在某个普通的白昼,盖尔?艾斯艾尔结束他的主教加冕礼后,在教会中读到了完整版《虚无的尽头》。
对比他小时候看到的那版,这一版有烫金的精美封面、大量彩色插图和许多细节补充。盖尔在里面读到了世界的前传,他未曾知晓的故事。
——神灵自世界之外而来。
飞越荒芜的虚空,她找到了一处未经开拓的世界。那是个巨大的石质球体,只是石头、泥土和气体的混合物。
直视荒芜的石质球体,她降下神谕说,“此间需有生命”。
于是她使用生命力催动生命出现。女神创造出引力核心固定星球结构,以植被覆盖地表将它染绿,树木根系紧握泥土防止它散架。
这听起来很难,但只要知道了原理就很简单。再加一点神力就足以做到。
然后是动物,最后是人类。那时,人类是她创造的唯一智慧生命。将人类纳入自己的管理,神灵开始手把手地教他们织衣造物。
将人类分出性别,令他们自相繁衍以生生不息。见证其它生物进化,看着它们日渐繁荣,最终充斥整个世界。
于是荒芜的石质星球盖满绿植、怀抱海洋。时间流水般逝去,用语言、工具的改良与制造、以及强大的信仰之力,人类称霸了这个世界。
在科技上,他们开始制造简单的火枪、并试图研究元素与化学。在信仰上,他们刻绘出各种各样的仙神,拉拢信徒,并以自身的信仰之力把他们塑造得活灵活现。
而后,魔法作为生命力的替代品,开始出现在大气中。人类体内开始积攒魔力,在第一个一千年到来之时,人类分为了科技、信仰和魔法三派。
科技流的人掌握各种科学知识,每天泡在实验室里做研究——事后看来,其实就是简单的物质合成、化学反应相关实验。但是个不错的开头。他们使用简单的火枪来战斗。
魔法流的人知道该如何挑选材料,制造法杖和其它魔法道具。而为了防身,他们也会制造各种冷兵器、驯养马匹以培养骑士。
信仰流的人创造出强大的仙神——越是设定强大的仙神,越需要强大的信仰之力来成真。很长一段时间里,大家都把他们当成是艺术家。
但千余年过去后,他们所信仰的仙神有的已经成了真人。所以他们很快也自成一个流派,引来不少人加入。
但无论哪个流派,都对创世女神保有尊重和敬畏。女神没有离开这个世界,无论哪个流派她都支持且鼓励,即使在一些人眼里无用的艺术,她也会认真欣赏且给出评语。
对因实验受阻而心灰意冷的科技派成员,她会做出指点。对担心自己只擅长魔法,被近身时没有施法时间而遇到危险的魔法派成员,她会告诉他们如何冶铁制造兵器。
而对那些坚持创作,没时间工作而忍饥挨饿的信仰派成员,她会送上食物并对作品做出评论。因此,女神也备受众人的爱戴。
这个世界一直没爆发什么战争,人们尽管研究方向不同,但那只是对工作的选择,还不到至对方于死地的程度。甚至人们只需要划出耕地面积,作物就会自己生长。
这是女神所创造的第一个世界,它延续了六千年之久。在女神的亲力亲为之下,它成了真正的乐园。
然而有一天,巨龙萨斯坦出现在了那里。
“等等。”盖尔放下,向旁边的主教艾尔特琳达询问,“所以,和我们一直以来想的不一样,女神不止创造了一个世界?”
“嗯哼。”琳达点点头。
“但龙灾是……”他欲言又止。
“人之恶意的集合体。”艾尔特琳达回应道,“有人的地方就有恶意的巨龙,不论何时何地。”
那样的乐园也会孕育恶意吗?盖尔诧异地读下去。
巨龙萨斯坦在世界的尽头出现时,女神一马当先前去迎敌。然而,她的攻击却对那只恶龙不起作用。神力犹如打入大海般,只激起了诸多涟漪。
“我要感谢您,女神。”毫无征兆地,巨龙口吐人言。
“是您创造了这个世界,是您创造了二十亿的人类。您让他们拥有了智慧、学识,因此催生出永不满足的欲望。他们的欲望比世界更大,足以摧毁他们自己!”
一个人知道的东西越多,意味着他想要的东西也会更多。知道自己赚了十万后会希望自己赚一百万,知道自己赚了一百万后会想要安逸度日。
这些欲望催生了巨龙——尽管没人想要毁坏世界,但毁于欲望侵蚀的人越来越多,最终将萨斯坦带入此世。
欲望——或者用雅点的说法,即愿望。小到明天吃什么,大到世界和平的愿望。总之是人类正常的生理和心理需求。有时它会异化成黑暗丑陋的东西,人口越多,异化的可能性就越大。
“那只是不幸的意外罢了。”女神抿着嘴,但声音却清晰地传了出来。人类的欲望当然要比世界更大了,不然该怎么开拓海洋与星空呢。
“或许吧。但不知道您有没有注意到,我和您是等同的存在,说是一体两面也可以。”巨龙嘲讽道。
——如果说神代表人类的光明面,代表创造任何美好事物的可能性。那巨龙正是人类的黑暗面,是纵欲无度的、毁灭世间万物的可能性。
人心创造了一切美好,人心也孕育了一切丑恶。这就是我们为之眷恋却又万般无奈的人世间。
神不自觉退后了一步。即使她那样关怀着世上的人类,可他们心中的恶意,仍然孕育出了灭世的巨龙。她的创世、她的扶持、她的努力,也许从一开始就不该存在。
于是,巨龙制造出数量巨大的魔兽,向这个世界发动侵袭。体格庞大、且能感染人类的魔兽四处乱杀,火枪的威力不足以贯穿它,没有净化魔法的魔法师无法制服它。
——在女神的扶持下,他们的生活过于安逸,因此甚至没有继续发展科技与魔法,信仰之力也不够强大了。他们把精力用在了心理上,即把自己的恶意与善念都一一实现。
尽管女神神力强大,却也没办法监管20亿人的行动。他们就此孕育了巨龙,然后被它的爪牙打得无力还击。
不得不说,这个世界确实可能发展出机甲、枪炮、第二类净化魔法和擅长战斗的仙人。但这些人都在小时候被恶魔暗杀了,根本没得到发展机会。
因此,人类对巨龙的爪牙毫无还手之力。巨龙用一周时间杀害了大量人口,再用投毒等手段屠杀幸存者。那个世界,就这样走到了毁灭的边缘。
可女神无能为力。她和巨龙是一体两面,出现了她这个巨大的人性光辉的合成体之后,为了保持世界的平衡,必须出现人性之恶的混合体。