这不是什么牛的眼睛，而是人的眼睛！ 满目猩红，死死地盯着蕖香，像极了话本子里挖食人心的女鬼。 蕖香吓得差点就要叫出来，头皮发麻，浑身汗毛倒竖。 一颗心扑通扑通地狂跳。 这到底是谁？！ 难不成，她被发现了？！ 被这双猩红的眼睛盯着，她既不敢前进，又不敢后退，僵持在那里，正不知该如何是好。 忽然之间，一道闪电将夜晚照得亮如白昼。 借着一刹那的光亮，她看清了那个人，正是碧桃姐姐。 只是，碧桃的双眼猩红，两眼发直，蓬头乱发，口角流涎，衣不蔽体，完全不似从前娇艳模样。 蕖香心中一惊，紧接着又是一喜。 她上前小声呼唤道。 “碧桃姐姐，碧桃姐姐……” 碧桃呆滞的眼神之中，闪过一丝光。 她似是想起了什么，双手要砸自己的脑袋，却听到一阵“哗啦啦”的金属摩擦的声音。 蕖香这才发现，碧桃姐姐的手脚都被狗链子拴住，动弹不得。 拉屎溺尿，都在这个地方，难怪会如此腥臭。 碧桃的动作越来越大，挣着铁索的声音越来越响，口中呜哇呜哇地叫着。 “碧桃姐姐，你安静一些——”蕖香十分着急，要是惊动了主屋里的人，可就了不得了。 “臭婊子！大晚上你弄些什么！” 果不其然，听到外面传来的动静，主屋开了门，里面走出来一个人。 借着电闪雷鸣，蕖香看清这人的模样，个子不高，眉清目秀，正是西门小官人。 西门小官人走到牛棚之处，狠狠踹了碧桃几脚。 蕖香早早地躲在一个大破瓮后面。见西门小官人如此殴打碧桃姐姐，她心中恨极了，也不能作声。 自己得赶快回去告诉丽仙姐姐。 “再弄出声音，看老子打不死你！” 西门小官人踹了好几脚，朝碧桃狠狠啐了一口，见她躲在角落里抱着头捂着脸呜呜不敢作声，这才罢了。 待西门小官人回到主屋后，蕖香就从破瓮后面走了出来。 她既震惊于碧桃竟然沦落到这种地步，又震惊于这西门小官人果然是衣冠禽兽，竟敢如此对待碧桃姐姐。 她瞧着碧桃躲在牛棚的角落里，像是被打怕了似的，浑身发抖，也不说话，只是像婴孩一般“咿咿啊啊”地叫着。 见她此般行迹，蕖香知道碧桃恐怕是有些几分疯魔了。 不行，得赶快回楚云阁给丽仙姐姐说，蕖香心中打定主意，瞧着四下无人，便顺着原路寻到那个狗洞，弯腰正要钻出去时—— 忽然，她感到身子一轻，双脚离地。 原来是被人拽着后脖颈处的衣裳拎了起来，动弹不得。 她心中惶恐极了，正不知是何人—— 轰隆隆—— 天雷滚滚，闪电交加，黑夜亮若白昼。 她被拎着在空中转了过来，对上一张凶神恶煞的脸，仿佛地狱里爬出来的恶鬼。 那恶鬼拎着蕖香，龇牙咧嘴地邪笑道。 “哪里来的老鼠？” …… 子夜时分，夜深人静，虾子巷只偶尔闻得一两声狗吠之声。 巷子尾那一座院落，漆黑大门紧紧闭着，看不出任何的异常。 阿霁立在对面一个不起眼的角落里，时时刻刻盯着那个狗洞，迟迟不见蕖香出来，焦躁不安。 已经有一炷香的功夫了，怎么还不见她出来。 他眉头拧成了一个结，心中揣测，难道，她出事了？ 蕖香进去之前，曾和阿霁约定，若是遇到危险，她就学着野猫叫两声。 然而，那院子里却悄无声息。 那一扇漆黑大门，就像黑暗中张着的血盆大口，将小小的蕖香吞的一干二净。 阿霁犹豫不决，不知此时自己是该冲进去去找蕖香。 还是按照蕖香所说的，拿着她给的芙蓉花簪去楚云阁去给花魁娘子陆丽仙报信。 他心中愈发焦急起来。 不行！ 蕖香唯一能够依靠的人，只有自己。 他绝不能慌张，越是到了危急的时刻，越是要保持镇定。 阿霁深深吸了几口气，他强忍下想要冲
