“这究竟是怎么回事，老曲你是否要给我个解释？！”火盛面色无比阴沉，憋得都快要滴出血来。自己寄予厚望的孙儿火隆此刻竟瘫倒在凤临道上，眼神涣散、面露惊恐，立时便被凤鸣卫抬了下去，与凤鸣学院算是彻底无缘了。
“道心不坚、意志薄弱，天道自有评判。”曲通幽还未开口，一个声音淡淡说道，心中却无比畅快，自家孙儿初选排名次席，这记耳光回敬的可谓及时又响亮。
“林……耀……天！”火盛再也抑制不住，当即咬牙怒喝。自负者最无法忍受被自己看低之人超越，偏偏此番输得如此丢盔弃甲、一败涂地。纵然对方所言属实，此刻听到也是异常刺耳，根本无法接受。
“火总军息怒，胜败乃兵家常事。何况以令孙之能，日后定会在凤天武府光芒万丈，凤鸣宴的成绩自是不能作数的。”风过雁看似安慰，实是阴损至极，连带着凤天武府一起骂了进去。
先前因火隆出局，如意商行已在火盛身上赚了上千气元石，折合近百万两黄金。但风过雁依然不依不饶，毕竟自己的外孙岂能任人随意侮辱？
“噗哧！”唐鸾的一口茶差点喷了出去，在场的都是成了精的老江湖，岂会有人听不出话中暗藏深意？
作为凤鸣郡主，唐鸾辖下这四大世家之间的争斗由来已久。山家还好些，毕竟山海真人实力在那，圣道山又是德高望重，少有人敢造次。而风林两家与火家可谓常年针锋相对，彼此明争暗斗、机关算尽。
然而这一切的根源还要归咎于火盛，仗着其修为高于风林二人，又是军方势力出身，便将性格中偏执自负的一面表现得淋漓尽致。平日飞扬跋扈，除了唐鸾和山海，不把凤鸣郡其余任何人放在眼中。此刻看其吃瘪，周围诸人顿觉好笑。
“哼！我皇朝凤翎军天威浩荡，岂会藏污纳垢？”白凌王目不斜视，冷言喝问，只是在驳斥风过雁言论的同时又捎上了火隆，弄得众人集体沉默，根本无法接话。
凤翎军乃是凤天皇朝镇国之军，由大皇子赤炎王和五皇子白凌王共同统辖节制。凤天武府作为其附属势力，乃是军方后备人才的培育基地。风过雁之言自然让白凌王极为不爽。
一时间，场面尴尬无比。对此情形，曲通幽这趟已经快麻木了。也不知是神物通灵还是他故，就在此时，是非灵珠跳出来替众人解了围，只见其灵光渐收，旋即飞回曲通幽之手。
至此，凤鸣宴初选终于进行完毕，经统计核实，数千之众已淘汰了九成半，剩余之数将将过百，却成绩略好于去年。而火盛听到这个数字，更是面红耳赤，恨不得火隆从未降生。
“初试毕！半个时辰后，复试开启！”曲通幽高声号令。
集结区内，林炫三人正盘坐畅谈，忽见一行四人向自己这边漫步而至。
“见过林少、小姐！”为首一人拱手道，身后三人一同行礼。
“宿风兄及诸位客气了。”林炫回礼笑道，心中并未有意外之感。对面四人乃是如意商行麾下逸仙楼楼主逸酒诗的四位高徒，人称逸仙四公子的程宿风、铁流花、崔步雪及冷醉月。
作为外公旗下年轻一代的佼佼者，今年正巧一同参加凤鸣宴。其预测排名皆在林琅之前，分居三到六位，通过自在情理之中。四人人如其名，乃是真正的翩翩公子，少年才俊，平日素来与林家四兄妹交好。
“林少还真是让我等始料未及，惊才绝艳啊！”程宿风赞叹道，虽早知林炫的真正实力绝非排名所能体现，但对其如此强势的通过初选并且将己方四人全数超越还是极为意外的，毕竟林炫痊愈不过两月时间。
“不过是初试的成绩罢了，也值得如此吹嘘？看来逸仙四公子不过如此，真是见面不如闻名。”林炫还未来得及开口，不远处一个阴恻恻的声音响起。
“黄惊枭？这不是凤天武府那只‘金蚕’吗？他怎么会出现在这儿？”周围的人群早已被林炫诸人所吸引。初选头两名、林家小姐以及逸仙四公子的集合，无论是其预测排名还是体现出的实力都有足够的理由成为这里的焦点，然而方才的声音却让人群更加震惊。
黄惊枭，凤天武府年轻一代的最强者，凤翎军中最擅刺杀的迷影将军之亲传弟子，原本已在凤天武府修行多年，不知因何变故竟出现在此次凤鸣宴的参选名单之中，并且成功通过初选，预测排名第二。
其自身实力固然强横，但更令人惊惧的还是迷影将军选拔亲传的模式，过程简直骇人听闻。
