只见外头飞奔进来一个蓬头垢面的女子，直扑进季玉婵的怀中。
一张嘴便是哭嚎，“那些山贼凶神恶煞的，好恐怖，若不是清儿命大，你们就再见不到清儿了！”
“娘，祖母，清儿发誓清儿日后一定好好听话，你们能不能不送走清儿……”
苏老夫人怜惜地抚摸着苏妙清的脸，“我苦命的孙儿……难道是祖母要送你走么……”
她朝苏棠的方向轻瞟了瞟，苏妙清立刻会意，膝行到苏棠身边，抱着苏棠的大腿，又哭又叫：“三姐，求你不要再赶我走，古人云，人非圣贤孰能无过，但经过了这次教训，我一定不敢再有非分之想了，三姐就饶过清儿这一次吧……”
苏棠淡淡一笑，将苏妙清从地上轻轻扶了起来，那笑容在苏妙清眼中却显得有些瘆得慌。
她语色轻柔，说出的话却又莫名叫人一颤：“五妹说的不错，人非圣贤孰能无过，况且你也已经受到了教训，日后万不可传出去你在匪窝里待过，叫苏家没了脸面事小，失了五妹你的清白名声是大。”
季玉蝉微微一凌，冷声说道：“你这是说的什么话？我清儿失踪到回来不过才堪堪过了四五个时辰，哪里有什么清白不清白的！？”
苏棠眼神淡淡悲哀，叹了一口气，一副哀叹自己人微言轻的模样，“是吗？大伯母说什么便是什么吧，我也只是有意提醒，并不是说五妹真的就是遭了贼人的手……”
这一番模糊不清的话更叫闻者想入非非了。
“原来五小姐已经失踪了四五个时辰了……那不是该做的什么都做了……”
“小声些，仔细你的脑袋！”
苏妙清听到下人的议论声，变了神色，她狠狠磨了磨牙，若不是记着季玉蝉让她这阵子收敛忍耐一些的话，她早就把这些贱婢拉下去用鞭子抽死了！
“三妹，”苏月黎带着几个端着热腾腾羹汤的侍女出现，还没进门便听见了那些议论声，她摇了摇头，对苏棠说：“我知你是关心五妹的名声，但你再提一次那件事，不过是再戳一次五妹的痛处，我们同为女子，应该做的是将心比心，而不是互相伤害不是么。”
说罢，苏月黎没再给苏棠说话的机会，让侍女一边布置羹汤一边说道：“让祖母、大伯母和五妹受惊了，快些喝碗羹汤热热身子。”
她为人周全，不仅主子喝上了，连在这里一同等候的下人们也都喝上了一碗薄汤，人群中又是一片对苏月黎的称赞。
“姐姐说的极是，倒是我浅薄了，只是哪怕我们这一院的人对此事守口如瓶，变能保证那些在外逃逸的山贼会吗？棠儿言尽于此。”
谢殊携人上山抓匪，却是扑了一场空，今日苏月黎忽然出现在街头，演一出“马惊”的戏码，恐怕也是在拖延时间。
但那些配合演戏的山贼，真的会乖乖听话吗？
她缓缓说完，满意地看到季玉婵的脸色微微一变，知道自己的目的已经达成，便从厅中退了出去。
苏棠一出门，便瞧见了立在马旁，眉间沾染了几点夕阳余晖的谢殊。
她走上前去，却是突然瞥见了什么，瞳孔一缩，不顾还有旁人在便上前抓住了谢殊的手臂。
“你受伤了？”
谢殊愣了一下，望见苏棠皎白小脸上焦急担心的神色，动了动嘴唇，却突然什么也说不出。
这时他手底下的人倒是懂事，从善如流地接话道：“抓个小贼而已，哪里有本事让我们谢大人受伤？在山间的时候斩了一条毒蛇，这是沾上了那毒蛇的血。”
苏棠听言松了一口气，感受到谢殊下属们投来的揶揄的目光，她这才后知后觉地意识到自己此时行为的不妥。
她松开手，对上谢殊深暗的视线，没有躲，轻咳一声，不打自招似的说道：“你是替我寻回五妹才入险境的，我难免关心则乱。”
“关、心、则、乱。”谢殊将这几个字在舌间轻轻碾磨了一番，倏地笑了。
他微微俯身靠近，低下嗓音，用只有他们二人能听到的声音说：“你一向这般爱演戏吗？”
“那就多谢准夫人关心了。”
苏棠抬头深深看了他一眼。
……
按理说苏妙清受了惊，留芳院应当早早熄灯休息，但是这都了，苏妙清的厢房依旧还是灯火通明。
季玉蝉由下人伺候着用沾了热水的湿帕蒸了蒸面，片刻后，她拿下湿帕擦了擦手，脸上的凝重却始终没有消解一分。
“娘，我都被苏棠那个贱人害成这样了，干脆一不做二不休，让那些人把苏棠给……”
苏妙清往自己脖子上抹了一下。
季玉蝉摇头沉沉道：“不可。”
“就算要做，此时也不是时机。”
苏妙清很不服气，忿忿道：“那难道我们就生生吃下这闷亏吗？”
季玉蝉眯了眯眼，想起苏棠那一副样子，恨恨从牙缝里挤出几个字：“自然不是这个意思。”
“只不过她方才说的确实有几分道理，那些人……还得收拾干净才行，若是在外面胡乱说话，有损你的名声。”
虽说如今苏妙清的名声确实算不上好，但还是有挽救的余地的，要是被人知道她进过贼窝，那这名声可就怎么也洗不干净了。
想到这里，季玉蝉沉沉地叹了口气：“你那二姐这次想得主意也太过欠妥了一些。”
谁知听到这话，苏妙清却是第一个不乐意了，“娘，你怎么能说我二姐的不是？！若不是二姐想出这个法子，我去了乡下也是香消玉殒，娘到时候就舍得了？”
季玉蝉没得好脸的嗔她一眼：“你这孩子，怎么护你那二姐护得比我这个娘都要亲热？她是给你灌什么迷魂汤了？”
苏妙清嘟了嘟嘴，哼道：“总之二姐就是好，比苏棠那个小贱人好上一万倍！”
“行了，”季玉蝉没好气地点了点苏妙清的脑袋，“我看你日后啊就是被人卖了还要替人数钱的货色！”
这时，门外忽然响起一阵轻叩窗棱的声音，闷闷的人声递进来：“夫人，您找我？”