她又听瑞琴道：“陛下，是奴婢猪油蒙了心，安贵妃寻了奴婢要换人，奴婢只想着不妨事，便就换了，谁料竟害了皇后娘娘，奴婢实在罪该万死……” “毒又是谁下的？” 宴安帝未曾理会瑞琴的哭诉，只问赵竑道。 赵竑回道：“是一个叫梅香的宫女，她多年曾有个一同进宫的义弟，那小太监进了太子宫，不久得了天花去世，她以为皇嫂未请医女为他诊治便将人抬了出去，一直怀恨在心。” 宴安帝像是听到什么天方夜谭，“简直是笑话！” 他转向被扇的奄奄一息的纯贵妃，“郑氏，你还有什么话好说？你背后可还有什么人？”据他对安贵妃的了解，她一个人似乎做不了这样歹毒的局。 甚至还隐约中提前预判了自己的反应，害怕巫蛊不起作用，后有下了毒，时间上又那般巧妙，简直没有留一丝余地。 安贵妃眼中闪过怨毒之色，道：“没有谁，是臣妾一人，是我恨极了皇后，陛下！”她笑得凄厉，“臣妾为讨陛下的欢心，在陛下面前装了半辈子蠢人，如今只是不愿再装了而已。” 宴安帝闭了闭眼，“皇后又没碍着你，你何必下此毒手？” “皇后是没做什么，可她也什么都不需要做，只这一点，便足够让臣妾看不惯了。” 宴安帝到此时，已没有心气再大喊大叫，只道：“瑞琴梅香杖毙，仁明殿其余宫人们护主不力，杖三十，罚俸半年” “至于郑氏……”，他终是给她留了体面，“赐白绫，宫内人斩首。” “臣弟遵旨。” 沈令淑背过身，只觉冷风瘆人，萧清则将她护在怀里，听着上位者生杀予夺，亦说不出来一句话。 宴安帝说完便移步回了正殿，沈令淑推推萧清则的胸膛，“先生回去吧，淑儿没事了，待会儿陛下定要找我，我也是要去伺候姨母的。” 沈令淑站在风口看赵竑差人将面如死灰的宫人们从地上拖起，目送萧清则与他两人一黑一白的背影离去，忽觉满身的萧索。 她站了一会儿，直到不知道何时溜到她身边的知夏开口，“姑娘，别看了，陛下应当还等着。” 她握住知夏与问秋的手，脱口而出：“好姑娘，我定会护你们周全。” 知夏温言道：“姑娘说的什么傻话，您又不去为非作歹，奴婢们亦不会作恶，哪里谈得上护不护的。” 问秋却道：“姑娘，奴婢从方才起便等着您这句话呢，奴婢现今胆战心惊的，姑娘回去可得赏奴婢许多豌豆黄来吃！” 沈令淑被她逗出个笑，心上的阴霾去了些，“你这丫头，放心，短了谁，也短不了你。” 沈令淑进殿时，宴安帝已换了身轻便的常服，他坐在聂皇后床前，神色看着恢复了往日的平和。 太子跪在一旁，眼周肿胀，想是已偷偷哭过。 她望了一眼宴安帝，却对太子道：“太子表哥怎么跪着？地上凉，跪久了要生病，姨母醒来必会心疼。” 宴安帝便道：“罢了，起来，一个男人，哭哭啼啼的像什么样。” 他恨铁不成钢，“你想要谁做你的太子妃，自己不来同朕讲，让你母后挡在面前算是怎么一回事？若你当真有那个魄力，父皇还阻挠你做什么？” 太子缓慢地站起身，他走向宴安帝，也不知他哪来的勇气，忽一把抱住了宴安帝的膝盖，“父皇……父皇，儿臣一直达不到您的要求，如今又害得母后……若不是母后为了我的事同您争吵，就算别人有心要害，也钻不了空子，儿臣罪该万死！” 宴安帝已记不清最后一次抱过太子是什么时候，是五岁？还是六岁？ 但太子更小的时候，他却是常抱的。 他还记得，自己那时候还是衍王，虽然自己头顶上的几个哥哥都不在了，可他父皇依旧拖着不立太子。 而那时还有位尊贵的安贵妃，还有一个年纪虽小，却极得宠爱的十三弟，前朝不是没有过少子登位的先例，况且谢氏的威望足够撑得起一位优秀的君主。 他每日过得胆战心惊，芸娘也没有好过到哪里去，朝里的形势不明朗，后宫里亦不风平浪静。再加上芸娘怀着孩子，还时不时被自己母妃叫去立规矩，经常一站就是大半日。 他知道，母妃一直怀疑是自己指使聂锋杀害了他的亲哥哥，她引以为傲的大儿子。 毅儿便是在那样的情形下来到这人世间的，自己见他第一眼，他瘦瘦小小的，哭声也很弱，他疑心这孩子活不成。 芸娘生产时伤了身子，怕是今后不能再怀孕，她还昏睡着，他只能抱着孩子坐在芸娘身旁，不知多少次贴近他的小胸口
