乔七有了撑腰的：“我说，老余，你们也真不地道！我们荣庆堂的伙计们，今日高高兴兴的拿着帖子来喝二少爷的喜酒，宁肯放下码头的生意不做了，也要来给大少爷和二少爷捧场子！你们倒好，把鸿升堂的福建佬也招呼过来，怎么着，好女还不吃两家茶呢！今日这喜酒，有我没他，有他没我！”
余经理话到嘴边却不好说，鸿升堂的林老板可不是钟家请来的！但都是码头的势力，虽是荣庆堂的对家，但毕竟不是钟家的对家，他林老板若真来，也没有从钟家往外赶人的说法。但明摆着，林老板这是特意趁着喜事不好赶客的由头来松动钟家的门路，一来想趁机撬华丰仓的物流生意，二来要添乔七的堵，逼着乔七出手祸祸一番，最好惹的钟家与乔七生出不快来。
那林老板见余经理果然不好当面打他的脸，更理直气壮了：“乔老板在码头上仗着人多势众打压我们鸿升堂便罢了，今日钟大少这荣华台又不是码头，你乔老七凭什么替主家赶客？我鸿升堂也是备了贺礼，堂堂正正来道喜的！”
乔七气得吹胡子瞪眼：“姓林的，你早不来晚不来，偏掐算着和我一道来，你说你没点猫腻，当我乔七是个傻的！他么的，给老子接着打，鸿升堂的人，今日来一个打一个！”
林老板假模假式的拉住余经理：“本不想给钟大少添麻烦，一早想将贺礼送去华丰仓的，哪想到就被荣庆堂的半道上给堵住了路，这才不得不送到贵府上来。虽说我们鸿升堂是外乡的，挤不进华丰仓钟大少的眉眼间，但这些年大家同在码头共事，低头不见抬头见的，遇上这等大喜事，哪有不来道贺的道理？我就是拼了挨揍，也该来道声喜呀！”
林老板虽是未收到请柬的不请自来，但却拐着弯的将道理往自己这边说下来，倒显得余经理不发请柬给鸿升堂有些不近人情了！
余经理遇到了对手，笑呵呵道：“林老板有心了，来的都是客，我先替大少爷多谢鸿升堂的兄弟们了。”
乔七却恃宠而骄，砰一拳砸在余经理肩上：“他么的，老余，你这时候装什么蒜！你当众谢他姓林的，倒显得我荣庆堂的不该来了！”
余经理哪吃得住他这一拳的力道，顿时向后歪了一下，被身后随他一同出来的那客人用象牙骨扇暗中顶了顶力道，才算勉强站稳，不至于摔倒下去。
两伙人眼见着就要打闹出人命来了，余经理越劝，乔林二人反而越吵得凶。直到钟良材从后赶出来时，才算消停。
“够了！”钟良材将拐杖一抬，拦在乔林二人之间。
林老板见钟大少被引了出来，亲眼看到了乔七如何当着记者与看客的面，坏了钟家这大好的喜事，心中暗喜，料此事成了一半。
钟良材忍着怒火，语气不容挑衅：“二位请跟我进来，将外面的兄弟们都散了吧，打伤了筋骨事小，闹出了人命，就真影响了各家的生意。”
见好就收，林老板先放下姿态，安抚着遣散了自己的弟兄。乔七虽憋着一肚子火气，但也无可奈何。
余经理转身感谢那客人：“多亏了刚才出手搭救，不然我这把老骨头今日就散架子了！”
余经理引着几位老板进了柜台后一间小门。
钟良材并不客套，一开口便直接挑明了：“林老板，今日鸿升堂这份贺礼未免太贵重了些，我华丰仓是个小仓，吃不下也接不住，大家照旧大道各走一边，和气生财才是。”
乔七得了撑腰，一拍桌，附和道：“还是钟大少明白人！姓林的，莫说我乔老七欺负你，我若真欺负你，码头上根本没有你鸿升堂插脚的份！当初鸿升堂可是从我们荣庆堂手里撬走了怡和的生意，念着你们外乡人腿脚勤，都是出膀子力气混饭吃，可怜你们，让着你们，可你们现在还想从我乔老七嘴里撬食，就贪得无厌了！”
林老板虽势单力薄，但面不改色：“乔老板，你也知道我们鸿升堂做的辛苦。那怡和的生意若当真好做，你乔老板当初又怎舍得让给我？你根本就是食之无味，才交给我做，一来卖了人情给我，二来对怡和有了交代。只有我鸿升堂这群外乡人，肯豁出命赚那点小钱，出着最多的力，拿着最少的佣金，还要倒着给怡和那些大小买办们塞钱！你也别当我是傻的，吃了亏还要多谢你？！如今码头上的舢板少了，大家都不够用，有膀子力气也没处使了，兄弟们吃不上饭，不得不抢！大家各凭本事，鸿升堂的腿脚绝不比荣庆堂的慢，要的佣金也没有荣庆堂的多，钟大少是个生意人，自有盘算！”
林老板说的头头是道，将乔七的脸面全揭开了。鸿升堂因主要对接怡和的业务，虽人工成本便宜，但胜在运输量巨大，以薄利多销又肯卖命搏，鸿升堂尚做的下去。但近日两方打架斗殴滋事频繁，很大的原因是由于船行短缺了舢板，近海运输迟钝，也就压缩了码头上每日的运输总量，大批鸿升堂的伙计赚不到往日的薪水，更觉得不公平。
乔七叫嚣道：“你！鸿升堂在码头上撬老子的舢板，炒的码头上船行的租金跟着翻了一倍！你他么自己租不到就祸害我，当我荣庆堂的钱就是大风刮来的？我不与你计较，你却连东家也要撬我的了！”
林老板与他针锋相对：“好日子里，我们鸿升堂自然不眼红你荣庆堂的生意，我们只管赚我们的力气钱，从不计较！但倒霉日子下，弟兄们没了饭吃，自然要讨饭，讨不到自然要抢，抢不到自然要打砸，大不了到最后，大家谁也别想好好吃饭！”
若将生意分给鸿升堂，乔七被虎口夺食，自然要闹钟家。若不给鸿升堂分一杯羹，只怕林老板也豁出去了来祸害一番，只消夜里点上一把火，说不清道不明的，虽说对付的是乔七，恐怕无辜落难的却是华丰仓。
余经理在旁一筹莫展，钟良材尚在暗中权衡利弊。乔林二人势同水火，各不相让。
气氛僵持着，一时无解。