南德意志，黑森大公国马尔堡。
秋冬季节，一个朝霞满天的早晨，约翰内斯61费默林一家人坐着马车离开了村镇，背了乡，准备前往奥地利的滨海省打拼生活。一场初雪过后，在初升的朝阳下，连绵起伏的罗塔尔山脉覆盖了一层皑皑白雪，在蓝天之下的山岭，似乎就近在眼前，一座座的密布森林有山坳全都清晰可见。
十几家人挤在三辆马车里，沿着兰河东畔一条蜿蜒曲折的道路向南驶去，穿过了一座又一座的村镇。经过两天时间，大约走了五十多德里，到了第三天下午，他们前面似乎已经没有了起伏的丘陵，在霍然开朗的美因河畔的广袤平原上，矗立着一座古老而庞大的城市。
法兰克福到了。
在几年前移居奥地利滨海省蒙法尔科内的姨妈一家在写给约翰内斯61费默林母亲的信件中告诉自己的妹妹：“现在的里雅斯特湾一带工业发展很快，极度缺乏工人。由维克多大公出面组织的劳工代办处正在各大城市设立办事处，大规模招收南德地区的工人。这对于你们似乎是件空前的好时机，这里的工作机会很多，大可一展宏图。”
这个时代的德意志地区工业还没有什么发展，农民，特别是生活在丘陵地区的贫苦农民生活穷困，急于前往怎地谋求生路。安娜姨妈一家原来是作为工厂里的技师受聘于蒙法尔科内的一家机器造船厂，从她的来信看，奥地利的就业机会很多，有鼓励他们前往移民的意思。
经过全家人再三的权衡和商量后，约翰内斯的双亲决定离开世代居住的黑森林地区，举家迁往奥地利的滨海省，以寻找新的生存方式。
这是1861年月，约翰内斯是1岁。
在法兰克福火车站的广场上，衣衫褴褛，如同乞丐一般的南德意志人群中，还夹杂着一些来自北德的移民。奥地利人所设立的移民协会把办事处设在了中央火车站东南的一幢大楼内，拖曳着许多沉重行李的费默林一家人来到车站广场后，立刻被这种人山人海的场面给惊呆了。
他们没有想到会有成千上万与他们命运相同的穷苦人家，选择去奥地利讨生活。
仔细想想这也难怪，由于麦国内战的影响，原本一些打算移居北美的德国人现在也将目的地选在了奥地利。
费默林一家在火车站的广场上排了两天两夜的长队，这才最终轮到为他们一家人来办理移民事宜。一家人接受了移民协会的安排，同意前往与的里雅斯特不远一处名叫科佩尔岛的地方，虽然那地方从名字听上去像是一座海岛，但是移民协会的办事人员告诉他们，那里正准备新建一座大型的港口和几家造船厂、机械厂，急需要外来劳工，到了那里很好寻找工作。
“我建议你们与科佩尔港务公司或是科佩尔联合造船公司签订一位为期五年的劳动合同，这样的话，他们会负责你们全家的路费和途中的饮食，这能节约不少的钱。”那位给他们盖章的办事人员向他们提议说。
“我们同意！”
玛格丽特夫人毫不犹豫地就代替正在盘算着的丈夫做出了决定，这样做的想法主要是为了省钱，而且费默林一家也没有什么积蓄。于是他们又被领到了另一间大厅里，这次倒是史道姆自己拿的主意——他选择进入一家动力机械工厂去当工人。
“呜……”火车发出一声长长的汽笛鸣响，蒸汽机车喷出大片白色的水雾，笼罩了小半个车身。在汽笛的鸣响声和随后一阵“咣当、咣当”的蒸汽机车轧在钢轨时特有的轰隆声中，一列火车缓缓驶出了法兰克福中央火车站。
移民协会只为每家签订了用工合同的德意志各邦国前往奥地利的移民提供四张火车票，可是每户移民家庭至少有三、四个孩子，甚至有的人家有超过七、八个孩子，车厢里拥挤异常。当火车驶入奥地利境内的萨尔茨堡时，小约翰内斯第一次乘坐火车的兴奋，早已经被一路的疲累所替代，与弟弟路易一起钻到座位底下睡着了。
还好有免费的食物和凉水供应。
过道里都坐满了凑合着休息的大人，想要在这种拥挤的车厢里有专人推着车送食物和饮水是不可能的。吃饭的时候并不固定，而是到了车站的时候，由乘务人员将油纸包着的份饭凉水从敞着的窗口外面送进来。
这种时候，火车差不多需要在车站里停差不多将近一个小时。
每顿饭每家只有五份食物，在那些人口多的移民家庭里这些免费食物是不够分的，大家只能是吃个半饱，只是大家都不怎么活动，倒也不会觉得特别饥饿。
就这样熬了两天多，列车穿越阿尔卑斯山地，终于是抵达了的里雅斯特。
“咣！”的一声，一直紧锁着的车门被从外面拉开，车厢里的许多人已经站起身来，扒着车窗，好奇地打量着这座充满了意大利气息的城市。这里这将会成为他们未来所生活的地方，似乎温度要比德国那边要暖和得多。
“到地方了，下车，下车！”
穿着制服的火车乘员，冲着车厢里面大声地喊叫着。
滚滚的人流如同难民一般涌出车厢，在站台上排队，然后在奥地利人的指挥下，出了的里雅斯特中央火车站。
“我是维克多大公的管家，呵呵，大家即然已经与公司签了合约，就算是公司的人了。大家尽管放心，来这地方，我家主人是绝对不会亏待手下工人的。大家伙儿这一路上也是辛苦了，全家先吃顿饱饭，解解乏，然后你们公司里会专门派出车船把大家都送到地方安顿好。”在清点完人数后，迪茨勒站在高处对这群从德意志地区到来的移民们说到，虽然他还是有些不理解为什么自家的主人非要舍近求远从德意志地区招募工人，而且规定每个工厂里，德意志人的数量必须超过半数。
上千人在车站广场临时搭出的简易雨棚里同时用餐的场面看上去也十分壮观，饭菜倒是很简单，只是普通的面包和甜菜肉片汤，另外每个人还会得到一小截香肠。好在面包和菜汤管够，这些东西在饿了两天的人嘴里，恐怕已经胜过了任何美味。
吃过饭后，一些公司已经派来了马车，大家开始陆续全家离开了的里雅斯特中央车站的大广场，新的生活就要开始了……