每年，凤天武府所有具备资格且自愿报名的少年武者均被迷影将军带往一处环境极端严苛之秘境，内有妖兽无数却无半粒食粮，最终仅取一人。其余轻则被废，重则身死，简直如同养蛊一般，只为换取凤翎军不遗余力的培养及让人难以企及的军中地位。
“希望你们两个接下来不要让我失望，否则我会亲手让你们付出代价！”黄惊枭深深看了王大疏和林炫一眼，赤裸裸的威胁道，随即便转身离去。
作为一个自尊极强的人，初选第四的成绩实在难以让黄惊枭满意，那一位也就算了，他自认无力超越，但王大疏和林炫居然也排在自己之前，简直就是对他最大的侮辱。
“嚣张个什么劲儿，不知道的还以为你是凤鸣宴头名！”林琅极为不满。对方虽凶名在外，但涉及到大哥，还是不惧将其招惹。
“头名吗……”听闻林琅的话，黄惊枭停下脚步，却罕见的并未动怒，反而看向远处一位闭目静心盘坐、不受此间对话惊扰的女子。
“也不知此次有没有希望。”黄惊枭低声自言自语了一句。
“时辰到了！”女子终于睁开双目望向观礼台，直起身形后风姿绝绰。只见其身上五色羽衣流光炫目，一条紫金凤带环绕腰间，正是此次凤鸣宴预测排名首位之人——凤芊乔。
与此同时，曲通幽来到观礼台边，手中一方石台掷出。只见石台在空中逐渐变大，最终落至醒天碑前。
台分九阶，高为九丈，每阶均等，阶间宽敞，足以容纳参与复选之人。石台名曰“证道”，乃是凤鸣学院日常比武决斗之专用场地，虽不及是非灵珠神妙，却也是学院镇院法宝之一。
“复选开始！一个时辰内登顶天台者，正式录为学院新生！”曲通幽一声喝毕，凤鸣宴第二阶段正式拉开帷幕。
“走吧，这次一起！”林炫看着身边诸人，望向前方目力可及的天台之巅，淡定出发。
王大疏和林琅点头跟上，逸仙四公子互看一眼也紧随其后。七人齐齐来至证道台前，只见各自头顶突然生出一团灵光凌空悬浮，彼此尺寸不一。众人顿时心生疑惑，看向周边他人却也同样如此。
“又来了？！不是吧？！”再遇类似场景，王大疏惊叫不已，头发都快竖了起来。此次凤鸣宴他已经彻底对灵光过敏了。
只见其话音未落，第一层阶上又一团灵光凭空出现，巨大无比、类似人形，立于阶前一动不动，将身后通路堵了个严实。
“欲登此阶者，来战！”众人脑中同时响起一个声音。
这算是……阶灵？林炫暗道。此次凤鸣宴经历的奇事自己过去十五年可谓闻所未闻。然而还未待有所动作，身旁的王大疏已经冲了出去。
“我让你没完没了！”王大疏咆哮着，铁棍便要向前抡出，但招式并未施展到位，只因一个身影比他更快。
“还真把自己当头名了？”黄惊枭嘲讽一声，一把暗黑匕首闪电般刺向阶灵。
“砰！”这当然不会是匕首刺中的声音。只见阶灵一拳迎上，黄惊枭整个人都被向后震飞出去，随即重重的摔在地上。虽勉强咬牙爬起，但对面阶灵却是半步未退，表面看上去不受丝毫影响。
见黄惊枭如此结局，林炫一片愕然。虽说对其并无好感，但刚才的攻击也绝对算得上迅疾凌厉了，结果竟丝毫撼动不了阶灵的防御。就在林炫苦思通关方法之时，一个清婉的声音从其身旁响起。
“若所料不错，这阶灵的实力应是我们全员气元总和的一成。”凤芊乔轻声道。
“在下林炫，敢问凤姑娘何出此言？”林炫拱手施礼，这位让黄惊枭都忌惮的女子让他格外好奇，对其方才表述也是不明所以。
“林公子客气了，起初灵光生成之时本……我便有些疑问，待到阶灵出现忽觉二者也许有所关联，当下略尽尝试。此刻阶灵身躯大小正与我们全员光团尺寸总和的一成等同。”凤芊乔解释道。
林炫听闻后面露惊讶，当下按对方之法一番验证。结果确是如其所说，立时对凤芊乔叹服不已，此女果然才貌双绝。
“凤姑娘聪慧绝顶，在下自愧不如。只是如此情形，单打独斗已非良策，不知凤姑娘可愿加入我等，一同破敌？”林炫邀请道。眼下情形唯有众人合力一法可为，凤芊乔声名显赫，若能加入自是再好不过。
“正有此意。”凤芊乔爽快应下，这也是她告知林炫阶灵玄妙所在的本意。
“不介意我也加入吧？”正当林炫团队安排妥当准备发动攻击之际，一个熟悉的声音出乎意料的响起。