蒙武把洗衣棍接手里，淡淡问，“大儿，你是皇帝陛下收的义子，如今更是位高权重，阿耶打得打不得？” 蒙炎没有丝毫犹豫，把衫袍脱下，露出精壮的背脊，“阿耶打吧。” “是我的好大儿。”蒙武站了起来，高高举起棍子重重落下，一连十下，棍棍不留手，一棍一个粗红印。 刘氏先心疼了，但她没有中途阻止，咬牙等在一旁。 荔水遥慌忙捂了脸，装作不忍看，偷偷打开了一条指缝。 整整二十下，蒙武把蒙炎的整个脊背抽的通红，也把自己累的脸红气喘，蒙炎却连呼吸都没乱，面不改色。 “阿耶，下次用狼牙棒吧。”蒙炎把衫袍捡起穿上，语气平淡的开口。 刘氏正在心疼，闻言愣住，“啥意思？” 蒙武坐回榻上，落寞的道：“他皮糙肉厚，拿棍子打他就跟给他舒展筋骨一样，孩儿他娘，孩子大了，不似小时候了，我，也老了。” 刘氏望着跪在脚踏上却并不比他阿耶矮多少的大儿子，心里五味杂陈。 “大郎，阿娘知道，你成长到现在，知道的大道理一定比阿娘多，但是阿娘还是想说，为人在世不能忘本，阿娘知道，京中好些封了侯的、封了伯的，一朝得富贵就忘了形，有抛弃糟糠妻的，有广纳美妾的，还有喝酒豪赌的，大吃大喝的，咱不跟那些人学，那些人眼皮子浅，是走不长远的。” “儿谨遵教诲。”蒙炎恭顺迎合。 “再说也没意思了，他心里比谁都清楚，放他们小夫妻去吧。”蒙武看着刘氏道。 “我再说一句，大郎啊，阿娘虽急着抱孙子，但是从不三不四的女娘肚子里爬出来的我不认，你自己掂量。” 说完，刘氏拉着荔水遥的手，歉疚的道：“他翅膀硬了，阿家也只能帮你到这里了。” 不知怎的，荔水遥莫名红了眼眶。 “阿娘担心的绝不会发生。”说完，一把扣住荔水遥的手腕就拽了她出去。 荔水遥踉跄跟着，不敢反抗。 “你轻点拽她，她那小细胳膊哪经得住你一身蛮力。”刘氏气的要死，追到门口嘱咐，“媳妇是用来疼的，你个死孩子！” · 正院，西厢房，荔红枝正对镜描花黄，忽听得院子里有动静，放下黄粉笔，悄悄开了一条门缝就往外瞧热闹，便见，蒙炎扛了荔水遥往正房上去，荔水遥捂着脸嚷着“放我下来，丢死人了”。 待得二人进房，关了房门，她才意犹未尽的重新坐回去继续描眉画眼。 主子们往春晖堂去用早食，侍女们便将正房的雕花窗都打开来通风透气。 这会儿卧房的窗户也开着，春光盈满，兰花招摇。 鹅黄纱帐被垂下的两只玉勾高高的挂了起来，锦褥重铺，绣被叠起，床榻被收拾的洁净又规整。 荔水遥被扔上去，绣被便塌了，她也不恼，就顺势伏在绣被上，侧头看蒙炎，唇角上扬，“挨揍了吧。” 蒙炎堵着她下不来床，面无表情，双眼冷漠，“耶娘为人实诚厚道，你不该拿你们深宅大院里的心机算计哄骗他们。荔水遥，这是第一次，也是最后一次。” 想着刘氏握着她的手时，那双手的粗糙燥暖与踏实真诚，荔水遥莫名的鼻头发酸，红了眼眶，水雾在双眸中弥漫，她蓦的把脸都埋进了被子里。 无论是大萧氏还是小萧氏，她们的手从来都是柔软香滑的，可是在她的记忆里，小萧氏永远都是盛装丽服，头上、耳上、身上，永远都是挂满的，幼年时她撒娇求抱，小萧氏永远有理由拒绝，有时会说“阿娘戴了长长的耳坠子，不方便抱你”，有时又会说“阿娘今日身子乏了抱不动你”，又有时会说“待阿娘卸了钗环再抱你”；而大萧氏，永远是端庄坐在那里，时常用复杂的眼神看她，前世她不懂，后来才明白，大萧氏也许对她有过几分母爱，但也随着小萧氏这条欲壑越来越难填而消磨的一分不剩。 大萧氏和小萧氏从来没在衣食住行上亏待过她，甚至在荔红枝眼里她是被萧氏姐妹捧在手心里宠爱的，前世她也那样以为，可后来她才明白，自己是大小萧氏中间的夹缝，小萧氏对她的宠爱是做给大萧氏看的，大萧氏对她的宠爱是出于弥补愧疚。 她有两个母亲，可没有一个真心爱她。 不曾想，今生在刘氏这里得了一分的真诚。 “我知道了。”荔水遥克制着哭意，闷闷应下。 蒙炎听出她在哭，蓦的握紧拳头，依旧狠着心冷着脸，“禁你三日足，不许踏出正院门。” 荔水遥没理他，坐起身，带着泪把纱帐扯了下来，隔绝他，不见他，冷声撵
