在黑暗之中，草姐儿看不清任何人，只听闻周围不绝于耳的啜泣之声。 她怕的浑身发抖，却强忍着不让自己哭出来。她的手中紧紧攥着一小块光滑的鹅卵石，口中默念道：“我和小阿姐约定好了……” 这一小块鹅卵石上，浅浅地刻着一个小方块，正是卖豆腐的小货郎临别前赠送给她的。 她也捡了一小块石头，刻了一个小小的荷花，赠送给了小货郎。 他们二人相约，长大后凭借着这两块石头相认，告诉彼此他们找到的答案。 在这之前，他们两个都要好好活下去。 “别哭了，都给我出来！” 只听见一声母夜叉的怒吼，仓的门打开了，进来几个彪形大汉，把这里的女孩子们挨个拎了出去。 在刺眼的阳光下，那肥婆母夜叉挨个仔细检查了这里的每一个女孩，看相貌、看身段、看出身、看年龄，根据这几样，再将这些女孩子们都分为甲乙丙三个等级。 有不少女孩们吓得浑身发抖，滚在母夜叉面前告饶道：“大娘，求求你放我归家吧。我是被哥嫂强卖的来的，我阿娘还在家等着我回家。” 那母夜叉听闻后，哈哈大笑，“姑娘，甭管你是怎么到这来的，既你家的人收了我的银子，从此之后就是这女儿河的人了。你们也别想着回家了，往后伺候好大爷们，就有滔天的富贵等着你们呢。” 母夜叉一说完，这些女孩们更害怕了，乌泱泱哭倒了一片，口中有哭爹喊娘的。 可正是这狠心的爹娘，才把女儿卖到了这种腌臜地。 在他们眼里，女儿不过是明码标价的货物，就和那活鱼活虾、可以去市场售卖的猪肉羔羊一个东西。 青天白日之下，这里就如同炼狱一般…… 草姐儿痛苦地闭上眼睛，她甚至连爹娘都没得喊，只是手中紧紧攥着那一小块鹅卵石，那是她在这炼狱之中唯一的救赎…… 此时，草姐儿就被推到母夜叉面前，那母夜叉打量了一番草姐儿，见她身材瘦小、小脸蜡黄，浑身还脏兮兮的，不厌其烦，就被分到了丙字号。 被分到丙字号的女孩是相貌最差一等的，就算是被青楼的老鸨们相中了，买回去也不过是当个扫地烧火的粗使丫头。 待母夜叉将这二三十个女孩都分完了，就又被带往了一个干净地方，那里坐着许多穿金戴银、涂脂抹粉的女人们，一概都是女儿河青楼里的老鸨们。 这些老鸨们今日到这来，就是为了竞标那“甲等”的女孩们。那些个女孩，相貌姣好、身段苗条，好好培养，定是日后花魁的好人选。 母夜叉对着几位老鸨们谄笑道：“几位妈妈久等了，今日又逢着我们初一十五叫卖活鱼的日子……” 烟雨楼的吴老鸨迫不及待地问道：“闲话少说，你速速将甲一等的女儿都领出来。” 那母夜叉陪着笑道：“吴妈妈，今儿个不巧了，没有那甲一等的女儿们——” 一听没有甲字号的女孩，这几位老鸨们面有不悦，起身就要走，又听到那母夜叉笑道：“虽没有甲等女孩，却有一位天字号女儿，几位妈妈可有兴趣？” 原来这天字号的女儿，是要比那甲一等的更高，且是可遇不可得的，艳绝女儿河的几任花魁，皆是天字号卖出去的。 一听到本次叫卖鲜鱼竟然有天字号这等尤物，几个老鸨们皆都坐直了身子，睁大眼睛瞧着。 只见那个母夜叉拍了拍手，几个妇人就领着一个娇弱的女孩走到了台子上。 那个女孩一出现，几个老鸨皆都深吸了一口气，不由得发出了赞叹之声。 这位小女儿看上去只有七八岁的年纪，望之肤白胜雪，远黛含颦，春山半蹙，堪堪真是以玉为骨、以花为情，仅仅是站在那里，什么也不说，什么也不做，就也有一种“雨打梨花”的风流别致。 这位美人儿年纪虽小，身量未足，却也能看得出是万里挑一的资质，若假以时日好好培养，七八年后，定是冠绝这女儿河的花魁！ 几个老鸨见着了，死死盯着这个小美人，眼中冒出精光。 那母夜叉见这几个老鸨们都上了勾，又缓缓说道：“这个小美人名叫做素素。不但人长得美，出身也高贵，原来可是簪缨世家中的小姐。养在深闺里，大门不出二门不迈，虽仅有七岁，却已读识字。吟诗作对、琴棋画，洋洋精通。” 又卖弄道：“这样出身的女儿，可是连郡主王妃都做得。若不是若不是黄巾贼叛乱，家中遭难，怎么会流落风尘之中。呵呵，不瞒各位妈妈，这样的小美人，我这也是废了好大的周折，才将这个小可人儿弄到手。” 听到这母夜叉