进去一探究竟的冲动。 蕖香遇到了什么，他不知道。 里面有什么人，他也不知道。 此时贸然进去，若是他也折了进去，就再没有人能够帮助蕖香了。 他打定主意，按照蕖香之前嘱咐的那样，拿着芙蓉花簪去楚云阁找花魁娘子陆丽仙。 打定主意，他撒开腿就跑，在深夜的虾子巷狂奔不止。 蕖香，你可千万别出什么事啊！ 我一定会找人来救你的！ 只听见“嘭”的一声，阿霁在巷子拐角处，好像撞到了一个人。 那人跌坐在地上，破口大骂道：“瞎了眼的东西——！你撞到本大爷了！” “对不住，我赶时间。” 阿霁也摔了一跤，顾不上疼，龇牙咧嘴地站了起来，正要抬腿离去时，心中一动，听着这个声音十分耳熟。 此时，一道闪电将虾子巷照得恍如白昼。 阿霁定睛一看，正是白天间吃了他两碗甜豆花的巡捕冯兴。 冯兴一脸怒色地跌坐在地上，满身酒气，又喝得醉醺醺的。 此刻见了冯兴，阿霁如见了活菩萨一般，扑上前，一把抱住他的大腿，苦苦哀求道：“冯三爷！求求你去救一个人吧！” 说着，就拽着他要往那漆黑大院走。 “你这个兔崽子，干甚么！”冯兴又惊又怒，连踢了阿霁几脚，可是这混小子压根就不撒手。 “刚刚有个小女孩，被那户人家强掳了去，想来是拍花子的，求冯大爷去救人。”阿霁强拖着冯兴往那院子走。有官差冯兴在，定能救出蕖香！ “你个狗娘攮的货！拍花子的干本大爷作甚！”冯兴趁着醉意，狠狠踢了阿霁一脚，正中心窝。 阿霁吃痛，摔在了地上，吐出一口鲜血，撒开了手。 “他妈的，什么玩意儿就敢拉本大爷！”冯兴提了提裤腰带，转身就走。 “冯兴！！！” 摔在地上的阿霁，强撑着站了起来，忽然厉声喊着冯兴的大名。 听到一个卖豆腐的臭小子竟敢直呼他的大名，冯兴冲得心头一点火起，转过身来，撸起袖子，正要狠狠揍那混小子一顿。 “那院子住的就是金陵城通缉的要犯西门小官人！你难道不想升官发财吗？！” 阿霁指着不远处的漆黑大门，厉声说道。 冯兴的脚步一滞，先是吃了一惊，酒已经醒了七分。 他沉默几息，扯了扯嘴角，强装作硬气道：“你瞎说什么！” 满脸横肉挤出的一双眼睛，却闪烁着不可言说的恐惧。 轰隆隆—— 又是一声惊雷。 电光石火只见，阿霁看清楚了冯兴的胆怯。 此刻，他是彻底明白了。 这个冯兴是揣着明白装糊涂。 他早就知道这个荒废已久的院落到底住着什么人。 明明知道，却装作不知道。 甚至摆在眼前升官发财的机会却视而不见。 这可不是赌鬼的天性。 这一切只能说明。 那院子里面的人很危险。 危险到冯兴根本就不愿意牵涉其中。 恐怕，不仅仅只有一个贪财偏色的西门小官人，恐怕还藏着亡命之徒。 虾子巷距离女儿河尚有一些路途。 一来一回，纵是骑上快马，至少也要半个时辰。 