“爸，您一定得想办法，我真的不想下乡啊！”阎解放急切地向父亲阎埠贵恳求道。见阎埠贵陷入沉默，阎解放更加焦虑，他把求助的目光投向母亲。三大妈也不忍心看着自己的儿子受苦，同样表达了担忧之情。
“老头子，你快想想办法，总不能眼睁睁看着孩子吃苦吧！”在老婆和孩子的双重压力下，阎埠贵只能无奈地叹了口气：“好吧，我尽力试试！”
与此同时，在刘海中家也上演了相似的一幕。
次日清晨，阎埠贵早早出门，恰好碰到了也在出门的刘海中。两位老者对视一眼，眼中都流露出无尽的无奈。“去街道办事处？”“一起走？”
于是，阎埠贵与刘海中结伴来到了街道办事处。然而，他们在要求面见主任时遭遇了闭门羹，主任外出开会去了。对此，阎埠贵和刘海中并不焦急，既然主任不在，他们愿意等待。
街道办的工作人员给他们倒上一杯水后便不再理会他们。此时，刘海中突然灵机一动，决定先从这些工作人员口中探听些消息。
他锁定了一位看起来刚入职不久的女孩作为目标，假装对其工作饶有兴趣，试图套话。“姑娘，是新来的吧？之前好像没见过你呢。”正在工作的钱姗姗听到询问，抬头看了眼前这位大爷，回答说：“是的大爷，我才来几个月。”
“哦，多大年纪了？”刘海中继续东拉西扯地提问，直到与钱姗姗熟络起来，才巧妙地转入正题：“听说下乡名单已经公布了？”
“早就公布了！”钱姗姗的回答让刘海中察觉到一丝蹊跷。
刘海中追问：“可如果早已经公布，那为何昨天主任还亲自带着人挨家挨户通知呢？”
钱姗姗不假思索地回应：“嗨，那是另外一回事，那是临时增加的人选，所以主任才亲自去通知。”
“临时增加的？”刘海中似乎捕捉到了关键信息，“为什么会临时增加呢？”
这个问题恰恰问到了点子上，钱姗姗神秘兮兮地说：“你知道轧钢厂最近新上任的代理厂长许大茂吗？”
刘海中心头一紧：“知道！”
“跟你说，这次临时增加的人选，就是许厂长亲自下令的，我猜可能是这几家人得罪了许厂长！”
“不然的话，身居高位的厂长岂会插手下乡这类琐事！”刘海中此刻已无意再听下去，他终于找出了问题的根源所在。
许大茂！
“许大茂，我与你誓不两立！！”
刘海中怒吼一声，惊得四周的人纷纷一颤，待他们回过神来时，刘海中已经拽着阎埠贵满腔怒火地离开了现场。
面对气冲牛斗的刘海中，阎埠贵有些摸不着头脑，问道：“老刘，这是怎么一回事？咱们不是要等主任吗？”
“还等什么主任，这全是许大茂在背后捣鬼，去找主任又有何用！”刘海中心头火炽地回应道。
“许大茂搞鬼？”阎埠贵也被刘海中的话语震住。随后刘海中又将从套话中得知的情报详细告知阎埠贵。“他这是在报复我们！”如此一来，所有的事情都串联起来了，在如今许大茂的权势之下，把他们家孩子列入下乡名单实乃易如反掌之事。
了解真相后的阎埠贵同样怒不可遏，“走，找他算账去！”
两人快步返回四合院，径直来到许大茂的家门口，但敲了半天门却无人应答，只闻得门后一片寂静，许大茂不在家。
许大茂的缺席让两人胸中的怒火无处发泄，只能无奈作罢，决定先回家等待许大茂回来再论是非。
此时此刻，许大茂正全身心地与冉秋叶商量着为她换一份工作的事宜。
若冉秋叶仍在教岗位上，许大茂或许不会有太多异议，但现在冉秋叶却被打成臭老九，学校竟让她去做清洁工。
对此，许大茂无法接受，过去因时机未到而忍耐，但现在他是轧钢厂的代理厂长，更是冉秋叶的未婚夫，自然不能坐视不理，任由冉秋叶继续扫地度日。
下班时间一到，许大茂就在人群熙攘中看见了冉秋叶。即使在人潮涌动中，他也一眼就认出了她。此刻，冉秋叶低头看着自己的脚下，仿佛陷入了沉思。那几日发生的事情对她而言，恍若一场突如其来的梦境，莫名其妙地改变了她的生活轨迹。
每当想起那个夜晚的情形，冉秋叶依然会面红耳赤。
看着她亭亭玉立的身影，许大茂走上前去，握住她的手，柔声问：“秋叶，心情好些了吗？”“大茂！”
正在回忆那晚情景的冉秋叶突然听到许大茂的声音，脸颊瞬间染上了红晕，低垂下头，仿佛怕被许大茂看出自己的心思，但眼睛却又忍不住偷偷看向他。
只见许大茂满脸笑意地看着自己，那笑容如同醉人的酒。
“我也刚到，没让你久等吧。”
“来，跟我进去，从今天开始，你就在轧钢厂上班！”言毕，许大茂紧握着冉秋叶的手，一同走向工厂内。
被许大茂牵着手，冉秋叶并未抗拒，而是跟随他的步伐向前走去，每当前后有人经过时，她都会流露出一丝羞涩之意。
许大茂携着冉秋叶的手在轧钢厂内行走，引来了不少同事的关注和议论。
“快瞧快瞧，许厂长携着一位姑娘步入视野！”
“这女孩儿真标致，该不会是许厂长的佳人吧？”
“许厂长可真是手腕高明，竟能觅得如此美貌的伴侣！”
“哼，许厂长何须手段？人家凭实力年轻有为就坐上了厂长之位，哪个圈子里不是对他赞赏有加！”
“你呀，还是别做梦了，许厂长哪能瞧上你，让我来接手吧！”
“唉~~许厂长既然已有佳侣，我这厂长夫人的美梦算是落空了！”
许大茂并未在意周围的目光，径直带着冉秋叶朝自己的办公室走去。身为一厂之长，招揽一个员工本就是小事一桩，他早已为冉秋叶物色好了几个职位，只待她挑选。行至中途，冉秋叶却突然停下脚步。
许大茂见状不禁疑惑：“怎么了？前面就是办公室，马上就到了。”
冉秋叶内心挣扎良久。一方面，她真心渴望换个环境；另一方面，则担忧自己会连累许大茂。“大茂，要不就算了吧，我还是回去扫地好了。”
“如今我被贬为臭老九，你若将我招进厂里，定会给你带来非议，你的代理厂长之位才刚刚稳固，恐怕会因此受压。”