如今宁湛手里有了程时的把柄，虽说也算是十拿九稳，但就凭他的性子，总是要是上去刺探一番的。连诚今日很高兴，虽说他一大早就被主子叫起来去自家房里找一只犀角杯，但是得知主子总算不再让自己出去打探情报，能跟他去程府充脸面，自然让他兴奋不已。 他自诩比一诚威严稳重些，故而今日这种需要镇场子的时候主子就更需要他。一诚在一旁一边打着哈欠扎束袖一边瞪了他一眼，若说威严，还比得过自家主子，他老人家往那里一坐，纵是天王老子也得怯三分。不过他也很高兴，继续查探程时贪腐证据的活交到了自己手中，这正是他想要的。 临出门前，宁湛看见自家两个侍卫脸上藏不住的笑意，仿佛见了鬼一般，皱紧了眉。 到程府的时候，程时早就在门口候着了。昨夜他收了宁湛的帖子，还觉得分外奇怪，楚国公平日不爱与人相交，自己和他除了在朝堂与官衙，就没说过几句话，怎的冷不丁要上门拜访，他思来想去也不得原由，最终还是收下了拜帖，并一早就在门口候着了。 他看见宁湛下车时面色甚是平和，心下还长舒了一口气，面上堆上笑容，便迎了上去：“下官拜见楚国公。” 宁湛微微颔首，示意他免礼。 “听闻楚国公今早要莅临寒舍，下官早已备了上好的茶点，还请楚国公移步正厅。”程时侧身，引宁湛向府内走去。 宁湛仍是一颔首：“有劳。” 程时的府邸不算大，只一道门，就到了正堂，一路上所见也并未有什么名贵花木，只栽种了些桐树并月季花，正堂也算不上宽敞，三间大的模样，两侧的厢房用作了房，也不如何宽敞，用的家具陈设也都是些寻常的，椅靠甚至都磨出了毛边。这样的屋舍，比起同级的京官都称得上一句寒酸了。 程时也自知自家的屋舍上不得台面，只尴尬一笑，道：“寒舍简陋，还请国公莫要嫌弃。” 宁湛接过他递过来的茶，道：“程副三司为官清廉，堪为百官表率。” “国公过誉。”程时像是禁不起这般夸赞一般，忙忙拱手行礼。 宁湛瞄了一眼他这般模样，当真看不出任何异常，就是个老实本分的清官样子，心下不由得有些鄙夷，但面上仍没有什么变化。他将茶盏放在桌上，道：“今日我来，也本不是什么大事，陛下看了三司奉上的账册，觉得三司办事得力，于是特派我来嘉奖程副三司。如今百废待兴，陛下正需程副三司这等人才，方可中兴国朝基业，”说着接过连诚手中的锦匣，“这是陛下赏赐给程副三司的。” 程时见状，忙跪下向皇城方向叩拜道：“谢主隆恩。”方双手接过了宁湛手中的锦匣，欲递给身后的仆从，令其妥善收好。 “程副三司且慢，不打开看一看吗？”宁湛伸出修长的手点在那只锦匣上，拦住了程时的动作，“且看一看这礼称不称心才是。” 程时有些奇怪，但还是露出一个老实极了的笑容：“既然是陛下赏赐，如何有不称心的呢？”但还是将锦匣放在了桌案上，将其打开。 高祖在位时曾让人仿制过那只前梁的犀角杯，奈何实在找不到那样的好料子，故数次皆不得成功，干脆将金龙穿云纹换成了简单些的花中四君子，先帝在位时把此物赏赐给了宁湛。 甫看到这只犀角杯，程时一怔，笑容变得有些不自然，但顷刻就恢复了正常的神色，笑道：“果真是皇恩浩荡，这犀角带有朱色，雕琢梅花果真栩栩如生，妙不可言。此种珍宝，非是陛下隆恩，是万万不得见的。”说着又向着宫城方向施礼。 宁湛脸上也蔓延开一抹笑，道：“如此甚好，那我就先告辞了。” 程时亲将他送至门口，目送着宁湛的车驾远去方回了府。 宁湛一坐上车，脸色顿时冷了下去，身旁的连诚见状，不由得打了个哆嗦，小心翼翼地对他说：“主子，如此这般，这程时定然是跟潞王有勾结了。” 宁湛点了点头。 “从前属下还觉得这是个清廉正直的好官，虽非言官，但也是常常上疏弹劾专权的衡阳长公主，说的如何义正严词，如今看来，倒是有几分排除异己的样子了。”连诚甚是愤愤不平，咬牙切齿的。 他本以为自家主子会附和一下的，没想到主子的脸色更加难看了，一时吓得他不知道那句话触了主子的逆鳞，忙闭嘴噤声，看着自己的佩剑发呆。 直到车驾到自家府邸门前，宁湛才开口道：“不管装的如何好，真相终究是会昭告于天下的，天理昭昭，日月可鉴。”说罢，便下了车，径自进了房，没让任何人跟着。 连诚哆嗦着把这一切讲给一诚听，让他帮忙看看自己是哪句话说的不对，一诚听完，抬手就给了连诚一个暴栗，手劲之大，差点打的连诚惨叫出声：“小
