次日寅时，秋末微凉，天上挂着的一轮圆月悲凉交织着人们的痴缠梦境，怕是昴日星官也不好与月神打搅交接。 知春趁此时，脚步匆匆赶到叶江煜的少君院里。 “砰砰砰——” 一阵轰隆隆的拍门声将叶江瑶从睡梦中拉醒，她讶然地起身，心下咯噔了下。往日奴仆们将近辰时叫醒她，今儿怎的有人如此慌张？ “谁？什么事？” 知春在门外听到叶江瑶佯装的少年声音后，为了避免引人耳目，她小心翼翼地左右环顾了四周，继而严谨道：“少君，是奴婢，瑶姐儿吩咐奴找您有点事。” 这时候的知春应该在天星观替自己打掩护，偏巧此时赶回来，莫不是有什么急事找她？ 她心内忐忑地打开门后，只听“嘎吱”的一声与知春粗重的喘息交错。 知春满脸的焦急，小声提醒道：“还好奴想起今儿早要给老夫人请安，府上多时没见着您，怕是会引人怀疑。” “请安？”叶江瑶睡眼惺忪，满脸的呆滞。 知春看到她一脸不明，却是急的跺脚，“姐儿，您忘啦？每月这个时候，府上的人必须与老夫人请安一块坐下来用早膳的呀。” “奴忽然想起，这才赶回来提醒您，少君是当差的司直，自然是可以蒙混过去不用与老夫人请安，可是她们若一直不见府上叶家二小娘子，指定会被怀疑出事端呀！” 叶江瑶这才一下子被醍醐灌醉，瞬间连睡意也没了，当即就披了件长衫往棠香苑换成女子装扮。 还好棠香苑与哥哥的棠松苑离的近，两院之间也就隔了一道月亮门，下人们险些还未醒，若不是知春提醒，怕是今个儿忘了，指不定惹些是非。 叶家有一个全盛京都难以理解的家规，叶家儿女必须在每月的十五与家中长者共用早膳请安，且要去祠堂拜祖宗。 一则期盼祖宗显灵保佑叶家上下事事顺心顺意，家族平安，为表示诚意便有了此家规。 再则以此警告后人敬畏祖宗，每月在祖宗前忏悔大小过错。 然而定下这个规矩，全凭着叶家祖先信奉道家神明，遵从祖训家规，以求神明怜悯保佑叶家在朝能保平安。 叶江瑶起初决定替哥哥女扮男装时，嘱咐知春去天星观替自己挡会客便是知道，家里人不会反对和怀疑叶江瑶会去一个道馆清修。 临近辰时，叶江瑶着了一袭水青色的织锦裙，由于秋末甚是冷凉，她的领口处镶着一圈白狐貂，衬得她脸蛋白润粉腮，眉眼间透着股娇贵，双鱼发髻上簪了几支兰蝶簪花和柔粉的晶珠步摇，容颜多了几分清新俏丽。 秋风轻轻拂过脸庞，恬静而和煦，带着丝丝凉意，夹杂着一股淡淡的秋叶清新的味道。 叶江瑶穿过花园，来到叶老夫人的金阁，怎么着也走上了半刻中，路上隐隐就听见下人们窸窸窣窣的声音。 “唉唉，听说了么？咱二小娘子揭穿了庶大姑娘的丑事以后，竟去了天星观清修了呢。” 仆妇们围在了一起，看着叶江瑶走过来，不免开始小声八卦。 “还有这事啊，难怪好久没见着咱二小娘子了，分明是庶大姑娘犯错，为何她还去清修呢？莫不是潇王对庶大姑娘格外开恩？所以二小娘子对潇王心灰意冷，便去了天星观不理世俗？” “不对啊，可我怎么听说，潇王现下和庶大姑娘闹和离呢，盛京传出庶大姑娘刚出生的小世子并非是潇王的呢。” “主子们的事情，莫要揣测，咱二小娘子只不过与潇王青梅竹马没有半点子其它情份，这么些年也从未争抢些失去的脸面。” 听着这些话，叶江瑶连连摇头，她只不过是有了叶江婵丑事的把柄证据，当众揭发让她暴露真面目，以熄灭她自视清高的性子，替李探花郎讨回公道让她受到该有惩罚，亦是为了亡母出口恶气，给这一对外室母女颜色看看。 却在下人们眼里，是她放不下青梅竹马一起长大的顾潇，故此才与叶江婵恩怨难消…… 她争的从来不是顾潇爱不爱叶江婵，她更不在乎顾潇会娶谁。 她争的是嫡庶之分，更是公道，让大家看清一向装出温婉的她们有着不可告人的丑陋一面，让父亲清醒自知，外室出身的云娘没有他想的那般体贴善良，教出来的女儿也没有他想的那般懂事得体。 叶江瑶忽然顿足，打量了她们一眼，院里飘零的桃花散落在她的眼睫上，衬得她清丽脱俗，不似凡物。 几个仆妇看见了她，吓得尖叫了一声，神色惊惶默不作声。 叶江瑶对知春打趣道：“眼看入冬了，这些个多嘴的长舌们，是该在冰窖子里清醒点……” <