人，“出去。” 蒙炎看着鹅黄帐子层层垂下，僵站了一会儿，硬气的走了。 寒食清明有做面燕穿柳条插在门楣上的习俗，刘氏闲来无事就带着蒙玉珠在灶房用枣泥和面捏面燕，捏成一个穿上嫩黄的柳条就让侍女拿出去插门上。 这时往正院送面燕的小红回来了，凑到刘氏跟前，悄声禀报，“老夫人，郎主把大娘子禁足了，还派了百辟锟铻两个小郎君把守正院院门。” 刘氏一听就来气，“我冷眼瞧着，你大哥也是稀罕你嫂子的，怎么一会儿冷眼一会儿又禁足的，比人家大了一轮，偏就不知道让着小媳妇，可愁死我了。走吧，咱娘两个去瞧瞧你嫂子去。” 蒙玉珠想到在莲湖那夜，大哥把嫂子压在石头上这样那样的，就红着脸提醒，“阿娘，还是先让小红过去知会一声，兴许嫂子需要梳妆呢？” 刘氏一想也是，就吩咐小红又跑了一趟。 蒙玉珠又道：“咱们过去也不能干坐着，不如我拿绣棚过去做幌子？” “你想的周到，拿上吧。” 正院里头，兰苕得了小红的话，少不得把荔水遥叫醒，净面擦脸，梳妆更衣，走出房门，在院门里侧候迎。 刘氏见荔水遥如此恭顺待她，心中欢喜，一手拉儿媳，一手拉着闺女，婆媳母女三个一块走上厅堂。 荔水遥请刘氏上座，刘氏让荔水遥坐在了自己身侧，蒙玉珠在左下首位置坐了。 上回来探病，匆匆坐了一下就走了，没顾得上细看这屋子，这回刘氏就细细打量了一番，笑道：“你这几盆兰花养的真好，那边摆了一屋子的，你都看过了？” 荔水遥便道：“大部分都翻过了，细细读过一遍的只有小部分。阿家此来，可是有事吩咐？” 刘氏便笑道：“今儿寒食不动火，一日的饭食昨日都置备齐整了，闲来无事便来你这里坐坐，顺便问你，你这里可有绣艺高的绣娘，也好指点指点你蠢笨的小姑。” “玉珠将来所嫁必是非富即贵，陪嫁一个绣艺精湛的侍女便是了，很不必细学，便如我，绣技寻常，但是任意拿来一块绣布，我大抵都能说得出用的是什么针法，绣的是什么花样子，用的是什么布料，作价几何，作为一个掌家大娘子，不被下头人糊弄，就够使了。” 刘氏一听，深觉有理，喜道：“是了是了，我怎么就没想到呢，怕给大郎丢人，我硬是压着玉珠学这儿学那儿，想让她做个大家闺秀，可她不是那块料，就总也学不会，听你一番话我突然就想明白了，玉珠本是农家女，不如就保持自己的本色，东施效颦才是给大郎丢人呢。” 荔水遥笑道：“阿家是个明白人，领悟过来是迟早的事儿。” 蒙玉珠喜的咧嘴露齿，把绣棚子往地上一扔就道：“我再也不绣这破玩意了，十根手指头都扎出茧子来了，蒙炙抱着他心爱的藤球找人蹴鞠去了，我也想找花七荣二她们去踏青野炊。” 这时百辟小郎君抱着一个柳条编的双耳大筐子进来，筐子上盖了厚厚一层草叶。 “大娘子安。”百辟嘴巴一咧，露出一对小虎牙。 “是什么，他让你送来的？” 百辟把筐子放地上，笑道：“郎主旧部花锦城花侍郎，知道郎主喜食荔枝，得了一些立马让人送了一筐子过来，郎主让送到大娘子这里。” “荔枝啊，这可是有钱也难买的稀罕东西，大郎爱吃。”刘氏走过去掀开草叶一看，里头装的满满的，颗颗红艳，触手冰冷，筐子还是湿漉漉的，最底下应该是垫了冰。 荔水遥脑子里立马想起蒙炎说过的她像荔枝肉的混账话，腮上染赤，清了清嗓子道：“他的旧部想着他爱吃才送给他吃的，他又让你送到我这里来，难不成是让我给他保管的？” 百辟装傻，拱手退了出去。 刘氏笑问，“儿媳不喜荔枝？” 荔水遥自是喜欢的，却道：“总归是他的旧部对他的一片赤诚之心。” “罢了，大郎把你放在心上我就没什么好操心的了。” 荔水遥看见刘氏想往外走，便忙去拦着，又搀回榻上，笑道：“阿家且慢，这荔枝还是咱们一家子一块享用才好，不如举办一个荔枝家宴如何？鲁王在咱们府上小住，又给弄了一支匠人来修葺湖边廊亭，还帮着阿翁耕地，劳苦功高的，咱们也得有所表示才是。” “你说的在理。”刘氏思量起来，想着家宴而已，应是花费不多，便笑道：“既是你提出来的，就都交给你来安排吧，也让我瞧瞧你的本事。” 荔水遥欠身一礼，含笑领命。 婆媳小姑，娘仨又说了些闲话，刘氏便带着蒙玉珠回去了。
荔水遥当即就问兰苕，“服媚回来了吗？” 兰苕轻扯一下荔水遥的袖子，往开着的窗户那里一指，无声说了三个字，而后才答道：“在耳房睡觉呢，想必是昨夜做贼去了。” 荔水遥轻笑两声，靠向水仙花锦缎隐囊，懒懒道：“让她去给十娘送帖子吧，大姨母既是想撮合十娘和鲁王，就借着荔枝家宴，让他们二人碰个面，有缘无缘的全看他们自己，我也只能帮到这里了。” “不许邀她！” 荔红枝哪里还藏得住，立时从窗户底下站起来，出声阻拦。