“气候适宜，并无暴暑酷寒，雨水连绵，大雪封路之虞。十月秋粮已收，时值农闲之际，至春耕尚有时日，士卒可全力以战。而叛军正忙于收拾中枢和三吴之地，应对各路勤王之师，无暇顾及此处。我军只需专心对付当面之敌即可。”
“三问、地利在我方否？”
”上月我已遣杜僧明、胡颖率众两千，占据大庾岭。蔡路养不能阻我兵出岭南矣。翻过大庾岭之后，两山相夹，沿豫章水，行百五十里行至南康，方有平原展开军势之地。蔡路养倚仗军力，必欲于此地待我。受地势所限，敌军难以绕后袭我。只需沿途巩固，我军后路无忧，待到开阔之地，便可并力向前一战。“
”四问、广州刺史曲江侯萧勃能制主公否？“
”萧勃遣人说什么’侯景骁雄，天下无敌，君以区区之众，将何所之？未若保此太山，自求多福。’岂知若是被叛军得逞，岭南一地如何能独善其身？萧勃胸无大志，只求自保，政令难出广州城，如何能制我。“
”五问、主公忧曲江令谭世元掣肘否？“
”区区一县而已，况谭世元新任，根基浅薄。侯氏、张氏世为郡著姓，盘根错节，岂会听命于他。安都你曾为始兴郡主簿，掌机要，谭世元内通蔡路养的信，未曾发出先至我案头，此人无能为矣。“
”六问、蔡路养乃名将否？“
“蔡路养何许人也，不过南康一酋豪，麾下无有名之将。（-）我陈霸先征战多年，武有杜僧明、周育勇胜虎罴，有杜棱、赵知礼笔走龙蛇，徐度为我出谋划策，胡颖助我协调诸将，欧阳頠结为外援。而今又有侯氏兄弟、张氏兄弟相助，我军人才济济，远非蔡路养能及。”
”七问、主公惧蔡路养的两万大军否？“
“何惧之有。南康一郡之地，如何征召得起两万大军？蔡路养纠集流民草寇，一群乌合之众而已。我陈霸先有精兵五千，再得侯氏、张氏的三千壮士如虎添翼，一战必可破之。”
“八问、主公觉得侯氏的千余丁壮可堪用否？”
”安都你麾下的健儿性并轻悍，勇敢自立，重贿轻死。只要不吝赏赐，加以习练和实战，必成精锐之师。且善于跋涉山林，多能凫水驾舟，山战水战皆能，将来会是一支不可多得的强军。“
“九问、主公担心新投之人不听号令否？”
“安都何出此言。今日你已表明心迹，张氏兄弟虽不如你的率性，也是忠义之士。侯氏张氏新投，其军未成，我怎会贸然命令你们去担任艰险的任务。只要陈霸先做事公正，旧人新人一视同仁，何必担心有人不听号令。”
侯胜北早已站起，看着父亲和陈霸先一问一答，不由心荡神驰。
从未见父亲如此咄咄逼人的气势，而陈霸先答得干脆利落，剖析分明，直指要害，并无半句空言冗语。真是好一场君臣问对，只是被诘问的是主公一方，却又少见了。
还有最后一问，侯安都上前一步，大声道：
”十问、既然天时地利不缺，人和在我。道将法兵，我皆胜于敌，主公为何不动！须知形势波谲云诡，瞬息万变，战机更是稍纵即逝。安都不明，望主公解惑。“
“原来安都一直在忧心此事。”陈霸先也上前，拉住侯安都的手：“正如你所言，天时地利人和皆备，已有九成胜算在手。我却贪心想要十分把握，加之考虑破了蔡路养之后的谋略，正在等一个人的回复，想来这几天也该到了……”
侯安都长出一口气，道：“原来主公另有深思熟虑，安都也就放心了。方才无礼诘问，主公勿怪。”
陈霸先道：“安都你是一片公心，我陈霸先又岂是心胸狭窄的小人。放心，那人的回复到或不到，无论回复如何，十日之内，吾必拔营起兵！”
经此一番问答，侯安都释去了心中疑虑，众人重新入席，更是宾主君臣尽欢。
陈霸先朴素、侯捍年老、侯安都沉静，三人不甚饮酒，侯晓和周育两个豁拳拇战，频频呼酒。
“主公放心，张家兄弟的村落此去不过四十多里地，一个时辰就到。明日午后我引他们来迎便是。今日痛饮，不会耽误了正事。”侯晓总是赢拳，一边灌周育酒，一边笑嘻嘻地解释道。
“好的，只是你须小心育酒醉发疯，痛打你一顿。”
周育听了，睁圆了眼道：“我没醉，主公放心。在大庾岭有人给我算过命，说我北上不过作一县令长，南下则有公侯之命，结果当晚就赌博赢了银二千两。岭南是块风水宝地，我的运气很旺，哈哈。“（注1）
”好了，育适可而止，侯晓你也放过他吧。让侯伯父早些歇息，安都与弟妹和令郎也好生相聚两天，三日后大营相见。“
酒席散去，自有下人引陈霸先、周育去客房休息，侯晓也告辞回自家。
侯夫人指挥婢女收拾杯盘狼藉，让侯胜北先去歇息。侯安都自和父母、夫人叙话不提。
少年回到自己房中，却是翻来覆去不能入眠。今日所见所闻，均是以往未曾有，充满了新鲜刺激感。他来到桌前，取下一张纸铺平，以小楷写下了一行字：
太清二年腊月二十二
夫未战，多算者胜少算。无算者，殆。
谁都不知道，这一笔落下，会给已成定数的历史，带来怎样的变化……
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注1：（周育）至大庾岭，诣卜者，卜者曰：“君北下不过作令长，南入则为公侯。”育曰：“足钱便可，谁望公侯。”卜人又曰：“君须臾当暴得银至二千两，若不见信，以此验。”其夕，宿逆旅，有贾人求与育博，育胜之，得银二千两。
《地名对照》
南康：今赣州市南康区
大庾岭：今南雄市和大余县之间