这半个时辰，没有人能保证蕖香的安慰。 他必须在去给陆丽仙通风报信，还是独自前往去救蕖香之间进行抉择。 前者，本就是蕖香嘱托之事，哪怕是做到这种地步，蕖香也会对他感激不尽。 更何况，去通风报信，于他的安危并没有丝毫的影响，是一个万全之法。 但他心中明白，此时此刻，是蕖香的生死时分。 他若是不立即去救蕖香，恐怕就来不及了。 弹指之间，他立刻就改变了主意。 他大步走前，对着冯兴居高临下地说道：“你若胆小，不愿跟我去救人，就去把这个芙蓉花簪交给花魁娘子陆丽仙，做到这一点，就够你保你升官发财的了。” 他从怀中掏出了那一支蕖香给他的芙蓉花簪，交给了冯兴。 又厉声呵斥道：“若是你敢私自昧下着花簪，我做鬼也不会放过你！” <
r> 交代完这一切，陆霁大步离去，独自冲向了那一扇漆黑大门。 前方便是地狱，他也会陪着她走下去！ …… 子夜时分，楚云阁。 素素尚未安寝，枯坐在窗前，望着窗外的槐树，双眉微蹙。愁上心头。 今夜蕖香并前来找她，实在罕见。 平日里，哪怕是她不来，也会让小丫头子金坠儿给自己捎个信。 今夜却是音信全无，让她由不得多想几分。 难不成，妹妹遇到危险了？ 这个念头一旦出现，便挥之不去。 素素细细回想，妹妹前几日说自己去金陵城里的巷子里探访。 前日去了甜水巷，昨日去了乌衣巷，今日该是去……虾子巷？ 难不成，蕖香妹妹今日去了虾子巷，在那里遇到了危险？ 素素一想到自己的结拜姊妹生死难料，便无心安睡。 她在狭小的房中踱来踱去，不知该如何是好。 她只是一个被雪藏在楚云阁的小姐。 平日里就连出门都难，哪里还能帮得上忙。 但她决不能就这样做事不管。 她和蕖香曾经约定，吉凶相照，祸福相依，死生相托，不离不弃。 蕖香妹妹眼下生死不明，她这个做姐姐一定要想办法帮助妹妹！ 素素正不知该如何帮助蕖香，忽然瞥到自己妆台上那一支乌木簪，心中一动。 对！自己去找花魁娘子陆丽仙！ 说不定，能从她那里打听到什么。 想通此关节，素素满心激动，面靥浮上红晕，浑身微微颤抖着。 她自踏进楚云阁，这是她第一次主动地想要做些什么。 想要帮助蕖香的念头给予了她莫大的勇气，也让她自家族覆灭之后，重新审视自己的人生。 她不再是苍白无力地活着，也能像妹妹一样，生机勃勃地活着！ 她不再是绣在屏风上的鸟，而是迎风傲雪、宁死不屈的梅！ …… 素素深吸一口气，昂首挺胸地走到了桌子旁，摔碎了桌子上的一个茶盏。 “咣当——”一声，茶盏清脆的响声，惊醒了隔壁睡得正熟的刁婆子。 这婆子听到响声，骂骂咧咧地起了身。 凤妈妈嘱咐，这金尊玉贵的素素小姐可不能有一丁点闪失，但凡破了一点油皮就要拿她是问。 因而，她不得不撑着起来了，掌着一盏油灯，走进房中，阴阳怪气地说道：“哎，我说林大小姐，这么晚了，你不睡做甚么！” 她拿油灯往前一照，眼前的画面顿时让她吓破了胆。 只见素素如冬日里的一株孤梅一般站在房中，拿着一个碎瓷片比着自己的脸蛋，盯着刁婆子一字一句地说道。 “你立即带我去见花魁娘子，否则我就割破我的脸蛋。”