次年，走出悲痛的乌拉氏，领着儿女大儿子扎西、小儿子蒙古，以及他们同父异母的妹妹赫舍里，一同整装回京。
这日是正月十一，刚过了年、下了雪，屋脊上一片银白。中堂府一片萧索，门头上连个红灯笼都没挂，两旁的石头狮子更显庄严肃穆。
乌拉氏下了马车，穿着棉袍的老管家迎上来：“夫人，中堂大人去上朝了，您的住处安排到后院的厢房，一早夫人吩咐小的就打理好了。”
乌拉氏淡淡地说了一句：“有劳管家了。”
就在此刻听到府外一声马鸣，那马蹄落地以后，便有人冲进来说道：“不好了，中堂大人被皇上带去宗人府了。”
此人口中的“中堂大人”，正是颇有名气的索尼索大人，也即赫舍里名义上的二叔。
“我认得你，是索尼的随从。”乌拉氏一听，忍住不安问，“究竟怎么回事”
这位随从苦笑着开始讲述：
顺治爷自从痛失董鄂妃后，就忙着为她风光大葬，整日里不务朝政、专心学佛。而如今缅甸叛军又有大动作，索尼见事态紧急就冲进御房，被皇上的总管太监吴良辅拦住。
索尼不听劝，伸手就给了吴良辅一个耳光，冲进去逼皇上上朝。而后皇上着人让索中堂进宗人府学规矩。
“这宗人府并不是处理百官的地方，老奴也看不明白皇上的乾坤。”随从顿了顿，又说了一句，“今儿个一早，中堂大人突然对我说：我若回不来，你便让少夫人，带着大爷的灵柩去宣武门哭丧吧。”
赫舍里听罢就觉得不对，这其中一定暗藏玄机，于是她开口问道：“你把玛父的原话给我学一遍。”
便听那随从说：“中堂大人言道：老祖宗今早上去白云观烧香了，为大清国祈福，二爷送着去的，怕是要下午才能回来；我要是回不去，你就让少夫人去宣武门哭丧。”
赫舍里立刻明白其中端倪，肖凌眼睛也心中一动，道：“看来小姐明白了，真是聪明绝顶。”
就听赫舍里沉声说：“备车，我要去白云观烧香，为阿玛祈福。”
乌拉氏是个心如明镜的人，转念间已领会了其中的意味，笑道：“我这就遵从大人吩咐，前往宣武门。”
乌拉氏心中明白，索尼是要她哭给天下人看，让顺治爷有所忌惮。
这样一来，皇上但凡有一点心，就不会再荒废朝政了。他就该明白，赫舍里氏在伦贝尔城，为大清国流了多少血，就算不犒赏也不该赶尽杀绝。否则，谁还愿意为大清国流血，谁还愿意对他这个皇上说真话呢
乌拉氏赶往宣武门时，赫舍里正与肖凌启程去白云观。一路上人流嘈杂，她心里越发烦躁，真可谓树欲静而风不止。
一旁的肖凌默而不语，良久长叹道：“小姐，你觉得咱们今天能见到老祖宗吗”
“不知道，看看缘分吧。”赫舍里幽幽地说，用手撩开车帘，往银装素裹的永宁巷子里看去。
马车路过哈德门的时候，赫舍里听见外面的喧嚣声，撩开帘子一看，就见九门提督的府衙外围满了人。
府衙门口跪了个容貌清秀，面带哀容的生，他冲着衙门口喊道：“天理不公我的章并无不妥，为何要取消我会试资格”
“别在外面吵吵了，这是都察院下的，考官说，你写的章看不懂，让你回家种地，别在这现眼。你就是告到天上去也没人搭理，识相的一边呆着去。”一个衙役开口呵斥。
就听见这生哭道：“我周培公，读二十余载，写的章怎会有人看不懂”
“大人说了，你的阐述主线不明，让你回家种地。”衙役又冷冷地说了一句，便不再理这生。
赫舍里见他可怜，便走过去问道：“请问这位先生高姓大名有何冤屈”
“在下周培公，顺治七年的秀才，这次入京除了会试，却无端被除了名。”周培公见眼前的小姐年纪虽轻，可是衣着华丽、面貌出众，必是名门闺秀。
“先生可否详述一下此种关节，若是能帮忙小女自会尽力。”赫舍里一笑，见这男子呈上试卷的副本，举目一阅，辞精妙，条理清晰，见解不凡，便知没人会看不懂。
这都察院的考官，多半是收了银子故意打发他回去，这周培公一介寒儒，朝廷里没有门路，一切还不是任由他们瞎说。
赫舍里不明所以，于是开口问：“你既然得中秀才，为何不让你会试”
“都怪在下多事，日前京里的秀才举行赛诗会，在下也应邀参加了，席间大家作诗咏梅，我即兴也作了一首咏梅，因为诗中没有梅字，就被人说做是诗不通，考官哈姆里大人正好也在席间，便有个举子说我是买通官员才通过乡试的。于是哈姆里大人，就要剔除在下的会考资格。”周培公苦笑道。
“而后呢”赫舍里叹了口气问道，心中有些难过，自古科场黑暗，官场腐败，想要消除怕是很难。
“在下无奈拿出自己卷子的副本，呈给哈姆里大人，谁知他竟说我的章不知所云，而后当场勾红，剔除了在下的会考资格。于是在下告到顺天府，顺天府尹拒不受理，只跟在下说：“你是丁酉年科场舞弊案的相关人物，谁也救不了你，能够留条命就不错了。”
周培公苦笑道：“过后在下才知道，这是有心人在设局。听说九门提督隆科多为人正直，所以便来求隆科多替我伸冤，谁知道这大人不但不理会在下，连来自山西的灾民都不理会。”
赫舍里心下一沉，知道自己给玛父惹来了天大麻烦，不过这举头三尺有神明，不过无论如何为他们讨个公道吧
“这事我知道了，我是内阁大臣索尼的孙女，今儿个回去，我就禀了玛父，让他恢复你的考生资格，你且安心。”赫舍里苦笑道。
就见周培公摇头苦笑：“谢小姐，我的事情倒是其次。其实在下来京赴考，是了救出关在大牢中的挚友陈廷敬。其实自从上次乡试出了事，在下已经明白仕途险恶，没什么妄念了。”
“原来如此，那你说说此种关节，我也好回禀玛父。”赫舍里沉声道，她总觉得这人会给她招致祸患，有些后悔多管闲事了。
“此事说来话长，小姐借一步说话吧”周培公苦笑道。他过去认为，那指鹿为马的成语，是史官编排出来揶揄秦始皇的，没成想自己竟会遭遇这等事。什么公道自在人心都是帝王将相拿过来愚弄老百姓的。
赫舍里跟着周培公，到僻静的巷子边上时，喧嚣声稍微弱了一些。她耳边响起一个童稚的声音，就听那童子高声问：“丁酉年乡试的案子不是结了吗”
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