深山里某处清静地方，一声有气无力的叫嚷听着格外明显：“大伯娘，不好了，栓子吃岔了菌子，人快不行了……”
喊话的是个面黄肌瘦的半大儿郎，脸上没肉，就留骨头撑着一层皮，削瘦的身形教人看不出岁数，估摸着像是七八岁，走起步子却像蹒跚老人那般艰难，一点点地往前挪。
踩着枯荒的地面，好不容易挪到一个山洞跟前，里面就迎出来一个瘟神般的中年女人，用不大的声音急急地问道：“栓子在哪？”
这便是小儿郎口中的大伯娘，也是栓子的亲娘。
栓子娘浑身水肿，皮肤隐隐散发出不健康的黑紫色，脚步虚浮着走出来，走出洞口时险些就要摔在地上了，好在又撑着一口气，稳住了身子，肿眼皮里挤出两颗钉子样的眼球，死死钉住眼前的小郎，又问了一遍：“我问你栓子在哪！”
这次像是用上了所有的力气，声音尖得刺耳。
小儿郎本来木在原地，给她这么一叫，突然像是被针扎了一下，呆滞涣散的眼神终于凝实，干吞了一下喉咙，这才扯开干裂发白的嘴唇道：“栓子让大牛哥背着呢，就要过来了！”
栓子娘一听，心里几乎急出火来，也没心再接着问话，拖着步子便绕过小郎，瞪开了眼睛朝远处张望，终于看见两个重叠的人影挪过来。
不等她扑过去，就听下面那道人影说：“婶子，栓子看着不大好了，我直接背他去赵郎中跟前，你先一步过去说句话吧，就说栓子是给毒菌子害成这样的。”正是村里大牛声音。
别听大牛名字起得壮实，也不过是个十二岁的小子，托了早两年能吃饱的福气，个子长得挺高，乍看是有十五六岁，但现在也饿成了一具皮包骨。
“好，好，我这就去！”栓子娘连声应着，也不敢瞧大牛背上的人影，生怕自己撑不住，转头就向另一处山洞的方向奔去。
说是奔，栓子娘身上也没力气，步速没比干挪步的大牛快多少。走出两步，她便开始恨自己步子慢了，拼命向前扯着身子迈腿，终于和后面的大牛拉开了差距。
按理说，情况紧急，她该再叫几个人去帮大牛抬栓子的，这样能送得快点，但村里真没剩几个有力气的人，叫了估计也是慢慢挪过来，还不如不叫。
到了洞口，栓子娘就抽空了全身的劲头朝里面喊：“舅公！我苦命的栓子啊，吃毒菌子快没命了，求你救救他吧！”
话刚出口，她自己先忍不住哭起来了，但因为没力气，她的哭嚎就像被风刮着漏了窟窿的窗户纸，一抽一抖地往外泄气。
“舅公，快救救我栓子的命啊！”栓子娘掉着眼泪，泪水在脏兮兮的脸上拉出两道长短不一的白痕。
她声音不大，但山洞里聚音，这么一喊，里面地上躺的几个人全都睁开了眼。
外面天色还亮着，但透进山洞后就稀薄昏暗了，只能看见影影绰绰的轮廓，和人们半深灰色的貌形。
“行了，栓子人呢？送来让我瞧瞧。”一道老迈的声音响起，衣衫褴褛的乱发老人是山洞里唯一端坐在地上的人，这便是赵郎中，也是栓子娘喊叫的舅公。
“栓子还没来，他是吃了毒菌子，舅公，求你先找了药吧，等他来了就能吃上了，吃上就能好了……我的栓子啊！”
“我知道，但毒菌子也有分别的。”赵郎中叹了口气，忽然想起什么，“不过也是，没剩什么细分的药了，老婆子，你帮我把包袱最下面那个红塞瓶子取来！”
在他旁边躺着的人影为了省口力气，也不吱声，就这样摸索片刻递了个小瓶过来。
“栓子他娘，你去找口水来，这药是得就着水吞的。”赵郎中说道。
栓子娘听到话赶紧转过身，正要去找水，就听一旁地上横躺着的人哑着嗓子说：“门口的桶子里有。”
“行！”栓子娘听出来是自家婆子的声音，走到门口的小木桶前，从里面舀出半瓢水，又往洞里走，到舅公跟前拿药。
大牛正好背着栓子进来了，一进洞口就把人放在地上，先伸手探了下，发现栓子还有动静，这才松了口气：“婶子，情况咋样？”
栓子娘刚从赵郎中手里接了药，是枚药粉捏的黑丸球，她赶紧往洞口来：“拿到药了！”
走到栓子跟前，她摇晃着蹲下，先把药嚼碎了，再带着水给栓子喂进去。
赵郎中眯眼望着洞口发出动静的地方，完全看不真切，他在心下叹了叹：生死有命吧！
他没给栓子娘细说，自己的药存货不多了，种类也少，不好说这丸药就能治到栓子中的菌毒。
还不知治疗结果，他却没太揪心。一方面是当郎中的早就见惯了生死，另一方面，就是这荒乱的年头，死人实在是太多了，就算不通医术的布衣百姓，见多以后也都开始麻木了。
这两年，年景不好，天降大旱，土地连年歉收，靠天的农家全都吃不上饭，本就没兴旺过的大陈朝，眼看着就开始乱了。
他之前在县里当郎中，后来也乱到做不下去了，不得已带着老妻和老来独子，投奔嫁到石头村里的姐姐。
他姐两口子身体还算健□□有三儿一女。
老大早年被征兵，断了一条腿回来，没过多久就死了。栓子娘就是他婆娘，这也是个命苦的，本来生了俩孩子，小的那个没抗住，三岁时夭折了，就剩下栓子一根独苗。现在自己又得了肿病，栓子的情况看着也不大好。
老二家情况还行，目前一家子都在老人身边。
老三是闺女，嫁给了县里木匠，前些时候乱起来就跟着夫家往南边去了。
最小的儿子前不久刚被叫去征兵，如今也是生死未卜。
说到征兵，一开始，石头村还算安宁，就是因为朝廷不顾人死活地强征税粮和壮丁，日子就彻底过垮了。