青松绿竹，素涛声声。人间烟火，都远在天边。轻纱似的山霭下，笼着无边的晨雾。山脚下，新盖的坟冢上白幡孤独地披着风雪，随风摇曳。层叠的白幡之下，插着几支雪白梨花，随着烟气的攀升，渐渐隐没于雾中。
后来人走在被晨露浸湿的山路上，拢袖远望，很容易就找到了那只落单的大猫。赤豹的原身孤零零地横卧在坟茔之侧，默默守着黄土下的恩人。
“唉，果真是在这里。”狸远远地瞧着，就止不住地摇头叹气，“他太小了，还不知道忘记一个人其实很简单。”
寻岚轻轻按住狸的肩膀，止住她的话头：“看见了，放心了，就回去吧。”
“回山上么？”狸很自然地问道。
寻岚轻轻一笑，有些无奈，却又着实温柔：“回不去了。看大猫这样子，恐怕总要个几年，才肯走呢。”
“那我们——？”
“我们，当然是等他明白，人世无常，韶华难留。而后无牵无挂地回山。”
狸苦恼地点点头，蹲下来托腮看着远处的坟冢和赤豹，又是一阵叹气。寻岚笑笑，话锋一转，柔声道：“好了，别叹气了。起来跟我一块拾了樵再回，老屋外头留下的柴火都被雪水泡湿了，看把孩子冻的。”
狸不情不愿地站起身，跟在寻岚身后，又不敢埋怨，只好褒贬参半地说：“姐姐，你真是太好心了。无亲无故的，何必救那两人呢？”
昨夜下的那场雪，想来是春雪，短暂而清冽。晨间的雾气散了，日光落在原野间，昨夜的那场梨花开，已留不下半点痕迹。经霜的菊花残瓣倒看得清楚，以及雪后的一片干净。雪野上，寻岚不疾不徐地安静前行，眉目微敛，似是在思量如何对答，又似是想等狸自己开窍。狸亦步亦趋地，轻轻折了身边一株小树的枝丫，树上刚抽新芽，就被她无情掰断了。
“你这话说的不对。”寻岚捡起一根树枝，用枝头刨开湿润的土地，去翻找深埋其中的枯枝，“那对母子，可是与你与我，都有亲有故的人。”
“何亲何故？”
“可还记得蔡泽？”寻岚回眸看她，缓声解释：“唐举曾言，此人可代范雎为秦相。可我借了他的名号献策，却因郑安平之故，使秦师溃败。按律，他也当连坐。”
狸的脚步一顿，恍然道：“所以，姐姐是又借蔡泽之名救人，将功抵过？”
“是啊，”寻岚轻轻一笑，捡起翻出来的枯枝，并不介怀泥土，悠然道：“不然，坏了人家命里本来的富贵，我心何安。你那么亲近唐举上卿，应当也不想让他落个‘江湖骗子’的恶名吧。”
这回换狸哑口无言了，左思右想，还真是这么个理，只好默默收起了怨念，赧然道：“还是姐姐想的周全。”
入夜。山人总是“日出而作，日落而息”，那是因为，在群山环绕的自然村落中，没有灯火、没有茶亭酒肆，也只能过这样一种朴实简单的生活。唯一能在夜里热闹起来的活动，也只有乡社时的社火了。可惜还远得很。
寻岚一人独倚靠在卧房门边，屋内并未生火，反正，她也不需要。倒不如留给有需要的那对母子。正闲闲读着她从车上取下的《诗》，忽见灶房里亮起荧荧的烛光。做饭、吃饭这些事，对她来说完全多此一举，顶多在无聊时聊以自娱。但赤豹、狸这种山妖，还是需要的。就更不用说赵姬和嬴政了——民以食为天。
透过无遮无盖的窗棂，便瞧见了女子的影子，是赵姬。寻岚正有事想对她说，放下竹简，便过去了。推开门扉，只见灰尘太多，赵姬正以袖掩着口鼻，边咳嗽边俯身擦着灶台，她那只攥着麻布的手，五指芊芊，指尖用凤仙草染得殷红，一看就是从来不沾阳春水的手。
这样一双手，此时处于破屋、矮灶、陶碗之间，显得格格不入。难免让人心生惋惜。
“母亲......孩儿来帮您吧。”
要不是忽然听到了孩子的声音，在这昏暗的灶房里，寻岚几完全没注意到那小儿。毕竟这三岁小孩还没灶台高呢。
“政儿！你怎么进来了，快出去！”赵姬也是一惊，闻声才发现了这个跟过来的小尾巴。连忙挥手示意嬴政出去，却也怕自己挥手的动作太大，掀起一阵烟尘。她用力咳嗽了几声，已经微微泛起了泪花。也恰是这一回头，赵姬的目光正与无声立在门口的寻岚相撞。
