转向关营长：“关营长你拉起一个团你就是团长，拉起一个旅就给你一个旅长。”
兰参谋和关营长同时立正：“保证完成任务，为党国尽忠。”
少将师长挥了下手，看了一眼手表又望向公路远方。
关营长也看看远处回头问道：“师座，您这是……”
少将身后的副官接道：“师座是在迎接战地工团，也是从上海撤下来的。”
兰参谋眼睛一亮：“战地工团，有章家姐妹的那个工团？”
少将师长又挥了下手：“兰参谋、关营长你们快去忙你们的吧。”
少将话音刚落，一溜儿五、六挂马车出现在视野里。兰参谋和关营长退到镇门口，眼里发着光望着赶过来的马车。
一队马车驶近镇口，马车上坐着20多名清秀的男女士兵。其中一对姐妹花最是抢眼，姐妹俩都是愁眉淡锁。
马车停在了镇口，少将一行人迎了过去。前面三挂马车上跳下来二十多名穿着军装的俊男靓女，姐妹花跟着大家下了车。