欧力巴，前方的东北哨所第三十七队的队长，据说曾经参与过围剿不死生物的战争，是个和外貌一样的钢铁战士，据说刀砍也不会皱一下眉头——当然，最好认的地方就在这里，他上半张脸是完全消失了的，他说是一名骷髅精锐撕掉了他半张头皮。
欧力巴的头颅和连着的小半截肩膀就挂在一堆皮毛之中，应该是他的衣物和盔甲，现在已经变成了一堆破破烂烂的皮毛和碎片，肩膀以下的身体零零散散的散落在绵延七八米的雪地上，基本只剩下骨骼和碎肉。
“好汉子。一边被吃一边爬动，撑到了这里”
“可惜了，欧力巴人不错的”
“该死的混蛋东西！我发誓这一定是魔物！这种天气，恐怕是魔物山猫或者熊”
“——欧力巴的确是好汉子。”
老兵布兰挑起了欧力巴肩膀连着的手臂，慢慢的掰开了冻得僵硬的手指，露出里面的半条绷带，这也不是什么奇怪的东西，每个士兵的腰包里都有这么一卷东西，只不过欧力巴的绷带上满是血迹罢了。
“他一边被袭击一边留下了这个东西。他一定相信我们能从这个东西里得到什么线索一夜之间，五名士兵连示警烟火都发不出来”
自认脑袋好的布兰和乔治凑在一起检视着那半张绷带，余下的几名士兵则把七零八落的欧力巴的尸体收集起来，装进裹尸袋里——本来按照北方的习俗，应当就地火化，但在这大雪山上连火化也是一种奢望，往往都是等到运送新兵的马队到来时才会顺道带回去进行火化，也有了“去时一车回一车”的说法。
凯恩蹲在碎冰旁，额头的青筋一跳一跳。
太过熟悉了，这副场景。
无声无息杀光哨位，即使逃走也凄惨而死，喜欢食用内脏
有什么尘封已久的惨痛记忆，正在凯恩的脑内慢慢复苏。
十五年前的冬天。
巴瑟尔村。
一场盛大的祭典正在举行，在简单的圆台上，身上涂了白垩的男人挥着木板做成的十字形大塔盾，戴着白色的人脸面具，梆梆的用木板敲着另一个涂了黑色颜料的男人的面前的地面，而那个男人则挥着一把有半人高的巨型木头斧子，嗷嗷的叫着。
他们用武器敲着地面，周围一大堆扮成小鬼的小孩乌拉乌拉的鬼叫着，虽然看上去就粗糙不堪，但对于只有不到一百人的小村子来说，能扮成这样已经是认认真真的了。他们正在演出一幕整个北境都会在冬季上演的【盾与斧之歌】，虽然每个地方的传说都不太相同，但大体的情节也是斧之勇者、盾之勇者两位人间之神，行走的传奇击溃敌人拯救世界的故事。当然，据说有的时候，继任的盾之勇者和斧之勇者本人也会隐姓埋名参与这种庆祝，甚至于上台扮演初代的角色，北方人也乐意相信那两位初代在天上看着他们的庆祝，能感受到他们的崇拜。
时间正是冬季，但在周围架起了几堆篝火的巴瑟尔村民也不太畏惧寒冷，无论男女老幼都能端着酒碗咕噜咕噜的灌除了乔斯达家那个病恹恹的小鬼头。
“斧之勇者”举起了“圣斧·诸神黄昏”，正要喊出那句经典的台词：“粉碎在这诸神黄昏之下吧！”时，他的头颅突然消失了。
血直接溅到了台下的人脸上。
黑色的阴影降临于此地。
黑色的水流一般的皮毛刺鼻的腥味还有那炽热的温度。
黑色的阴影，撕碎了人体，在这祭典之中开启了属于它的盛宴。无可匹敌、无可逃窜——刀剑砍去溅出的仿佛是岩浆一样的沸腾血液，血液的温度极其恐怖，黑色阴影甚至会把血液泼洒到人脸上，烫瞎他们的眼睛
满村屠灭。
或许是因为吃饱了，或许是因为兴趣，或许是因为想储存食物——总而言之，只有那个乔斯达家的病孩子活了下来，黑色阴影用牙齿仔细的咬破了他的手腕，舔了舔他的伤口，又把他丢在了死人堆里。
“咔嚓、咔嚓。”
十五年前的记忆慢慢涌上心头。
相隔五十米的距离，病孩子和黑色阴影再次对视。
无需语言、无需解释——在四目相接的瞬间，凯恩·乔斯达就明白了。袭击哨所的魔物、杀死欧克和欧力巴的那个魔物，就是十五年前屠灭巴瑟尔村的怪物黑色阴影！
“我回来了。”
那个魔物仿佛在这么说着一般，在哨所的顶部站起了身，“噗”的吐掉了嘴里的人头，露出一个危险的笑容。
锻炼了十五年。
或许是上天眷顾我才让我没有死去、或许是上天眷顾我才让我遇到了巡查军队、更是圣盾的庇护、使我能一直一直的活下来，锤炼自己的身体、锤炼自己的精神，直到遇见你！
我要砍掉你的头、为族人为亲人复仇！
“发现敌军！”
凯恩咆哮起来，指向了哨所的方向：“黑色的魔物！”
三·勇气
爪子架住了布兰突刺而来的长枪，棱形的枪头擦过令枪刃打滑的皮毛扎在肩头，只留下一滩散发热气的阴影。