甘长安一行人被安排在都城东城，距离长江并不算远，距离几日后大朝试的举行地点渚宫也很近，只有一街之隔。这里日常住着的都是达官贵人，见不到半个寻常百姓，所以显得比较安静，甚至是冷清。
因为各地参加大朝试的考生来临，才稍微显得有些热闹，这些各地的天才大多数也是天下闻名的人物，平日里偶有接触，会有一些亲朋，有此机会，很多人便自然会相约聚在一起。
费子俊小时候因为父亲在都城为官，在都城自然是有一些朋友，本愈拉着甘长安一同前往，但眼见着甘长安收拾妥当便开始闭目修行，吐纳真元的样子，终究也是叹了口气，恨声叨叨道：“真不知你这般刻苦是为了什么？”
竟也是沉下心来，开始修行起来。
......
春末的夜晚，天气依旧寒凉，夜幕低垂，天边最后一抹余晖逐渐消散，取而代之的是点点繁星和一轮皎洁的明月，月光穿过暮霭，透过窗沿，来到道院深处，一名身着宽松麻袍的老者坐在一把通体由楠木雕刻而成的椅子上，老者须发皆白，仿佛冬日里山间孩童合力堆砌的残破雪人，他的脸庞刻满了岁月的痕迹，皱纹如同山川般纵横交错，他便是国道院的院长程颐。
一百多年前，前左相白圭提议在全国各地创建道院，为天下有修行天赋却无修行门路之人开一道门。
当时这件事遭到了基本上所有的名门子弟，世家望族的反对，因为那会大大削弱他们手中的权利。
但是在当朝皇帝与两位丞相的坚定支持与铁血手段下，道院终于是开了起来。
但是仍有问题，就是道院缺乏一名德高望重，能够承受住四面八方而来的巨大压力的院长。
于是左相白圭亲自远赴寒山，与他坐而论道数日，终于他被白圭所描述的那些美好的未来所打动，以三百岁的高龄出山任国道院的的院长，如今已经一百六十年了。
这一百多年里，道院像花儿一般在全国各地盛开，散落全国各地的道院也为大楚培养了无数英才，他们要么在朝中任职，要么在军中效力，可以说人族之所以能在战场上超过妖族，道院功不可没，而他也是真正的做到了桃李满天下。这世上无数平民子弟，谁不感念其恩情。
当他还在寒山清修时，便已是誉满天下的硕德鸿儒，他在道院呕心沥血一百六十年，无论历史怎么写，他仙逝之后都必然成圣。
但是此时夜已深重，年事已高，本该早早休息的他此时却仍在一把楠木雕刻的椅子上打着瞌睡。
老人对面也有一个老人，那名老人仙风道骨，一身素净道袍披在身上，更显出尘之感，正是当朝国师陈天尘，他正盯着手里一块古朴的罗盘，那罗盘看起来年代及其久远，边缘已有些磨损，但中间的指针依旧灵活无比，老人双目微闭，似乎在聆听罗盘低语，他的手指在罗盘上轻轻滑动，仿佛在计算着什么。
随着时间的推移，老人眉头渐渐舒展，但随之而来的又有了一抹忧色。
程颐慢慢睁开了眼睛，他的眼睛似一片深海，很平静也很慈祥，只是不知道这片大海何时会翻起巨浪，展现雷霆之威，他轻轻问道：“国师算到了什么？”
陈天尘抬头望着程颐，他的眼中有尊敬、有亲近、有佩服也有一丝丝的忌惮，他笑着说道：“我本以为程老先生今晚就准备在这椅子上睡上一晚，不准备再开口说话。”
“年纪大了，难免贪睡。”
“程老先生知道我的来意，那件事情，您考虑的怎么样了？”
“一百多年前，小白圭与我聊了很多，如今有的东西实现了，有的东西我却越来越看不清，年纪大了，脑子难免糊涂。”
“老先生，苍生为重，人族如今兵强将广，上下一心，若能中州一统，必能攻入蛮荒，直取白帝城，创万世功业。”
“如今中州已经一统，还要如何，而且我已经太老了，很多事情我看不清，也看不透。”
“陛下需要先生在道院的影响力。”
“那些是我的学生！”
“改革需要牺牲，攘外必定需要先安内，内患不绝，人心不一，难道我人族还要回到被魔族、妖族奴役的时代吗？”
“谁是内患呢？”
“亭台楼阁山川谷，这所谓的七大圣地，老而腐朽，墨守成规，享天下之利，却不尽利天下之责，难道不是祸患吗？”
“七圣地传承千年，未曾有祸民之举，每逢战时，也必定倾力而战，为何不能得陛下信任？”
“匹夫无罪怀璧其罪，掌动乱天下之力，却不愿顺应天下万民之心，当今陛下，乃万古前所未有之君，自当立万世未有之功业，程先生掌道院一百六十载，当知陛下心意，何不助陛下一臂之力？”
“或许我真的老了，不愿再看到无谓的牺牲。”
“但是人心大势如此，程先生顺应大势，才会减少不必要的牺牲，人心向上，天下有道之人，谁愿意一直被七圣地压下一头？本次大朝试就是一把火，三十六座州郡，除了兰亭、忘川没有参加，其余五圣地都是州郡第一。会试的三甲，他们也必列其间，既然他们已经占据着天下最好的资源，为何还要与平民相争？这就是矛盾，嫉妒会点人们心中的火，将一切都烧得干干净净。”
程颐看着陈天尘手中的罗盘,摇头说道：“这个世界不应该是这样。普通人应该是火种而不是火苗，就像十一年前，漠城、益青、甘朔三地的百姓本就不应该被白白牺牲。道院数十万的学生可以为人族兴盛而战，而不应该为权力阴谋而战。”
听到提及三城百姓，陈天尘沉默了很长时间，静寂的道院深处，仿佛有一道无形的压力渐渐生成。
“战斗需要理由，但是欲行大道，总有牺牲。”
程颐沉默了很长时间：“我真的很老了，这世事，我看不清楚，如果天道之下，一切自有定数，那就让一切顺其自然吧。”
今晚，程颐说到了很多次，他老了，归真境大能寿数四百八十年，他如今已经度过四百六十个春秋，确实已经很老了。
他先以自己年老，贪睡，想避开这次谈话，但是发现避无可避。后以自己年老，表达自己的心意，但是心意并不被承认，再用自己年老表明自己有心无力，但是国师以力相逼，最终，他只能妥协，表示自己已经年老，不会再做些什么。
国师陈天尘才终于得到了自己想要的答案，他站起身来，对着仍在那张楠木椅子上沉默的老人行礼，然后转身朝着道院外走去。
此时，星月相谐，有风吹过，还能闻到风中淡淡的花香，他看了眼东城，虽然夜色深重，距离也不算远，但是既然他想看，自然便能看到，看着那边仍然兴致不减，载歌载舞的少年少女们，他的脸上忽然露出了羡慕的表情。那是青春的气息，而他与身后的院长都老了。