“你……你说什么？”孟柔惊诧地看着江铣，“你要买我？”
这简直太过可笑，太过荒诞，令孟柔除了惊讶之外竟然牵动不起任何情绪。
江铣只对何氏道：“同样的，三年前你曾经签过一回，那时候她作价只有二两金。”
到了京城，这身价竟也跟着水涨船高了。
“阿娘，他在说什么？”孟柔听不明白，拉了拉何氏的衣角，“什么，什么叫‘作价二两金’？那二两黄金不是他给我的聘财吗？”
不管孟柔怎么拉扯怎么询问，何氏都没有回头，一双眼睛只管死死盯着面前的两张纸。
三年前孟父重病，孟壮被人扣留，家中只剩下母女二人。为了筹钱，所有东西全都被当卖一空，她知道孟柔还在想办法，在没日没夜地替人浆洗衣物赚铜子，像她们这样的人，能想出来的，能用的，也不过就是这些蠢办法。
可就算洗烂了两只手，又能换来几个钱？哪里能够赎出孟壮，又哪里能够他们一家过活？
再想要钱，便只有拿人去换。
“这是什么意思？阿娘，我分明、我分明是因为冲喜才嫁给他的，有聘财，有婚，明媒正娶。这怎么就成了买卖呢？”孟柔越说越急，“阿娘，他在骗我是不是？您是我亲生的阿娘，怎么可能会把我卖给别人？”
“你懂什么！”何氏一把摔开她的手，“那时候你父亲病得快要死了，你弟弟也要给人打死了，我们死了，你一个人还能怎么活？命都要没了，守着一张良籍又有什么用？卖了你，救了我们全家，也救了你！”
像他们这样的庶人，命运从来由不得自己，良籍或是奴籍又有什么区别。
当年江家确实是要找人冲喜，但那二两金子不仅仅是聘财，也是买下孟柔的身价钱。时过境迁，当日签了多少纸，画了多少押，何氏早都记不清了，她只知道，签下这些东西她的丈夫就能得救，她的儿子就能回家，她和孟柔母女俩才能够活下去。
何况当时江五躺在床上，眼看着就要死了。牙婆说，替他买妻冲喜的都是些外来的生面孔，或许只是想找个人给江五守寡，让他不至于连家都没成过，来人间白走一遭。等那些人走了，江五死了，孟柔仍旧还能回家来。
就算他们当真要把孟柔给带走，看那些人个个穿金戴银，出手就是二两金子的气派，想必孟柔过去之后的日子也不会太差。
至少不会比那时候更差了。
“要是不卖你，我们全家都得没命，可卖了你，我们全家都能活，包括你！如今你锦衣玉食，吃得饱，穿得暖，比县令夫人穿戴的还华贵，你到底还有什么不满足！”
孟柔跌坐在地。
“当年您确实卖了我，是吗？”她看看母亲，又看看摆在桌案上的两纸，“阿娘现在还要卖我第二次吗？”
何氏别过头。
她知道，自己这个女儿虽然性情柔顺，但真走入死胡同里，便是八匹马来也拉不住。正如当年，她已经让孟柔不要管江五死活，可她还是硬咬着牙把人给扶了起来，正如江五失去下落时，明明已经让她不要再找了，可孟柔还是阳奉阴违，日日去县衙和军府点卯，非得把人给找出来。
若非如此，当年她也不必和牙婆一同做那一场戏。
事情已经过去了这么久，那些人没再找上门来，孟柔和江五做了这么多年的夫妻，何氏便以为这都已经过去了。后来江五升官，江府上门接走孟柔，也没谁再提起当年事，就连何氏都快忘记那二两金子的来处了。
现下却被翻出来。
“阿娘，我是你亲生的女儿，我是你的骨肉至亲啊，我好好的一个人，你却要卖我去给人家为奴为婢？一次不够，还要有第二次。”孟柔哽咽着惨笑，“孟壮做下错事，流放于他而言已经是宽宥，您却想着要卖了我去给他赎刑？可我究竟做错了什么！”
“那是你亲弟弟！你是我的骨肉，他也是我的骨肉，你们之间也是骨血至亲！流放三千里……你弟弟原本就身体不好，让他流放去做苦役，他还能活吗？你这是要他的命！你父亲已经死了，他是孟家唯一留下的血脉，他要是死了，孟家就绝后了！”
“那我呢？”孟柔仍是问道，“我就不是您的女儿了？明明是孟壮犯的事，为什么要拿我去填？”
“你可别忘了，当年你弟弟是怎么落下的残疾！”何氏愤然道，“他的手指就是因为你才断的，你能在这家里呼奴唤婢，烧炉子穿锦衣，可他却成了个废人。现在他连命都快没了，你难道不该救他吗！”
孟柔呼吸一滞。
旁观着的江铣挑了挑眉。
断人手指是赌坊的规矩。
孟壮的手指究竟是怎么没的，何氏是真不清楚，还是在同孟壮一起蒙骗孟柔，这都不要紧。他想要的只是个结果。
“一份切结，一份卖身契，签下这两张纸，以后孟柔同你们再无干系。”江铣屈起手指敲敲桌案，“您早一刻画押，钱便早一刻送至县衙，孟家小郎也能早一刻放出来。牢狱里的日子可不好过，何娘子还是快下决断。”
孟柔瞬间慌了神：“阿娘，我求求你，我们再想想别的办法，不要……”
她伸手想要拦住何氏，可何氏却抢先一步，迅速伸手蘸取印泥按在字纸上。
那是孟柔的卖身契。
她被何氏卖给了江铣。
两份契约签定，江铣收好，何氏也急匆匆地起身，天色不早了，她得尽快去县衙接人，就如江铣说的，迟一刻去，孟壮就得在里头多受一刻的折磨。
将要跨出房门前，鬼使神差地，何氏回头看向女儿。
孟柔好似还没回过神，仍旧盯着空荡荡的桌案发怔。