> “瑶姐儿，饶了我们吧——” 几个仆妇们匆忙跪在了地上磕了几个响头，一点都不带含糊。 叶江瑶见状，出乎意料地扶她们起来，吓得一众仆妇们惊悚着。 “知春，天凉了，去找管事领几个汤婆子赏她们，就记我账上吧。” “险些冻着了还怪起我来，明儿就该传我的不是，又说是叶二小娘子是个小肚鸡肠的妒女，因为得不到顾潇，害庶姐不成，拿下人们出气。” 换作以往，叶家二小娘子定会罚她们板子克扣月银，不仅不会开恩，还会日后揪着旧事不放，今儿却扶她们起身，还要赏她们。 仆妇们闻言，心下更是惶恐不安，其中一位仆妇自觉扇了耳光，没好意思地低头说道：“瑶姐儿这是折煞奴婢们，是奴婢们不该议论主子的事儿。” “也不怪你们，我与顾潇青梅竹马一起长大，每每府上来去的，你们当下人自会以讹传讹，这好端端的青梅竹马如似兄妹情竟传的能写出一男两女的戏码了。” 知春小心翼翼地看了她一眼，紧接着痛斥着仆妇们，“今儿是我家瑶姐儿开恩，你们若敢再以讹传讹，背后议论主子，下一次可就没这么讨赏的机会，定把你们给了人牙子！” 叶江瑶扬起嘴角，轻笑了一声，“这人牙子绝非等闲之辈，定看人下菜的，你们还未出嫁又这么年轻，卖去云鹤楼，人牙子怕是要笑上几日才能合得拢嘴。” “奴婢们再也不敢乱说，请瑶姐儿恕罪。” 看她们见饶了，叶江瑶给知春一记眼色，便不在意地进去堂厅请安了。 余下的，知春便派婆子们将几个仆妇拖走罚上十几个板子。这罚也罚，赏也赏了，任她们不敢再乱编排叶江瑶。 彼时，叶江瑶刚进来就看到正厅桌上已经摆好的早膳。 坐下来以后，待叶老夫人开口用膳时，一家子们才敢下筷。 “呀，几日不见瑶姐儿，这脸色怎么不大好，莫不是在天星观吃不好睡不好？” 眼前这位吊梢眼，眉眼带着一股小家子气的便是父亲叶南的妾室谢小娘。 她这一开口，所有人的目光投向了叶江瑶的身上。 老夫人便是一脸的心疼，“瑶瑶，怎的去了天星观，怎么回事？” 叶南坐在一旁隐隐不安，冷冷的吭了一声，谢小娘见好就收，便不敢妄言。 叶江瑶细咽了一小口桂花糕，神色泱泱地道：“大母，孙女只想清修，为叶家祈福。” “祈福？”叶老夫人十分不解，沉着脸色看向叶南，肃穆问：“好端端，这是为何？” 坐在叶江瑶对面的云娘低着头，连筷子都不敢再动，倘若叶江瑶将云娘的女儿叶江婵那档子丑事抖出来，叶老夫人定要云娘母女二人难堪。 叶老夫人向来看重嫡庶分别和家族名誉，绝不允许叶南袒护云娘母女，当年叶南执意把云娘接府上给了妾室名分，已经是让叶老夫人因此事动怒了多年。 叶江瑶用帕子遮掩尴尬的咳声，娇弱地哀叹了一声：“大母，是瑶儿自个儿想为叶家祈福，也为庶姐祈福，大母就不要深究指责父亲了。” 短短的话意，却让在座的每一位若有所思，尤其是云娘更是如坐针毡，恐担她会把叶江婵的丑事抖出来，只要是府上不提，叶老夫人也不曾在外听上闲言碎语。 这时，一向两耳不闻窗外事的周氏，反而一旁宽慰起了老夫人，“母亲放宽心，不过只是祈福而已，瑶姐儿孝心一片，真真是个好嫡女。” 话音刚落，老夫人将筷子重重拍下，一旁的碗碟发出碰撞的声音，只见众人也不敢再下筷。 沉寂了半响后，叶江瑶眨动着纤长如蝶翼般的羽睫，一双流光溢彩的眸子浮现星星点点的笑意，“大母~您别多心，瑶儿只希望大母身体安康，无杂事烦扰大母。” “要我说，几个后辈里面，就属你和江煜最乖！好端端的，你为庶姐祈福作甚？她配吗？” 众人看去面上浮了层诧异，饭桌上只要叶老夫人翻个眼皮，妾室不敢多声张一句。 为了缓和气愤，二房的叔父叶安开口提道：“母亲，说起江煜，还真是咱靖安郡公府的好后辈，凭借自己科举谋了个大理寺的差，现下应是办差没能回府问安吧？” 叶江瑶心下冷哼了一下，叔父想夸哥哥却又偏提他没来给大母请安。 “他既然忙，忙也好，请不请安的，也是能理解。” 叶老夫人刚说完，叶江瑶给她盛了一碗汤酒，笑盈盈地道：“一会我空了，替大母骂哥哥，不过哥哥今个儿有向我嘱咐，叫我替他赔不是。” 叶老夫人闻言开心
笑了，要属嘴甜，还是她宝贝孙女叶江瑶。 正在大家开始心安地吃上两口粥时，二房的叔父叶安又开口提道：“母亲，听闻了北麟消息，北麟少主失踪月余，瑶瑶这婚事可怎是好，怕是又要落空了。”