王家院落。
孤月的鬼雾在逃命中逐渐单薄，数朵红莲绽放，从东院一直开到西墙，从繁盛到零星几朵，每朵红莲刚刚绽放，便被陶夫子伸手采去生机。
一道月光从金陵城中赶来，截断陶夫子前路。
陶夫子伸手，连五月身前萦绕的月光一同采去。
五月一脸诧异，老者还有这等出奇的手段。无法施展追风逐月，他便是个只有一条腿的瘸子，来此救人不成，徒增累赘。
自责间，一朵红莲从他脚下升起，将他费力扔出墙外。
孤月披紧鬼雾，折身停在墙头，用枯瘦身躯挡下陶夫子一击。
他是孤月，明月楼最后的依仗。
陶夫子伸指点在孤月胸前，虚手紧握，掌心却空无一物。
陶夫子愣神。
趁陶夫子迟疑功夫，孤月翻身跳出墙外，一道月光携他遁去远方。
陶夫子没去追赶，立在墙头之上，遥望远方，低声呢喃道：“究竟是何等执念，才让你这般寿元散尽的人，如此拼命也要苟活于世间。”
月光落在金陵不起眼的粥铺后院，孤月咳一口污血，身前鬼雾溃散，枯瘦如竹竿的身躯伏在五月背上。
五月背去手扶住险些坠地的孤月，印象中，小时候的孤月又高又壮，为他们遮风挡雨，如今他伏在自己身上，瘦弱得倒像个孩童，心头一紧，眼中热泪夺眶而出。
“寻个暗处，我要闭关，别告诉其他人。”
孤月虚弱的声音让五月偷偷背过脸抹去泪珠，孤月的功法没人知晓，只知他每次受伤，闭关几日便能恢复如初。
每个人都有秘密，五月不多追问，一步月光踱去后院暗阁中，将孤月安置妥当。
粥铺里，背对门口喝桂花醪糟的四月听不见后院动静，舀起一勺醪糟送入嘴中。
栖霞山，红叶林中，一片红叶落在王积薪儒衫上，他已枯坐成石，身前山石打磨而成的棋盘对座无人，亦无人执白。
眨眼间，棋盘落下黑子数十枚，王积薪每落一子，额间便溢出几滴汗珠。
以他半步长生的境界，压制谢湖生的长生境有些吃力。
茶圣陆羽踩碎地上红叶逼近，王积薪做贼心虚，心知肚明陆羽此时现身为何，却无暇分身，任他走进身前。
茶圣陆羽卷了衣袖，在王积薪对面而坐，从棋盒随手抓起一把白子撒入棋盘，白子滚落，围困数枚黑子，黑子气绝，幸灾乐祸道：“来前卜了一卦，想看看你今日被人痛扁的样子。”
王积薪如临大敌，两指于半空划出几路纵横，红叶林成了他落子的棋盘，怨声道：“老陆，几篓新茶而已，至于么？”
谢湖生一袭青衫现身红叶林中，拳劲霸道，直冲王积薪面门。
王积薪紧退几步，指尖化出枚黑子，凌空押子，二人身距瞬息拉开数十丈远。
石台有品茶的器具，陆羽替自己斟满一杯茶，茶汤微苦，难以品味。陆羽张口吐在地上，气得跺脚，咒骂王积薪糟蹋了他的好茶。
谢湖生一步洞庭贴近王积薪，再出一拳。
王积薪凝神，零空落下四子，围堵谢湖生的气运。
山高水长，八百里洞庭冲洗栖霞山满山红叶林，二人一时间不分伯仲。
石台上煮山泉水的小火炉，用得上等木炭，无烟无味，也不呛人，烧得烫手的山泉水陆羽拿来洗了茶具，又取一壶净水，搁在炉子上慢煮，从对座王积薪的茶坛中捻出一撮茶，用指腹搓揉出香，团在茶盏中，等山泉水温煮到恰好时起水冲茶。
上等木炭劲头足实，壶中水汽飘然腾起，氲着山野幽香，等茶的陆羽气定神闲，在石台前静享一方天地。
红叶林的红叶被谢湖生拳风裹挟，漫天飞舞。
王积薪只身入局，接连落下数子，洞庭水气如山间秋后沉露，打湿他儒衫下摆。
自己冲泡的新茶，别有滋味，陆羽慢品出香，提醒谢湖生道：“别让他落子，时辰久了对你不利。”
陆羽有助他脱困之恩，谢湖生颔首道谢，一拳横行无忌递出。
连连招架的王积薪舍了人儒雅，语出连珠，市井荤口脱口而出，问候陆羽历代先人，单手押子，将栖霞山脉气运卷入棋盘。
“世伯，今日之事是否有些过了？”
红叶林中，一身青绿裙装的女子洒出几枚石子，山林斗转，将谢湖生扔出栖霞山外。
女子生得清秀，多年诗气浸染出庄重，眼眸清亮，不怒自威。