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【090】北境之王(四) (第1/2页)

徐洛在门边与伯爵握手言别。

他默默注视着威曼爵士远去,心中思绪绞合。卢斯·波顿公爵是位强大的对手。他就像一只行进在幽暗森林中的饿狼,冷静地观察猎物,寻找猎物的破绽,随时准备扑上来做致命一击。与卢斯·波顿交手,必须小心谨慎,谨慎谨慎再谨慎,多谨慎也不为过。

唯一令徐洛稍感安慰的地方,是波顿公爵的行动,只是令他心中烦闷,尚未造成实质性伤害。

卡蒂娜仍闷闷不乐。

“你不该这么做!”徐洛刚回头,卡蒂娜便迎上来,小声却尖锐地说。一瞬间,徐洛以为,卡蒂娜说的是他不该用威里斯爵士的安危,来暗示曼德勒大人,同意他将白港俘兵送上长城。但徐洛不认为自己错了。这是一场权利的游戏。徐洛只是暗示,而非威胁。

设想一下,任由威曼伯爵保持中间立场,他会怎样应对这件事?肥胖但并不懦弱的白港伯爵,一定会站出来阻止徐洛。那会让情况变得复杂,难以控制。

徐洛不愿看到这样一场闹剧。

“你不该总是以身涉险!你不该丢下我们,独自去冒险!”卡蒂娜昂着头,小脸上带着没得到糖的孩子气,“我们是你的贴身护卫。但当你在海外时,我们却安全的躲在城墙里。这对我们一种来说是种——”

“侮辱!”

小狮子低声咆哮。

我也不想冒险,徐洛心想。如果能坐在家里,就征服世界,那再好不过了。但只有低俗小说的主角,才有那样的力量。他们挥动着发光的武器,不断从手中扔出火球、冰箭,征服土地,掠夺女人,占领城堡。但这里是维斯特洛,徐洛可没办法那么做。

如果徐洛胆敢如此掉以轻心,卢斯·波顿会给他上的第一课,叫残忍。第二课,叫死亡。

“卡蒂娜,”徐洛轻声说,“如果你知道,城墙外有多少双眼睛盯着你们,希望抓住你们中的一两个,用来威胁我。你就知道,我不得不这么做——”

“我们不需要你的保护!”卡蒂娜打断徐洛,“矛姬不像你们南方女人那么柔弱,娇嫩,需要男人的呵护!”

“你这么说,我很难过。但我的确是想保护好你们。我很抱歉,卡蒂娜。你有你的行事规范,而我有我要做的事情。”

卡蒂娜看到徐洛眼中的忧伤,硬起的心肠一下软了。“刚才有人来过,说有个普莱斯人,在客室等你。”卡蒂娜轻声说,“……原谅我,吾王。我太生气了,你不该这样对我们……”

普莱斯人?

看徐洛困惑的模样,卡蒂娜又解释说:

“就是那个长着小胡子的瘦老头。从海对面来的那个……”

“泰楚·奈斯托斯?”

徐洛反应过来。普莱斯人?布拉佛斯人?卡蒂娜的语言天赋似乎不高。卡蒂娜重重点头,确认徐洛的想法。

“好的,我知道了。”徐洛若有所思地说。

泰楚来了?

徐洛心里生起一丝期待。这是他今天听到的第一个好消息。徐洛希望,泰楚不是空手而来。这个普莱斯人带来的东西,越多越好。

徐洛在客室见到泰楚·奈斯托斯,铁金的代言人。这个长着小胡子的瘦老头,笑眯眯地看着走进的徐洛。

“我希望没有打扰您,陛下。”泰楚说,“现在我该叫您琼恩陛下了,对吗?”

“叫我琼恩就行。”

徐洛给了泰楚一个拥抱,将他拉到一旁坐下。“告诉我,泰楚,你这次给我带来了什么?”

“一张纸,陛下。”

泰楚笑着说。他在怀里摸索了一阵,掏出一张整洁如新的纸。泰楚扫干净桌面,将纸放在桌上,推到徐洛面前。“这是铁金和您的契约,陛下。只要您在上面签个字,源源不断的物资,就会从狭海对岸抵达您的城堡。”

徐洛拿起契约。

上面密密麻麻列举了上百条条款,大多是徐洛需要遵守的。相比之下,铁金需要遵守的条款少得可怜,只有无条件的借款,定时的提供物资之类完全无须面约定的内容。

徐洛大致看了一下,其中最主要的条款有三条:

一丶徐洛要将瑟曦·兰尼斯特赶下铁王座。

二丶徐洛要偿还拜拉席恩王室所签下的欠款,包括但不限于劳勃·拜拉席恩国王,乔佛里·拜拉席恩,史坦尼斯·拜拉席恩以及太后瑟曦·兰尼斯特的欠款。

三丶北境要给予铁金特惠关税的优惠。

前两条没有特别值得一说的地方,徐洛和铁金合作的基础条件,就是推翻瑟曦的统治。而继承者,要承担前任的欠款,这条看上去很不合理的条款,也只是共识。

重要的是第三条。

关于关税的问题。商人在维斯特洛行走,靠港要缴纳关税、进出城堡要缴纳关税、在领主开设的市集进行交易需要缴纳交易税,这是一笔不菲的资金来源。

虽然铁金会对北境进行物资援助,但也仅限于一些基本的食物和生活用品。而更贵重的奢侈品,像香料、丝绸、宝石黄金之类,仍然属于交易货物。

如果徐洛同意铁金的要求,将有很大一笔财富从北境流向铁金。更严重的是,铁金可能利用布拉佛斯高效的生产力,向北境倾销货物,以掠夺北境的黄金和白银。在徐洛结束北境战争后的很长一段时间里,北境都会因此无法恢复繁荣。

“见鬼,”徐洛气笑了,“布拉佛斯的商人给了你多少好处,泰楚?”

瘦老头一脸无辜,摊开手说:

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