“你是说，东宁乡里，出了一个仙姑？”
一个中年男人拈着垂到胸口的胡须，高坐堂上，耷拉着眼皮睥睨着跪在下方的汉子。
“不不是仙姑，是、是妖女！”男人五体投地地趴着，脑袋磕在地上不敢抬起，结结巴巴说，“县长老爷，小民亲眼所见，那东宁乡的妖女能变出源源不断的粮食，还带他们养鸡种地……”
“哈哈哈，能源源不断变出粮食，又何必养鸡种地？”中年男人像是被这话给逗乐了，仰头大笑，又忽然一瞪眼，正色怒斥，“你还不老实！”
“小民说的都是真的呀！”男人吓得一个哆嗦，急忙为自己辩解，生怕面前的县长老爷不信，抬起自己左手往前凑，“他们、他们还有兵刃！锋利得很！小民这只手就是被他们砍伤的！”
他的左手用一块烂布厚厚地裹起，炎热天气里，脓化腐烂的血水，从厚厚的烂布里洇出来，散发着一股子恶臭。
他还哆嗦着手想要将烂布解开，露出底下被利器削掉了一半的手掌。
坐在上首的县长老爷掩住鼻子，嫌恶地一皱眉，呵斥道：“腌臜东西！还不把他给本官拖下去！”
立刻便有两个武夫上前，擒住了男人的肩膀，就要让他往外拖。
男人不住叫喊：“县长老爷！小民说的都是真的！您只要去看看，一看便知！他们东宁乡种出了粮食！”
“拖下去，即刻收押！”
这男人正是之前在南坡村时，从苗高手下逃走的领头。
他们一行人本有十来个，都是以人肉为食的匪类，一开始只是因为饿急了才吃，到后面就对这口上了瘾。
在别的郡州时，因为误食了一个大户人家走丢的小公子，受到追究，所以一路逃亡至此，沿途已经不知祸害了多少个村子。
逃到南坡村的时，原有的十来个同伙，只剩下七八个了，就想着在那儿暂歇一会儿脚，不曾想遇到了苗高这个杀星，只有他一个人负伤逃脱。
他逃跑后并没有走远，心中始终惦记着苗高手里有水，想知道他是从哪儿弄来的，便暗中远远跟在附近。
最后，他便在牛家村附近瞧见了那位仙姑。
他在牛家村附近徘徊了好几天，白日里始终远远躲着人，夜里还要提防着野狼，一直没寻到机会报复，只好灰溜溜离开了。
谁料刚走到县城附近，就被发现了通缉犯的身份，抓进了官府里。
他虽然杀了不少人，但自己却怕死得不得了，忙将事情竹筒倒豆子班全都交代了，还不忘祸水东引。
只可惜，面前这位县长，根本不相信他说的话。
直到男人被拖下去，县长仍高坐堂中，耷拉着眼皮，捻着胡须不言不语。
身旁心腹幕僚略微猜出他心中所想，主动提议道：“老爷，不如咱们就去下面那东宁乡看看？倘若真的种出粮食……”
“那若是没有呢？”
“没有……”
“若是没有，本官看到遍地灾民的景象，岂有不开仓放粮的道理？”
“唉，是。”
县长掀开眼皮，道：“只要本官眼不见，那就是没有灾民。”
“是。”
“城门处巡逻的人手也要仔细着，别将那些流民放进来。”
“是。”
“也罢。到了秋季，该吩咐下面各乡的乡长啬夫收缴税米的，还是吩咐下去。”县长从椅上起身，懒洋洋地一甩袖子，“那时再派人去看看，也不迟。”
“是，仆记下了。”
县长又摸了摸自己的美髯，悠悠开口：“下头那几个乡都已经欠了两年的税租了吧，要是真种出来了粮，让他们将欠的税交清。肯让他们拖欠个两年，可别说本官不关心民生。”
幕僚道：“老爷爱民如子。”