“那可是捻军的盟主啊。”
“现在应该还不是，人家才出头。”
“要不要我陪你去一趟。”傅学之问。
“江湖凶险不亚于战场。你还是帮我守家吧，多去看看露露和萱怡”
第二天黎明，陆弘举叫上李再春和徐鹏远，再加上周进。四个人装扮成客商出天京仪凤门，向西进发，来到长江边上一个渡口。
正巧一艘客船停在岸边。陆弘举等人正要登船，船上几个伙计拦住问道:“请问客官贵姓。”
陆弘举诧异地问:“你管我姓什么？给钱就是了。”
伙计们说:“不行，我们这船被人包了，要问对人才能上船。”
“还有这种事？”周进不高兴地要往上挤。
对方坚持要报名，几人争执不下。
陆弘举连忙阻止，说道:“算了周大哥，我们再等别的船。”
话音刚落，就听一阵悦耳的声音传来:“错过了我的船，后悔一辈子哟！陆少爷。”
大家抬头一望，竟然是女扮男装的陈露露从舱中走出。
陆弘举惊讶地问:“你怎么会在这里。”
陈露露嫣然一笑:“你的那些小秘密，老师哪条不告诉我？天没亮，我就安排人找了这条船。还愣什么，上来吧。条件是，带我一起去。”
陆弘举无奈地摇头:“我怕你一路吃不了苦，而且有危险。”
陈露露挽住他的肘，昂起头说道:“有你，什么都不用怕”
弃船登岸后，众人向滁州乌衣镇进发。
一路上，大家相当地小心谨慎，避免谈及军政方面的话题。因为除安庆与和州外，安徽大部分地区仍控制在清军手中。
五人打听到乌衣镇一家字号比较老的旅馆，便住了进去。
用罢午饭，徐鹏远出去找白莲教在安徽的联络点。
白莲教是个全国性组织，从宋元到明清，生生不息。它是由明教、弥勒教、佛教和道教糅合而创，影响巨大。嘉庆年间，一个北方白莲教首领，差点率众攻占紫禁城。流传到徐鹏远这一辈，虽说大半生都是在长江以南活动，但与江北的白莲教同气连枝，互有往来。
徐鹏远通过白莲教特有的标记，找到镇东一家铁匠铺，老板叫冯占山，有五十上下。大光头，粗脖颈。身板硬如铁、壮如牛。对上暗号后，对方如见亲人般地把他让进自己的铺子。
“徐老英雄，久闻大名了。”冯占山抱着施礼。
“不敢，不敢，江湖兄弟抬举。”徐鹏远摆摆手客气一下。
“听传闻，您老在湖南兵败身亡，不知为何？”
“唉，说来话长。”徐鹏远就把前前后后的事讲述了一遍。
接着又说:“我刚收的徒弟，了不起，很受东王赏识，让他去淮北联络张乐行，共举大义。”
冯占山介绍道:“这张乐行是个盐贩子出身，专好结交朋友、济困扶危，所以很多人愿意投奔他。朝廷派工部主事袁甲三主持剿捻，张乐行几次失利，现在虽在淮北，但飘忽不定，找他不容易，要花时间”
两人谈了一下午江湖事，就像多年的老朋友一样投机。冯占山答应明天带对方去滁州城打听，他认识几个那里的捻子。