，听着他微弱的呼吸，才睁着眼熬过了那个晚上。 那时候他竟想着，就算不做皇帝也好，他将来得一块封地，守着芸娘和儿子，也能过得很好。 太子小时候长的像芸娘，性子却跟了自己，他不怎么爱动，长到三岁上还不会说话，芸娘着急的要命，自己却不怕，他那时候一空下来就抱着他到处闲逛，絮絮叨叨地逗他。 这是他一登基便立下的太子，从生下来便认定的继承人，他为他操碎了心。 宴安帝拍拍太子的脊背，“罪该万死这几个字父皇今天已经听够了，毅儿，父皇不让你娶聂家那个丫头，是为了你好，可你和你母后总觉得我会害了你。” 太子眼泪滑出眼眶，“是儿臣不孝。”可再多的，要他放弃聂君竹的话，他却出不了口。 宴安帝长叹一声，“就如你所愿。”幸而聂锋目前还算忠心，而自己又值盛年。 这一天直到现在，沈令淑才听到了件可以称得上是好消息的事情，可她回想这一连串的事情，实在也笑不出来。 “淑丫头，”宴安帝又转向她，“朕知道今日你是无心之失，便不怪罪你了。” “但此后照顾你姨母，进她口中的所有东西，都要经过你的查验，明白吗？” 沈令淑跪下，“淑儿明白，从此姨母吃什么，臣女便吃什么。” 可谁想到宴安帝沉默一会儿，又转过头定定瞧了几眼聂皇后，却又道：“罢了，你回去吧，皇后由朕亲自来照看。 “朕就不信，还有谁胆大包天敢下毒下到朕身上来。” 沈令淑又待再说：“陛下，淑儿想……” 宴安帝却打断她：“回去吧，现在消息怕是已经传了出去，你父母亦担着心。再说你姨母醒来见我让你做了试药的童子，她必定要闹将一场。” …… 宴安帝连罢五□□会，直到聂皇后醒来，身体情况稳定后才重新上了朝。 而上朝的第一桩事，便是立了镇国大将军聂锋的女儿聂君竹为太子妃。 聂皇后这一场病，让盛京诸人明白，宴安帝的发妻，究竟在他心里占了几分。宫门口的鲜血还未洗干净，实在不能不让人胆寒。 因着宴安帝此前在太子妃一事上动摇而蠢蠢欲动的一些人，便又沉寂了下去。 虽说最终算是有了一个好结果，但她姨母为此付出的代价太大，她本就身体不好，又经次一难…… 沈令淑想起聂君竹接旨时，脸上也未带几分笑意，她在接完旨后，沉默着将沈令淑抱了许久。 而沈令淑便在这愁云惨淡里迎来了自己十五岁的生辰。 沈夫人前一天晚上去往了沈令淑的闺房，“淑儿，别怪爹和阿娘，我们也想给自个儿的宝贝女儿一个盛大的及笄礼，但你是个懂事的，应当明白现下是不行了。” 所以本该大肆发放的帖子都未能发送出去，这一日只请了亲近的几家人。 为沈令淑加簪的赞者也从聂皇后变做了大长公主。 “吉月令辰，乃加尔服。敬尔威仪，淑慎尔德。眉寿万年，受天之庆。” 大长公主弯着眉眼，将簪子插进了她梳起的发髻中。 “好孩子，祖母只等你嫁进我们家来。” 沈令淑低下头去，“淑儿受之有愧，累得您从西山下来。” “要怪便去怪阿随那小子，她怕你今日难过，亲自将我抬了来，”她又为沈令淑扶了扶簪，“再说我这老婆子也不放心我的小孙媳妇，可不得来好好看看。” 沈令淑小声道：“多谢祖母。” 大长公主拍拍她的背，“罢了，去找小姑娘们玩去吧，阿随还等着你呢。” 沈令淑转头望见萧清则站在一株晚开的桃树下，正远远地注视着她。 那桃枝上稀疏开着零星几朵残花，却迷了她的眼睛。