夜深了，楚云阁迎客的前厅依旧热闹非凡，后院却很是寂静。 大厨房里听候使唤的下人们都去吃酒赌牌了，唯有蕙兰还守在灶台前，做着今日蕖香所说的“槐香紫霞饼”。 听蕖香所讲，这道精巧的小点心和她之前常做的甘薯饼十分相似。 这甘薯饼是一道江南一带十分常见的小食点心，用料也很简单，不过是用面粉、猪油制成水油酥皮，再包裹起用糖和甘薯制成的内馅。 这道小点心，金陵一带的人家都会做，听说是一位瞎了眼的老婆婆想出来的。这位老婆婆生了三个儿子，黄巾贼作乱，她的三个儿子都应召入伍去了。大儿子、二儿子都战死了，唯有小儿子活不见人、死不见尸，杳无音信。 兵荒马乱的年代，这种事多了去了，人人都说铁定是战死了。那瞎了眼的老婆婆却坚持说，她常常梦见她小儿子还活着，只是受了伤，不能返乡。 既她的小儿子不能回来，她就去寻小儿子。 人人都笑这老婆子痴，是老糊涂了，一把年纪，况且又是个瞎子，如何寻得！就算是真找着了，那小儿子就站在她面前，恐怕她也认不得！ 那老婆婆却执意要去寻小儿子。 她虽是个瞎子，却有一双巧手，做得一手的好面点，尤其是这甘薯酥饼，出炉后十里飘香，江南一带男女老少都喜欢吃这香甜酥糯的小点心咧。 如此这般，这老婆婆便叫卖兜售着甘薯酥饼，一边去寻她儿子。 一日，这老婆婆来到杭州一带，做了一炉甘薯酥饼，便到这游人如织的西湖边上叫卖。 也是天缘凑巧，杭州当地一家大户携着女眷前来出赏春踏青，那家的小儿子只七八岁，最是馋嘴猫儿一般的年纪，听闻往来游人说有个老婆子做的甘薯酥饼甚是香甜，便馋了，喊着要吃。 张大户甚是宠溺小幺儿，便急忙唤打发仆役去买那甘薯酥饼。 那仆役便急忙忙地跑去，拨开人群，寻见了正要收摊的老婆婆，瞧见这老婆婆的模样，霎时一愣，这可不就是他的亲娘呵！ 当下那仆役便跪倒在地，痛哭流涕地直抱着那瞎眼的老婆婆喊“亲娘”。 那老婆婆眼虽瞎了，耳朵倒灵，她一听，这正是她失散多年小儿子的声音呵！再摸了这仆役的后脖子，果然在那摸到了一个痣，丝毫不差，正是她日思夜想的小儿子！ 母子重逢，细说之下，这才知晓这七八年间发生的事情。 原来这小儿子当年应征入伍，去讨伐那黄巾贼，却不幸在一次打仗中身负重伤，不能下地行走，便托一个同乡给自己的老母报信，说是待他伤好之后再归家。 谁知那同乡记错了，将口信送到另外一家同名同姓的人家那里。那家正巧也只剩下一个老妇，却已是死了有二年之久了。 那同乡归了行伍之中，见到了小儿子，便告知他母亲早已死了。 那小儿子得知如此噩耗，深受打击。兼之腿脚不便，再不能行军打仗，从此灰心丧气，也不愿归乡，就投在杭州一家大户中做仆役，一干就是五六年。 如此这般，今日正逢大户携带家眷前来赏春游玩，又因小公子谗那“甘薯酥饼”，他才复得与老母相见。 行人见他母子二人阔别了七八年，今朝重回，各各称奇，都说是这老婆婆千里寻儿之心感动了观音菩萨，这才有此奇遇。 那张大户原也是个乐善好施之人，听了这么一桩新闻，便放了那仆役自由身，又资助了他们母子一笔银两归乡。 那老婆婆寻见了小儿子，便和他重返金陵故乡，母子二人便开了一家专门兜售这甘薯酥饼的饼店，生意极好。 …… 对于这个奇闻轶事，蕙兰是耳熟能详。 年少时只觉得故事传奇，因而吃那甘薯酥饼，更觉香甜。 可如今她历经沧桑，明白这个故事到底是世人杜撰的。 黄巾贼作乱那几年，有多少人是妻离子散，家破人亡。 世人活得太苦了，太不容易了，这才杜撰附会出一个“瞎了眼的老母千里寻子”的故事聊以自慰。 人人都知道这故事不能相信，却都愿意相信，都是因为活着真的是太苦了。 …… 甘薯酥饼不在话下，至于这槐香紫霞饼，蕙兰却有些犯难。 黄瓤的甘薯十分寻常，但这紫肉甘薯却是前所未闻。 想来只有京城那第一流富贵人家中才吃的上这紫肉甘薯。 没有紫肉甘薯，该怎么办？ 蕙兰略一思索，想那紫肉甘薯难寻，只好用普通的番薯替代。 <
