床上的人脸颊发红，额头和脖颈却发黄，从他伤口的愈合状况来看，这分明是失血过多所致，那点嫣红也不过是被碳炉硬熏蒸出来的暖色。
缠在他身上的纱布洁白硬挺，显然是不久前才更换过的。每日都上药，每日都照料更换纱布，屋里还着碳炉，看着是在十分精心照料病人了，就连杂役也被使唤得颇有微词，可他们……
他们分明是要拖死楚鹤。
“为什么？”孟柔满心不解，“她为什么要这么做？！”
晋阳公主是皇帝最宠爱的女儿，生来尊贵，目下无尘，这样一个人，竟肯千里万里地南下江城也要寻回楚鹤，孟柔总以为这里头多少会有些许真心。
可若是真心，又怎么会将人强行带回来，还要这样处理他的伤处？
“拔去猛虎爪牙，剪去鸣鸟飞羽，能是为了什么？”楚鹤不以为意，“他们这样的人，行事一贯如此。”
孟柔咬着下唇，通红着眼眶就要剪去其他纱布，将伤口上的药都换下来。
却被楚鹤按住。
“老师？”
她突然想起，药膏虽然是晋阳公主送来的，可楚鹤分明知道药膏里头有问题，却还是用了。
楚鹤轻轻叹了一口气。
“若非如此，你怎么能来见我。”
才说了两句话，却又扶着床边呛咳起来，孟柔连忙撑住他，触到的身体却是浑身滚烫。
不对，还是不对。
孟柔心念一动，伸手去抓他的手腕，楚鹤却迅速收回手躲开，孟柔一怔，楚鹤也止了呛咳，两人默默僵持好一会儿，楚鹤又笑起来。
只是他受了重伤，身体又过于孱弱，先是呛咳，又是笑，声音便也如破了口的风箱一样难听。
他勉强控制住上涌的燥气，又将收在袖子里的手递过去。
“看吧。”
这番作为，分明其中有鬼，孟柔忍着鼻酸，屏息静气地将手指搭上他腕骨，度量后按上脉。
细直而软，有如丝线之应指。孟柔眼中已然泛起泪光，又去摸右手脉象，也是如此。
“为什么会这样？！”
凡有内必形于外，看面色，看脉象，楚鹤气血虚亏得已经伤耗根本，单只是这一两日的功夫，怎么可能让让他的身体差到这种地步。
孟柔不敢置信，楚鹤却面露几分欣慰。
“也算是没白教你这么久。”
楚鹤少无父母，是在乞丐堆中长大的，后来被选入太医署做药童，也很难说究竟是幸还是不幸。太医署里的药童，除开侍弄药草，被支使着做些杂活之外，最重要的用途其实是替人试病、试药——皇城里贵人们的命都金贵，施加药石前必要保证万无一失才行。
就这么一碗一碗汤药灌下去，好些人挨受不住死了，楚鹤是侥幸活下来的其中之一，只是这么多年的试药试针，究竟是把他的身体给弄得一塌糊涂，幸而他运气好，能够跟随名师学习医术，成为医工之后，也能够有机会和银钱慢慢清理积年的余毒。
只是好不容易养起来几分的身体，在被征调入晋阳公主府的那些年里，又被空耗个干净。
想到晋阳公主，楚鹤眸色一暗，面上也透出些厌倦来。
“有件东西，原该在婚礼那夜交给你的，只是……”他摇摇头，轻喘着从袖中拿出一把铜钥匙递过去，“离京这两年，我编下急要方三十卷，已经成，就藏在床底下的暗格。”
这话听着太过不详，孟柔一时没敢接，惶急地看着楚鹤要说些什么，却又被他按住。
“我七岁入太医署为药童，十三岁熟读医药经典，考取医工开始行医，至今已有十数年。针石汤药，原是各有千秋，只可惜当世之人，只重针石而不重汤药。观世间行者用药，或是过于和缓，以至小病无法除根，长期拖伤根本；或是过于刚猛，动辄便要伤筋动骨，倒不知究竟是治病还是害人；更有甚者，当用针时用方，当用汤药涤荡时却反用针……如此种种，不胜枚举。归根究底，实是古今情势、病势迥异，裁量不同。且我离京这些日子，也算见证世间百态，太医署藏有医千万，民间却多以行巫祈求平安，若是能有一部医，既不佶屈聱牙，又便于施行，合乎当今情势，能供医者参考，又能让患病者自救，何至于此。
“晋阳公主深受圣宠，生性跋扈，任意妄为。此番回到长安，只恐怕我再无离京之时，况且我这身体……”楚鹤面上虽在笑，眼中却不□□露遗憾，“你是我唯一的徒弟，此事只能托付于你。日后若有机缘，刻板传世，也不算白来人间一趟。”