“我好悔，好悔啊——” 曹长安匍匐在地，嚎啕不已。 “走。” 杜言秋只是冷冷地瞥了他一眼，走出院门。 天将落幕，院后水沟散出的腐气令此处越发沉闷，好似坠入到了暗无天日的朽烂泥潭。 杜言秋回头，见跟在身后的姜落落默不出声，“以前没见过这样的人吧。” “嗯，人心难测。” 姜落落第一次领教。 “不是你没见过，这些人就生活在你周围，只是平日见到的都只是表面罢了。有的人并非如你所见所闻，不论好坏。” “那你呢？” 姜落落追上几步，来到杜言秋面前。 “我也不知自己算是怎样的人。” 杜言秋继续向前走，“时候不早，先回家吧。免得你爹娘担心。” 哒哒哒—— 马蹄声由远及近。 朦胧昏色下，姜落落隐隐认得那人的身影，“是舅舅！” “改日让你这小舅舅去县学会会那帮学子。”杜言秋顺口说道，“我就不去了，还是罗捕头身份合适。” 转眼，罗星河策马停在二人跟前，“舅舅就是舅舅，落落就我这一个舅舅，哪儿来的小大之分！落落，上马！” “舅舅是特意来接我？”姜落落怕衙门那边又有什么事。 “嗯，吃饭也没见你这么急！睡梦中一睁开眼听你爹娘在屋外说你还没回去，就知道你朝这边来！先回去再说！” 姜落落有些不好意思丢下杜言秋独自离去。 “杜公子不会在意，走！” 罗星河策马上前，身子一弯，便把姜落落抓起来，按到自己身前。他的身子也跟着后退，将马缰塞给了姜落落。 待姜落落握住缰绳时，坐下枣红大马已经调头折回。没顾得与杜言秋打声招呼，便已奔去好远。 见姜落落回头张望，身后的罗星河将她的头一把扳正，“好好骑马，别把我给摔了。” “舅舅，你都答应帮人，还这般不客气。” “这小子心眼太多，我是怕你着了他的道儿！” …… 第二天是县学休沐日，学子们都各处散去，不便盘问。 罗星河打算先去永定，查查于贵去那边服役的情况。 昨日有人在县衙那么一闹，又有张州珉发话，此事肯定不能惊动官府，罗星河与张州珉告了个私假，独自悄悄去了。 待罗星河离开，姜落落来到王阿婆家寻杜言秋，才从阿赫口中得知，杜言秋昨夜未归。 “你家公子没回来，你不担心？” 姜落落见阿赫毫无紧张之意。 “嗯。”阿赫攀上院中的桃树，坐在枝杈上。 一个“嗯”是什么意思？紧张，还是不紧张？ “阿赫大叔。”姜落落站在树下，仰头问，“你就打算坐在树上等杜公子？” 又是一声，“嗯。” 昨日讲斗笠故事的阿赫不见了，又成了那个不发言语的怪人。 不，这次好歹还应了两声“嗯”。 “你知道杜公子在哪里？”姜落落又问。 “不知。” 不错，回答了两个字。 好吧。 姜落落知道从阿赫口中也再问不出什么，“那你就在树上等着吧。我先走了。” 姜落落刚走到院门，就听身后一道风。 回头一看，阿赫已经从树上跃下，追到她的跟前，“你想起什么？” “跟你走。” 阿赫那一大一小的眼睛盯着姜落落。 “我想去才溪乡。” 姜落落打算去追查辟邪镜的线索。 虽说杜言秋弄了个假纸条铺路，也已被张主簿传开，可还不确定何时见效。此番去才溪乡是正儿八经的查探消息，姜落落不想鲁莽只身冒险，等罗星河从永定回来还得两日，若有阿赫跟随，倒也不错。 “好。” 阿赫一个跃起，翻过屋顶，人影不见。 姜落落叹了口气，帮这院子带上门，落了锁。 然后，在附近的鞍马店租了匹中等品色的马，骑上直奔才溪。 马速也不敢快，姜落落在路上不止一次寻找阿赫的身影。终于在踏上乡间小道的时候，见到了人。 <
> 阿赫已经在前面的树下等她，瞥了眼她骑的马，吐出两个字，“真慢。” “……” 姜落落一时无语，看看左右，没见有其他动静，难以置信地问，“阿赫大叔，你是……跑来的？” 她舅舅跑得也很快，可也快不过马匹。 “嗯。” “怎么可能？”姜落落盯着阿赫的双腿，“你这是长了一双什么腿？” “是你骑马慢。”阿赫倒是谦虚。 “你是从王阿婆家冲着这里直接踏着人家屋顶墙头……”姜落落顿了顿，心想说飞也不合适，还是规规矩矩的说，“跑来的吧？” 阿赫又是一“嗯”。 姜落落这便也能勉强想通了。 她骑马一步三回头，还得沿着街道走，阿赫是瞅准方向，一鼓作气地凌空赶路，能快她一步也是可能。 姜落落心中有了数，“我要去宋平家的药圃，你知道在哪里吗？” “知道。” 姜落落本想再问一句，要不要一同骑马省点力气，阿赫已经一个转身，如箭般窜远。 看来杜言秋去凶肆见她之前，就已经将各处摸了个底。 所以，昨晚与她分开之后，杜言秋去了哪儿？ 若舅舅没去接她，杜言秋也会半途与她分开吗？ 姜落落一边想着，一边骑马来到药圃。 药圃里的狗闻声狂吠。 隔着药圃的荆棘围栏，正在里面劳作的人看到是姜落落，均停下了手中的活。 “姜姑娘，又有何事？”宋平打开木栅门走出。 宋平娘子喝退自家的狗。 手握药锄的张焕站在不远处，紧张地看着姜落落。 时隔一个月，那少年的脸色依旧不见好。 “别紧张。”姜落落笑笑，从衣袖中掏出铜镜，“就是想找你们问问，可认得这面小镜？” “之前邓知县也找我问过一面这样的镜子。这是出自峒僚人的辟邪镜。”宋平接过姜落落手中铜镜，翻看背面，“庚申乙酉壬子己亥……似乎邓知县当日询问的也是这个生辰八字？” “是不是三十岁的那个？”宋平娘子也走来辨认，“没错，就是这面辟邪镜，被火熏过，一面发黑。”