周林风从水路到余杭,已是黄昏左右,许山涣一早便在码头等候着。
“周大人,一路辛苦,先到行馆略作休整,小人已命人备好酒席。”
“余杭姜府的姜知训,你可认得?”周林风直接问道
许山涣听到姜知训的名字,心中便知安远侯定然去过江陵,想到之前安远侯对自己的提点,不禁喜从中来,但脸上端着正经表情,不敢泄露半分。
他微微欠了欠身道“姜知训是余杭城内的大商户,为人谦虚谨慎,平日对商会也颇为大方。小人与他略有交情,若大人想找他,小人这便着人去安排。”
周林风听完,心中自有判断,所以不疾不徐地说“不急,我此次来主要是为了太平镇的疫病,如今可查出缘由否?”
许山涣听得上峰询问疫病,脸上挂起谨慎模样,小心翼翼说“说来惭愧,至今都未查明是何原因引发了这次疫病,现在只能将太平镇及附近村庄都牢牢封锁,不让他们出入。”
“可这必不是长久之计,如今太平镇的疫病消息已经传到了江陵,若再持续下去,说不定京城都要知晓了,到时万一参一本治下管理不利,你我多年政绩便荡然无存。”
周林风的话,飘到许山涣耳中,又听出好些个意思。他将腰弯得更低,用袖口擦拭一下额头沁出的细汗,“小人仅凭大人使唤,唯愿大人给小人指条明路。”
周林风闭上眼睛,叹息道“江宁历来就是富庶之地,有多少双眼睛盯着,但凡行错半步,就会万劫不复。如今,我们都是一条船上的人,必须尽快将太平镇的疫病消除掉。”
许山涣闻言,面色凝重,眼中闪过一丝决绝。他明白,此时已不容退缩,否则自己的仕途不保。“大人所言极是,小人这就去加派人手,无论药石还是偏方,只要有一线希望,统统用上。”
周林风睁开眼,目光中透露出一丝赞许,缓缓点头道:“行事须得果断且周全,既要堵住悠悠众口,又要确保疫病不再扩散。你即刻去办,我从江陵带来最好的医师,他们会助你一臂之力。”
许山涣点点头,尚未等他开口,只见一人匆匆前来,至二人前行了一礼,双手奉上一个布袋道“许大人,这是姜老爷命人送来的,说是带着防疫香囊的纱棉面巾,若大人去太平镇巡查,可戴上此面巾可保大人平安。”
许山涣闻言立刻接过布袋,打开从里面拿出三只面巾,原本面巾都是妇人为了避嫌的穿戴之物,未免有些娘娘腔。但手中捧着的这款,却经过一番改造。面以细密的纱棉制成,轻薄透气,边缘以深色丝线锁边,口鼻处则缝制了一个小小口袋,里面放着香囊,散发出淡淡的草药香气,既实用又不失风度。
许山涣细细打量,将其中一只面巾递给周林风,又向来人致谢:“代我向姜老爷道谢,此等细心之举,实为难得。”
周林风拿在手中,该面巾实在制作巧妙,若是香囊散尽气味,可以将旧的香囊丢弃,换上新的香囊,也不知是哪位秀娘想出来的,颇为感慨:“民心可用,此乃治理之基。”
许山涣收好面巾,坚定地说:“大人放心,小人即刻安排人手按此款式缝制一些面巾来,江陵的医师可以配置些药囊,置于面巾上。确保每个前往太平镇的医师们都能得到最大的保护。”
周林风又想起一事,开口问道“听闻前几日有疫区百姓逃出,四下散去?可有此事?”
这个消息,许山涣只与城内几家大户悄声告知,只当送个人情,其他人并不知晓。听到周林风问起,心想肯定是哪里走漏了风声,他心头一慌,忙不迭地说“大人恕罪,是小人管辖不利,那些刁民铤而走险,从那悬崖峭壁的山间小道逃脱。虽四处散去,但目前来看其他地方并无疫病突发,只希望这些逃离的刁民并未携带疫病。”
周林风虽有些怒其不争,但这紧要关口也不想耽误时间,便说道,“不可存侥幸之心,先吩咐下去,让城中百姓们自发些菖蒲艾草驱驱病疫之气。”
许山涣紧锁眉头,深知此事的严重性,连忙吩咐手下:“速去城中各处通告,鼓励家家户户点菖蒲艾草,以传统之法防患于未然。同时,加派人手监控城门及周边道路。至于那些逃出的百姓,要尽快查明他们的行踪,以便及时采取措施。”
周林风补充道:“还需在城中设置临时医馆,对有突发高热者,一律送进医馆统一治疗。”看到许山涣犹豫的神色,周林风猜到他正发愁费用的出处,道“防病救人乃首要之务。后续可视情况,向相邻州郡请求援助,或酌情让城中权贵商户募捐些疫资,他们在余杭城这里经营致富,也应当适时地回报一下余杭百姓。”
王赞收到沈辞安的信,看完便递给正在研磨药粉的贾承宽。
承宽接过外祖父递来的信笺,从头至尾看完,眉头越蹙越紧。他放下信纸,担忧地看向外祖父,王赞朝他点点头,证实了他心中的猜想。
太平镇的病疫,与多年前他们还在梅州时,遇到的一次病疫症状非常相似。那次,是有人刻意为之,找一处镇子在水源处下毒,整个镇子男女老少统统病倒,高烧不退上吐下泻。而这一切只为扰乱民心,让长云城的慕王爷陷入困境。幸亏有月石山人献上药方,这场持续了月余的病疫才得以平息。
这次余杭太平镇的病疫,依旧是高烧不退,但会让人昏迷不醒,看起来与梅州那次非常类似,唯一不同的可能是引子。梅州是长云城慕王管辖,刻意为之意图明显,余杭乃江宁辖区,江宁虽在江南,但真正把控这富庶之地的便是是当今权倾朝野的顾家。
祖孙俩对视一眼,都从对方的眼神中读懂彼此心中所想。
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