说起自己的身世，这名叫做素素的小美人儿脸色苍白，朱唇紧闭，眉眼之间凝结着雨恨云愁。 家族败落，虽被抄了家，弄了个树倒猢狲散的地步。可她万万没有想到，自己竟然会被狠心的亲舅舅卖到这烟花柳巷之地…… 她宁愿一死，也要保全自己的名节…… 听到这小美人竟出身高贵，这几位妈妈眼毛精光，就如同那给老母鸡拜年的黄鼠狼一般。 原来在这女儿河里，除了讲究相貌、才情，也讲究出身。 来寻欢作乐的大爷们，若是听说有高门大户的小姐沦落风尘中，那更是挤破了脑袋、踏破了门槛也要亲近一番。 越是出身高贵的姐儿，越是能让他们兽性大发。 和这样的小姐共赴巫山，就如同做了一场自己也能当侯门公爵的黄粱美梦。 “赵妈妈，我杏花楼出一百两买下这个素素，如何？”话音刚落，一个老鸨就迫不及待地说道。 “刘妈妈怎么如此心急？你一百两就想买下这样的尤物，我给你三百两，你给我弄回来来两个，如何？”丽春院的老鸨冷嘲热讽道，“这个小美人，我出二百两！” 几位老鸨也不堪落后，争前恐后地出价道： “二百五十两！” “二百八十两！” “三百两！” “三百五十两！” 几个老鸨已然是杀红了眼睛，堂内吐沫星子满天飞，就在此时，一个妇人忽然说道：“五百两。” 只见这个妇人腰悬一副珍珠耳坠，颈挂一条蓝宝石项链，身穿大红绫袍，下配花锦裙子，头戴凤翅簪，手执牡丹花团扇，紫膛色瓜子脸，一双三角眼吊着，描的水髩长长的，正是一个威而不露的半老徐娘。 正是女儿河里最大的青楼老板，楚云阁的老鸨，凤妈妈。 听到凤妈妈要出价五百两，堂内所有人都惊了，凝声屏气，大气不敢出一声。 站在角落里的草姐儿听到了，也惊得说不出话来。 那可是五百两银子啊！不知是她八两的身价银子多少倍，这么些银子，够陈家全家吃喝二十多年的。 她心中真不是滋味，既震惊于这钱款数目之巨大，又愤怒于这帮人宁愿花五百两买一个小女孩，也不愿开仓赈济灾民。也对那个天字第一等的女孩生出几分好奇之心，踮起脚尖，想要看清楚她到底长什么模样。 前面黑压压的都是人，只瞧见了那个名为素素的女儿身着一身素净的白衣裳，被几个嬷嬷们围着，阳光倾洒在她的身上，美得惊心动魄。 她就如同……草姐儿沉思了半天，才想出该如何形容。就像是一个精巧的琉璃娃娃，但稍稍一用力，就怕把她捏碎了。 这母夜叉听到凤妈妈开价到五百两银子，喜上眉梢，满脸的横肉直哆嗦，忙笑道：“这位妈妈可还有更高的出价吗？” 堂内一片寂静。 饶是第二大的青楼楚馆丽春院的潘妈妈，却也舍不得花五百两去买一个七八岁的小丫头，但她却是眼红这楚云阁又买入一个花魁的好苗子，少不得冷嘲热讽道：“哟，不愧是凤妈妈，出手还是这么阔绰。这是你买了这娇滴滴的小姐，不知能不能养到给你赚回本钱的那一天？” 这李老鸨也是个人精，一眼就看穿，这个素素小姐，出身既如此高贵，想来定是心高气傲之人，怕是不肯轻易堕入风尘之中，不用多时，就会香消玉殒。 到那是，她就盼着这凤妈妈花了大价钱，最后打了水漂，落个人财两空，那才有意思呢。 凤妈妈冷笑一声，“有没有钱买，是我的本事，养不养得活，也是我的本事。难不成，李妈妈在女儿河混了大半辈子，还不知道我的手段吗？” 说罢，这凤妈妈站了起来，先是让小厮去跟着母夜叉交接这素素小姐的买卖，又嘱咐身边几个嬷嬷好生看着素素小姐，不能有一丁点差池，连一根汗毛都许掉。 待这凤妈妈要离开之际，那母夜叉忽然从女孩们之中拽出了草姐儿，将她推到凤妈妈面前，又满脸堆笑道：“凤妈妈，这个小丫头子只要二十两银子，您要带走素素小姐，也需得把她带走。” 原来这母夜叉打的好算盘，她瞧见这草姐儿是资质最差的丙字，况且年纪又小，又做不了什么粗活儿，没有老鸨愿意买这种小丫头片子。恐砸到手里，就干脆做这捆绑买卖。 虽说这小丫头片子只值个一二十两银子，但蚊子肉也是肉，赶紧打发出去，倒也省了一两碗米饭。 凤妈妈瞥见了一眼跟前的草姐儿，见她身形瘦小、面黄肌瘦，如同一个吃不饱饭的小鸡崽子，站在那里，畏畏缩缩。和她花五百两银子刚买下的
素素小姐简直是一个云里，一个泥里。 这样的丫头片子，买回去烧火还恐她手脚粗笨把房子燎了，心中生出几分怒气，实在不想花这冤枉钱。 却碍于县太爷亲侄儿的面子，不得不另花了二十两银子，又买下了草姐儿，一同带回楚云阁。 如此这般，一天之内，草姐儿的身价便从从六两涨到了八两，又涨到了二十两。 那陈老五昧着良心卖了女儿，却只得了六两银子，只勉强够得半年的营生。 草姐儿的命运，也因此彻底改变。 从陈老五到徐婆子，再到母夜叉和凤妈妈，谁又能想到跟前这个不起眼、就跟地里长的野草一般的丫头片子，十余年之后之后，会成为冠绝京城的花魁娘子，又做出那一番惊天动地的造化？ 咚咚锵，咚咚锵，好戏刚开始。 且往后瞧着吧。