高德指出的地方并不远，几个呼吸间，衿悠就看到了那只狰狞的鬼。
一名穿着和服的女孩跌坐在地，看起来已经筋疲力尽。衿悠抽出刀：“鬼，看这边！”
木之呼吸，二之型，裁叶！
蜿蜒的刀光迅速接近了鬼，地上的女孩睁大了眼睛，看着在自己眼中不可战胜的怪物瞬间化为了灰烬。
“你还好吗？”将刀上的血液甩去，衿悠收起刀，蹲在女孩面前，“有没有受伤……啊，真木姐姐？”
眼前的女孩，正是衿悠生长的小镇上，那个对她最好的真木阿姨的女儿，真木溪。
当时衿悠受了真木阿姨不少照顾，连带着和真木溪也混熟了起来。
可惜真木溪因为经常出去进货，在她离开的时候也没能赶回来。
“没想到居然会在这里遇见，”在衿悠的搀扶下，真木溪勉强站住了身体，“你现在一直在做这样危险的工作吗？”
因为她的父亲一直在清扫附近的鬼，所以镇子上的人是不知道有鬼存在的，真木溪也不例外。
镇上的人也并不知道他们的真实工作，即使是当年的真木阿姨，也只听说过一个大概，并没有真正了解过这些。
在亲近的人面前，衿悠下意识地捂住了刀柄：“不，不是，那个……”
除去鬼杀队之外，衿悠并不想让其他普通人知道这份工作的危险性。毕竟就算知道了，也只能徒增担心。
她并不想让那些关心她的人，惦念着她的安全。
尤其是在现在这种情况下，鬼舞辻无惨找不到衿悠。但如果上弦五跟踪她的情况再来一次，恐怕整个小镇都会遭殃。
在小镇上人们的认知中，衿悠只是离开家，找了一份新的工作。
至于生命危险？大概没有人会把工作与这个词联想到一起。
就在衿悠绞尽脑汁地想要解释时，面前的女孩上前一步，轻轻地抱住了她。
不同于蜜璃和浅野盈热情的拥抱，也不同于无一郎带着不安的拥抱。真木溪的动作很轻，只是虚虚地环住了她，像是在对待什么易碎的瓷器。
“我们家小衿悠也长大了啊，”略带调侃的声音从耳侧传来，带着温柔与鼓励，“都能保护姐姐了。”
真木溪单薄的和服已经被汗水浸湿，衿悠小心地触碰着她的后背，随后紧紧地拥住了对方。
这些年，她的个子窜的太快，她的脚步也越来越轻盈，以至于队员们通常忘了，这是一个只有十五岁的孩子。
而在熟悉的怀中，她终于找回了一点，独属于少年时期的任性感受。
“……嗯。”衿悠将头埋在真木溪的颈窝，好一会才抬起头来。
两人又聊了会各自的近况，见时间也差不多了，真木溪向衿悠发出邀请：“母亲就在镇子上，要不要去见见她？自从你走了之后，她就很担心你。”
衿悠又怎么会不想见呢？
自从新谷七泽离开后，衿悠身边已经没有其他熟悉的长辈。她已经记不清上次趴在新谷七泽身边撒娇是什么时候了。
但是……
帮忙善后的隐已经在背后等待，身边的鎹鸦高德欲言又止地盯着她，鬼的气息也在向前蔓延。
此刻的情况无论怎么看，也不是她可以放下工作去叙旧的时候。
“不了吧，”衿悠捏了捏羽织的边缘，柔软的触感让她好受了些，“我……还有其他的事情。”
拒绝的话已经说出口，衿悠低下头，有些不敢看真木溪的表情。
但她只是听到了一声轻笑。
微凉的手覆在了她的额头上，旋即用力揉了揉：“看来，小衿悠已经变得很厉害了啊。”
“那个和陌生人搭话都会被吓跑的小孩子，也成了可靠的前辈了。”
真木溪没有再逗留，跟着隐走上了返回城镇的道路。
直到真木溪的身影消失，衿悠才看向身侧站定的隐：“还发现其他受害者了吗？”
“这附近没有了，”隐摇了摇头，“您应该也察觉到了，鬼气在向着同一个方向聚集。但以我们的实力，恐怕只是打败沿途遇到的鬼，都很困难。”
隐向来是后勤部队，战斗力不高也可以理解。衿悠握紧刀：“那么，之后有可能的善后工作也拜托你们了。”
除了因为赶路而冒险走夜路的真木溪，衿悠接下来并没有遇见过其他活人。
再次砍下一只鬼的头颅，衿悠垂下眼眸。那只鬼的嘴角沾染了不少献血，但隐的部队并没有出现任何伤亡。
大概是都被吃了吧。
微微对着地上的血迹鞠了一躬，衿悠走进另一片树林中。
气息的源头，就在这里了。