兔崽子，你是不知道咱们主子最不待见的就是衡阳长公主吗？他从前那样相信程时是好人，如今发现这其实是个和衡阳长公主一样蝇营狗苟的小人，被骗了那么久，咱们主子一世英名，最是要面子的，被人骗成这样子，心里能是个滋味吗？” 连诚捂着头，有些委屈道：“我还以为主子挖出了朝廷的蛀虫会高兴来着。” “如今这般，主子是要有大动作了，你我且等着看就是了。”一诚抱着手臂看向房的方向，沉沉叹了口气。 连诚也跟着摇摇头，然后像是突然想起了什么，忙对一诚道：“咱们主子这次去程府，可是借着陛下嘉奖的名义，还送了个先帝赏的宝贝犀角杯，这可会算作假托圣意？” 一诚拿起剑柄就又给了他一下子，道：“你小子到底有没有脑子，略施小计就为朝廷抓出了这么大一个蛀虫，陛下会在意这点子小事？” 连诚瘪瘪嘴，也不再说话了。 第二日的早晨格外温暖，柔和的阳光洒下来，明英宫院子的花草都多了一份生机。明英宫不比明安宫豪奢，一切都是简单素雅的，高瑗在殿前种了一排茉莉花，衬得这座大殿也幽雅许多。院子里种了好几棵果树，有几株梨树上垂下了青色的嫩果，格外生气，格外可爱。 景颐过去的时候，高瑗刚浣洗了头发，半干的长发编了个松松的辫子，正倚在明英宫回廊的廊柱上读。清晨的太阳在她周围镀上一层柔和的光辉，她嘴角亦带着一抹明朗的笑，似是读读到了什么有趣的地方。高瑗此刻并不像她近日在人前那样单薄而虚弱，她看起来明媚而活泼，像是此时的阳光。 她看见景颐走过来，笑道：“你来了，我正想着中午吃些什么呢。这些日子都是清汤寡水的着实没什么胃口，总想吃些有味道的。” 景颐无奈一笑，提醒她道：“长主前些日子悲痛成疾，如今大病初愈，还是饮食清淡些的好。” 高瑗也像是想起来了什么，俏皮一笑：“总是装样子，也太难受了些。我们这里的小厨房悄悄弄些好吃的，不让外面人知道就是了，不能总这样委屈了自己。” 景颐拗不过她，想来这种做法也没什么不妥，只答应下来。 “你来有什么事吗？”高瑗合上，坐直了身子。 景颐四下大量一圈，确定没有什么外人，方压低了声音道：“前头的人来报，楚国公将才在早朝上检举程时贪腐受贿，结党营私，陛下已经将程时暂押于内廷狱了。” 高瑗的眼睛一瞬间亮了亮，像是发现了什么好玩的东西：“这么快吗？还以为要等上三两天呢。” “要说这楚国公也是厉害，有了昨日那一出，程时早该有了准备，估计已经和潞王商议好对策了。可是他只字不提二人来往过密一事，连结党营私也只是说是与各道税官，直接弄程时一个措手不及。咱们的人说，当时程时就愣住了，连为自己求情或是辩解都忘了，只是呆呆傻傻地站在原地，倒是比他平日里装出来的老实人样子还真。”景颐想到那副样子，就不由得笑出声来。 高瑗拨弄着长发，道：“程时贪腐藏得着实太深，连我七叔也不知道，若非当时程夫人一只翡翠环露了马脚，我也想不到这一出。说起来易水也是个厉害的，抱着从县里到三司那一大堆账目，生生是看出来了蹊跷。” “易水也是个有趣的，别家的侍卫哪有这样的，算账算的这样好，把从县里头到三司使的账目核了一边，生是发现了其中古怪。当时衡阳主还要直接捅出来呢，长主拦着不让，说是放长线钓大鱼来着，才把人劝住了。” “可不是，”高瑗起身，去逗弄屋檐下鸟笼子里养的那两只画眉鸟，“说起来也是程时藏得太深，贪了这么些银子，却是不敢花销，生怕露了马脚。皇兄这次去查，只怕他贪的那么些银子基本都没动过，直接充了国，倒是省了好些力气。若非如此，我也不敢放什么长线了。” “那下面我们该怎么办才好？”景颐问道。 高瑗歪着头思索一二，道：“让咱们的人看好潞王，剩下的，我们知道的如今朝廷都能查得到，用不着我们出什么力，静观其变就是了。还有，盯紧了宁府，楚国公有任何举动，立刻来报。” “咱们最近盯楚国公盯得太紧了些，真的不会出事吗？” 高瑗一声冷笑，道：“出事？他早知道我们在盯着他了，只是为了这次合作没赶我们的人就是了。我送了这么多东西给他，他总得有个感恩之心不是？” 景颐点头，示意知道了。 “常家最近有什么事吗？漠北呢？”高瑗又问道。 “常家那边，该送的人都送过去了，长主放心，常朗大人是您那么些年的心腹了，他办事，您放心。至于漠北，秦国公办事也是得力的，屯田诸法已经开始施行，如今
还未见成效，等一切安稳了想来就会回京了。” 高瑗道：“如今就指望楚国公顺顺利利处理掉我七叔，剩下的我顺水推舟就是了，如今难办的，是要琢磨琢磨如何解决四叔了。四叔不比七叔，心思更为缜密，也更难抓住什么错处，如今看来，只怕直接让人解决了他最是简单。不过也不好说，且一步一步看就是了。”