掌柜的回答：“那位姑娘当了一件嫁衣，不论样式质感都是上上乘。” “嫁衣？”祁致清疑惑。 掌柜的赶紧从柜台后捧出云苇的嫁衣：“就是这件。” 再熟悉不过的颜色，浓艳热烈几乎要灼伤他的眼。 他心下思忖，不知她遇到了什么难处，竟要如此行事？也怪自己终日奔忙，忽略了她为女子，衣食住行都不比男子从简，要花许多心思。 他并未碰嫁衣，而是吩咐道：“刘掌柜，这衣服就存在店里，不可转手他人。” “是，小的遵命”，刘掌柜又好奇，“不知那位姑娘是何来历，竟劳将军亲自过问？”定远大将军杀伐决断，一向以冷面示人，刘掌柜从未见他特意关注过哪位女子。 祁致清嫌他话多：“不该你知道的事情少问，专心经营当铺就是。” 刘掌柜连连致歉：“是小的多嘴，小的多嘴……” 一直到黄昏时分，祁致清才拎了个包袱回到客栈。 云苇点了两个小菜一壶酒，正准备用晚膳，因为祁致清行踪不定，所以她从不等他吃饭，没想到今日他回来得这么早。 她指指桌上的饭菜，略带歉意道：“不知你这么早回来，没多加几个菜，不好意思。” “无妨”，他顺手将包袱放在桌面上，轻轻打开，“这套行装你换上吧，还有那些，都是给你的。”他把包袱整个推到云苇面前，然后给自己倒了一杯酒。 云苇扒开鼓囊囊的包袱，发现里面除了一套衣服还有不少胭脂水粉。她正愁换洗的衣物不够，自己又舍不得花钱买，祁致清送来的正是及时。 她欣喜之下抖开衣服，却见这套天青色衣袍是男款，跟祁致清身上的那套可以说是兄弟装。带着几分疑惑，她试探性地问：“你是不是买错了？这是男人穿的衣服。” 祁致清抿了一口杯中酒，若无其事道：“不会错，明日一早我们要离开此地，你着男装方便些。” “去哪里？”她对北境一无所知，跟着祁致清总感觉很危险。 他惜字如金：“入军营。” “你要回去打仗？官家不会治你的罪吗？” 他抬起眼眸，不经意回答：“无论官家治何罪，我都要先把北梁军杀退。” 他说这话看似平常语气，云苇却了然他的毅志。 她在此地无依无靠，眼下看来跟着他随军是唯一出路。只是她眼睛还盯着那堆脂粉，很是不解：“既然要扮男装，你为何还买脂粉给我，这不是画蛇添足吗？” 他一时语塞，因为听脂粉店的老板说女子都爱保养容颜，他也不识得哪些是养肤哪些是妆饰，便索性每样都买了点，好供她选择。不过他不想在她面前显得笨拙，所以掩饰道：“你挑喜欢的用着就是，免得北疆风沙刮坏了脸。” 她下意识用手摸着脸颊，喃喃自语：“是不能吹坏了。” 听她说话的样子像个孩童，祁致清罕见地露出嘴角一丝微笑。 趁她收起包袱的间隙，他下楼找小二又要了一壶酒并三道菜。 这是二人第一次同桌用饭，他却只顾饮酒，对菜肴兴致寥寥。 云苇见他如此，打趣道：“难道将军的营里酒不够喝吗？” 他拿捏杯子的手顿了顿：“这些年习惯了，无酒不欢。” “酒虽是好东西，但切莫贪杯。” 他闻此言，竟真将酒杯放下：“三小姐说的是，祁某遵教。” 三小姐，他不再似幼时唤她云苇了。 这几日，她一直在重复陷入疑惑与担心中，心中有数个谜团无法解开，正好现在祁致清有空，她便赶紧问道：“京中都说你被北梁军杀了，为何会突然出现在此地？” “不过是惑敌之计罢了。” “惑敌之计？这么说，连朝廷都被你蒙骗了？” 她这句话似乎让祁致清想起什么，刚刚还有几分随和的眸光瞬间如深潭般沉寂不可见底，“朝廷能知晓，说明我身边有他们安插的人，才会及时将消息送回去。不过，超出我所料，他们竟然如此之快就要与北梁求和，还要以女子为筹码……” 他说出的话与当日阿娘的抱怨颇为相似，她不觉心惊，制止道：“你乃大将军，更不可口不择言，小心会惹来杀身之祸。朝廷和亲，自有他们的道理。” “道理？能有几分道理？不过是一群坐享其成的上位者，妄求不费吹灰之力得到自己所图而已。难道官家不知你我有婚约在身，竟选中你去和亲，要不是我沿途听人闲谈，无意间知晓公主名讳，恐怕此时你已到北梁军中了！”祁致清明显动怒，向来平
静的脸颊紧绷着，威严更甚。 她心中的怨不比他少，可是她位卑言轻，在家中就已处处被威胁，有什么能力去反抗？要不是为了阿娘，为了舅父姨母那些无辜之人，她早以三尺白绫祭苍天！ 见她沉默不语，祁致清追问：“我记得你上面还有两位姐姐，为何和亲之事会落到你头上？京城向来长幼有序，从未见过姐姐在闺阁，妹妹就出嫁的人家，你父亲一直循规蹈矩，怎会如此行事？” 云苇拈了一筷子小菜，埋头吃了一口，才缓慢说道：“大姐是父亲母亲的心肝，自然是舍不得的；二姐的阿娘在父亲跟前得宠，父亲重视她也胜过我，这样算下来，最好的人选当然是我。” “你曾有过婚约，官家也应允？” “我父亲在官家面前说，你我的婚约不过是两家长辈闹着玩的，算不得数，再加上你连性命都没了，谈婚约就更荒谬。” 祁致清的脸色更为凝重：“没想到你祖父当年对我祁家的一番仗义，在你父亲眼里竟是玩笑，当真人走茶凉，毫无半点人情。” “我本打算一死了之，可是他们以阿娘性命为要挟，令我不得不从。”李家的事她向来没有说话的份，不过是跟着阿娘苦熬日子罢了。 她憋在心中许久的话，也算有个发泄的机会，便一股脑说了许多。 听者有意，祁致清看向她，眼里多了几分怜惜。