寻岚适时地出声：“回去吧，这有我帮衬。”
这声一出，赵姬自然就把还没说出口的话咽了回去，有些难为情，但更多的是欣喜：“这怎么好意思呢？怎么能劳烦姑娘——”话音未落，寻岚已经走到她身边，轻轻握住了她的手腕：“我常给弟弟妹妹们做饭，还算熟练。”
小孩子拗不过大人，也就只好走了。一步三回头地，一眼看母亲，二眼看寻岚，三眼看灶台，就是不看路。“呃！”这不就被门槛绊到了，幸好他反应还算快，扶着门框站稳了。
寻岚闻声望去，浅笑着摇头。赵姬更是无语扶额：“政儿，走路要看路。”
小嬴政的脸几乎红透了，头都不敢回地迈腿跑了出去。一路郁闷地踢地上的石子，小小的脑袋里满满的都是羞窘。边踢，眼圈还有点不争气的红了，快被自己气哭了：“你就犯蠢吧，蠢死算了！”
灶房里，两人搭配干活，倒是不累。寻岚不知冷热，自是主动担起了刷洗的工作。若是换凡人女子来，恐怕洗不了几天就得两手冻疮。赵姬舀出一瓢粟米，轻手倒进洗净的陶罐里。然后点了柴火，两人就有一搭无一搭地说起话来，等着粥熟。
“还未请教过姑娘的姓名，不知是否有缘知晓？”赵姬轻轻搅着金黄的米粥，温和问道。
“姬姓，寻氏，名岚。”
三代以降，人们渐渐在“姓”的基础上衍生出了“氏”。更远古时，是以母系为中心的氏族部落。人只知其母而不知其父，于是从母亲那里继承了姓。而到了后来的父系社会，生产力发展，社会阶级细化，人分出了了高低、贵贱，贵族为表明身份，就用氏后加名为全名。氏，是身份的象征。比如“公孙氏”，就表明此人是公侯王孙的后代。比如大名鼎鼎的商鞅，其实本也是姬姓，商系其封地。为表尊重，当然是呼为商鞅。
不过，以上有关于氏的作用，全都只适用于男子。女子则仍只能以姓相称呼。《礼》有云：“同姓相婚，其生不蕃。”古人早就发现了近亲结婚的危害，主张同姓不婚。所以一直保留着“姓”用来表明血缘。用姓来称呼女子，虽然多少有些不平等的意思，但有效辨认血缘、避免近亲结婚才是核心目的。
所以当寻岚抛出“寻氏”这两个字时，赵姬脸上的表情明显有些惊讶，道：“头回听说此氏，妾本还当是姑娘的名。”
寻岚无声地笑笑，目光柔和地望向灶台上的粟米，似是想起了什么久远的往事。那是被刻在自己名姓里的故事，只要神力还在，当是永远也忘不了。此时她倒也无意解释，搁下手中的蒲扇，轻声说：“祖上只是村夫猎户，自然没什么规矩。夫人莫要多想。”
赵姬偏过头来，侧目看她，似是不大相信。毕竟，凭谁能相信村夫猎户家能养出这样貌美知礼的闺女？这姑娘身上的疑团可是太多了，但好在，她对他们母子并无恶意。她斟酌片刻，又问：“寻姑娘认得应候门下的蔡先生？”
寻岚的眸光流转，笑着回道：“朋友的朋友，我受他所托，曾去邯郸城内找过夫人，却是无果。幸好有缘再会，总算不负所托。”她也没太注意听赵姬说她的惊喜之意。只是看粥好了，就将陶罐从火上徒手端起，可一下看傻了赵姬。“当心烫啊！”赵姬赶紧手忙脚乱地用凉水沾湿了抹布想给寻岚擦手，她这才后知后觉地想起来这陶罐的温度一般人应当是受不了的。可她虽能察觉到温度，却从不会觉得冷或热。她忙装作被烫到的样子轻轻“嘶”了一声，蒙混过关。
“姑娘可得小心啊，这烫伤留的疤最难消掉。可别为这么一餐食坏了这么好看的手啊！”趁赵姬痛心疾首地边絮叨边给她擦手时，寻岚讪笑着点头称是，又说是自己的确是山中猎户家里出来的，才会这么不小心。
此事一出，赵姬也不敢再让她端热粥，自己小心用布做好隔热，才把粥从灶房里端了出去。寻岚轻步跟在其后，见赵姬将粥稳稳地放在了桌上，这才柔声说出那件顶要紧的事：“夫人，还得劳烦您亲笔信平安。”
自春秋以来，各国征伐不断，为知悉敌情，常派本国密探在别国打探消息。或者以重金贿赂他国大臣，以为内应。赵姬一愣，满眼喜色地抬头，显然明白了她的意思：“姑娘真是聪慧，邯郸城东，有一百工坊，其中铁匠便是秦人。”