章瑞的船队若能并入，对李培恩无疑是一大利好。然而，他绝不允许麾下的船队形成各自的小圈子。因此，“自治权”这三个字让李培恩十分警觉。
见李培恩面露疑虑，章瑞的心顿时悬起，生怕自己的要求触怒了对方，一时竟不敢多加解释。
李培恩瞥了他一眼，语气平静地说：“我问什么，你答什么。合作是为了双方共赢，这些问题应在合作前谈妥。你不说明白，到时候误解了你的意思，损失的还不是你自己？”
有了李培恩的鼓励，章瑞鼓起勇气解释起来。
实际上，他所期望的自治权并非“只听调不听宣”，或是能在海事署内拥有独立决策的权力。
他真正想要的只是一种保障。
比如在海事署无业务时，船队可以自由载货出航；又如若海事署运营不善，或李培恩不再管理时，他能有自行退出的权利。
尤其是后者，此刻对章瑞至关重要。
这个时代的人深知，官府经营的买卖背后有靠山，的确易做。但商人面对的是如何从官员那里捞取私利。因此，许多官府生意看似繁花似锦，实则暗藏危机。
见李培恩并未立即否定，而是认真思索他的条件，章瑞毅然决然地道出了心底话：
“李大人，我坦诚相告，我愿意将章家世代积累的船队交由海事署，主要是因为信赖您的为人。”
“您与其他我见过的官员不同，换作别人，我恐怕连涉足的胆量都没有。”
“所以，还请李大人也为我考虑，章家这船队是祖辈兄弟以生命在海上拼来的，我真的无法承受任何风险……”
李培恩听出了章瑞的担忧，也理解了他所害怕的事情。这正是这个时代商人与官府合作时最大的忧虑。
由于权力的不对等，平民百姓与官府合作，能否全身而退，全看主持此事的官员是否有道德底线。
换一个黑影进来，保证把你吃得一干二净，你还无法找到申冤的地方。
不过对李培恩而言，他管辖的海运司绝不会有这类事情发生。
因为他的原则与那些只顾私囊的官员截然不同。
但他也无法接受手下海运司内存在一只脚在门内的船队。
于是，深思熟虑后，李培恩轻敲桌面道：
“你的顾虑有你的道理，但我一向坚信唯有同心协力才能成就大事。”
“因此，我觉得与其让你的船队带着诸多条件加入海运司，不如不加入。”
原本对加入海运司心存疑虑的章瑞，此刻听到李培恩直截了当的拒绝，反而一时失措，欲言又止。
李培恩却制止了他，接着说：
“你不必多言，正因为你的顾虑，我现在给你另一个选择。”
“你的船队不必正式加入海运司，但可以挂靠在我们名下，你觉得如何？”
“挂靠？”章瑞对这个陌生的词汇感到困惑。