北上四百里，来到冼姨大闹过一场的大皋口，自然少不得要瞻仰一下冼姨的丰功伟绩。
船行再两日，顺流而下一百八十余里。侯胜北和向导打听，知道仙女湖就在西面百里开外，于是来了兴致。
此湖乃是前朝《搜神录》所著之处，侯胜北非要拉着萧妙淽一起去看。
拗不过他胡缠，萧妙淽只得陪他前往。两人骑马一路，侯胜北讲起羽衣女的故事：
男子见田中有六七女，得一女羽衣，取藏之。诸女化鸟飞去，一鸟独不得去，男子取以为妇，生三女。
妇人使女问父，得衣飞去。去后复迎三女，女亦得飞去。
侯胜北讲完，感慨这男人甚是可怜，最后妻女都弃他而去。
萧妙淽初次听闻此故事，忍不住斥责道：”这男子以卑鄙手段挟制天孙为妇，罪有应得。有甚可怜，实则可恨！”
侯胜北想起萧妙淽的心病，不敢反驳，陪笑唯唯诺诺称是。
这仙女湖景色和其他湖泊并无二致，未见有何仙女踪迹，两人稍作逗留，便返回不提。
……
继续北行六百里，过豫章，至庐山。
侯胜北邀萧妙淽一同登山游览，瞻日照香炉生紫烟，观飞流直下三千尺。
只见瀑布高达数百丈，宽八九丈，数尺之上尚为水，数尺之下尽是烟。
侯胜北想起以前带她去看云门飞瀑的事情，自己井底之蛙，不由有些汗颜。
偷眼窥去，见她并不在意，才放下心来。
两人谈了一会五柳先生不为五斗米折腰，做《归去来兮辞》，又说一阵谢灵运《入彭蠡湖口》。
美景当前，佐以百年前的名士逸闻，令人心怀大畅。
此时出发已有月余，路途才行过半。侯夫人有些焦急，催着加快赶路。
两人不再下船，便在舷边遥看沿岸风景。
萧妙淽不耐久站，侯胜北便让她在船舱休息，有了美景再来招呼。
一路上经过石钟山、小孤山、迎江寺、中江塔（注1）、采石矶，但凡略有可观之处，他频频闯进舱中呼唤。
偶有撞到美人如厕中的尴尬，萧妙淽羞愤欲死，少不得狠狠嗔怪一番。
船行过建康，远眺这个遭受叛军荼毒的都城，侯胜北唏嘘不已，萧妙淽则根本不想多看一眼这伤心故地。
沿途江防军士拦住盘问检查，见是前往京口的上官家眷，也就一路放行。
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早春三月，奔波两个多月，侯胜北终于来到了父亲在京口的府邸。
侯安都此时年过三旬有半，留起了浓密的髭须。身穿常服，头顶武弁，见到一行人等，面露喜色。
他迎向夫人，一手一个抱起两个小儿子，笑道：“自从寄出信，便忍不住掐指等候，天天度日如年。这几年辛苦夫人持家，今日终于阖家团聚了。”
侯安都又望向侯胜北，见到萧妙淽也不诧异，目光一扫而过，笑道：“小北，站得那么远干什么，快到阿父身边来。几年不见，个子都快赶上为父了。”
侯胜北挪动脚步，来到侯安都身边。
父子相对，打量彼此：侯胜北褪去孩童稚气，已是堂堂少年。侯安都则威仪更重，深具统兵大将的沉稳风范。
最初相见的激动欣喜过后，叙话不急于一时，各自的房间早已收拾准备停当，首先安顿住下不提。
当晚举办家宴，历经数年分隔，一家人自有说不完的离情倾诉。
待宴席散去，侯敦侯秘要早早睡觉，侯安都和夫人自然也有事在身。
侯胜北换了新家有些陌生，问候完父母正要退下。
侯安都拿出一封信交予他：”这是萧大圜从江陵寄来的家，你不妨拿去给萧妙淽。”
侯胜北喜上眉梢，他知道萧妙淽始终惦念同胞幼弟，如今有了下落取得联系，她不知该多么开心。
兴冲冲地正待出门去告诉萧妙淽这个好消息，让她高兴高兴。
就听到身后侯安都道：”江陵失陷，城中王公以下人等，数万口均贬为俘虏，押送前往长安城，萧大圜生死不明。这个消息，你也一并告知她吧。”
侯胜北像是被冻住了，伸出去拉门的手一时僵在空中。
这么残忍的消息，让他如何对淽姊说得出口？
侯安都淡淡的语调，在他耳中听来，彷佛带着嘲笑：”做这点小事的勇气都没有，还能担当起何事？”
没想到阿父数年不见，甫一见面立刻就出了一道难题。
侯安都见他僵立模样，轻叹道：”看来还是难为你了。罢了，我另使人告知她吧。”
侯胜北终于用力挺直了腰，接受了下来：“不必，正如阿父所说的，我若没有这点担当，更不用提负起别的责任。此事由我去说便是。”