> 不过，为了调制素素小姐所说“云霞烟紫”的颜色，可用紫藤花和槐花混合，制成紫霞糕。 这两样院子里倒是有现成的，她便去摘了，试着制作那紫霞饼。 结果十分成功，虽没有用到名贵的紫肉甘薯，但风味别具一格，因用到了紫藤花，饼皮呈现淡淡的紫色，槐香很是浓郁。 看着新出炉、香喷喷的槐香紫霞饼，蕙兰也很欢喜。 其实，她喜欢一个人在厨房消磨时光。 只专注指尖下，揉面，和面，感觉自己进入到了另外一个世界，所有的烦恼都离她远去。 如今她什么都不会，什么也没有，只剩下做糕饼。 做糕饼这一事，寄托着她对未来所有的希望。 她曾经幻想过无数次，靠着自己的手艺，在金陵城内经营一家小小的饮食铺子，兜售着肉包子、小糕饼。 万事开头难，况且她没有本钱。 不过这也不是什么大问题，大不了就同那个瞎眼的婆婆一样，挑着担子沿街叫卖。 想来凭借她的手艺，生意也不会太差。 等她积攒了本钱，便在金陵城内租赁一座二楼小房子，开一家小小的门面。 这个糕饼店，不光有她，还有碧桃和丽仙。 碧桃活泼爱说话，正好可以当兜揽客人的焌糟。 若是碧桃绾着危髻，换上了荆钗布裙，腰系青花布手巾，那个模样一定像极了她早早过世的娘。 丽仙伶俐聪慧，又有眼界，正好可可以让她当大掌柜的，专管店铺的生意和账本。 至于她自己呢，生性愚钝，口齿又笨，只想埋头做糕饼罢了。 年少时她还幻想过自己以后要嫁给一个干干净净的男子，不求多富贵，只求生性善良，会疼惜人就足矣。 如今，呵，不提也罢！ 况且若有碧桃、丽仙相伴，她一生不嫁人，又有如何？ 三个姊妹，相扶相伴，经营着一家小小的糕饼店…… 这是蕙兰设想过无数次，关于她们三个人最美好的未来。 只是，她也知道，这只是一番自作多情的痴心妄想罢了。 从小一起长大，她自然是了解碧桃的性子。 碧桃爱吃、爱玩，爱热闹，热爱一切人世间的繁华，爱那精致的吃食，爱那华美的衣裳，还有那热烘烘的人气儿。 她虽不是自由身，但这些年来在楚云阁也算是养尊处优，过着呼奴使婢的富贵日子，想来是再不能吃苦了的。 至于丽仙…… 蕙兰叹了口气，自己却越来越看不懂她了。 她虽不相信，丽仙是那等贪恋红尘富贵的女子，也绝非是寡恩薄义之人，但二人之间也愈发地疏离，她再也看不清楚那双秀目之中隐藏着什么。 自从丽仙当上了那劳什子花魁娘子，二人见面的次数少得可怜，一年统共说不上两三句话。 每每花魁娘子出行，她在那人山人海之中匆匆一瞥，只遥遥地望见丽仙那张冷艳的面孔，像是雪山之巅一块晶莹的玉石。 可玉石再美，再珍贵，却是死的，是冷冰冰的，再不似春韭曾经那般炽热的、火辣辣的一颗真心。 蕙兰将做好的槐香紫霞饼用梅红匣儿装好，预备着明日交给蕖香。 一想到蕖香，她的嘴角不由得微微扬起。 她很喜欢这个小丫头，甚至愿意将她们三人的故事托盘告知，不是因为她穷无聊了，而是因为…… 蕖香和曾经的丽仙十分相似。 二人的相貌不见得有多么相仿，而是她们身上都有一股像野草般生生不息的劲儿…… 那时的丽仙，还不是艳冠女儿河的花魁娘子，只是乡野里的一个无忧无虑的小丫头，春韭。 蕖香拜托她来给素素小姐做各式各样的，她一点都不觉得麻烦，甚至很开心。 因为这两个小丫头相互扶持的关系，让她回想起那段最真挚的情意，当年她们三人也似这般，曾约定好，要同生死、共进退…… 如今三人却形同陌路，丽仙与碧桃之间，俨然成了水火不相容的仇人。 有时候，她会想。 如果当初，她们三个要是没有投身到这女儿河，如今会是怎样一番情形。 会比现在更好，还是更差？ 她不知道，自己这算是后悔了吗？ 更不知道那两个人，她们会后悔吗？ …… 夜
深了，乌云蔽月，月色朦朦胧胧的。 蕙兰从刚厨房归来，房中没有点灯，黑漆漆一片。 借着外面挂着的灯笼送来朦朦胧胧的光亮，她瞧见角落里坐着个人影儿，身影十分熟悉，以为是深夜跑来的蕖香，便开口问道：“蕖香？” 一边问着，一边要掏出火折子点了灯。 此时乌云散去，月影移动。皎洁的月色照耀在那人身着的华美的锦袍之上，像是无数只想要翩翩起舞的蝴蝶儿。 那皎洁月光照耀在那张脸上，更衬得那张面容清丽异常，恰如渌水中映着一轮净素的水中月。 月下的那个倩影玉面微酡，朱唇轻启，声音虽带着十分的疲倦，却是掩盖不住的欢喜。 “是我，丽仙。”