砌下落梅如雪乱，拂了一身还满。
宫娥先导，白晓捧手炉徐行，银鼠大氅裹短袄，履凹凸之青砖，风雪寂寂渐紧，两侧朱墙色淡。
“冷宫在望，慎勿受寒。”
小娥颊畔皴红，侧目笑谄，低眉合手于腰。
白晓笑意浅淡，寡素颜面之上，眸如枯井，清寒逼人，启唇问曰：“彼处之人，可读诗乎？”
宫娥略顿，实言以对，“固无之，宫门常闭，唯衣食而已，无他物矣。”
宫娥奉皇后之命，为其引路至冷苑，然对其来意一无所知，惟晓皇帝病笃，中宫无嗣，妾妃几为皇帝所摧折至死，亦无子嗣可承。
昔有宋姓才人，曾诞一男，然时值荒歉，宋氏产后癫狂，帝以为不祥，遂弃母子于冷宫，任其生死。十九年矣，仅知子尚存，而不知其状如何。
晓不复言，行可数武，至宫门。门扉朱漆半脱，横钉铜环，而蔓草荒芜，有链错杂，链粗于臂，锁其门，雪积其上。门侧开一小洞，大小仅容食盒过。
门上方悬匾额，字迹漫漶，隐约可辨冷苑二字。甬道之间，当有卫者，然岁除既过，此地久荒，寒凛人骨，卫者或懈怠，不知所往。
门内寂然无声，不闻人语，惟冬风瑟瑟，拂雪层层。
宫娥面有惭色，幸素备有策，乃于怀中出钥一串，拾级而上，以袖去锁眼之雪，旋钥而启，但闻嚓然一声，宫门自十七年前闭后，至此始得开。
“汝守于此，吾独入之。”
“诺。”宫娥恭默守于门侧。
门扉寒触，白晓履雪跨枯，目之所及但见前庭井然，红梅数株，点缀其间，添冬之生机。
有石子路，曲曲折折，近正殿，白晓走石径，历阶而升，至檐下。
窗扉糊纸多破穴，以敝帛掩蔽，小隙亦以土捻，门隙则以布条棰塞，白晓扣扉而呼：“有人乎？”
殿内寂然无声，然白晓闻微细之衣袂相摩声，心知其然矣，朗声言明：
“吾乃白晓，翰林院侍读学士白瞻之第三女也。今日奉家君之命，访求一人，乃宋氏才人之子，太后曾赐名曰江雪，亦即三皇子也。”
仍无应者，白晓默数五息，径自推开殿门，避垂地之布，入其内。
甫立，左右阴风并至，白晓侧目淡然，紧执暖炉，未移半步，束手就擒，为扑压于阖殿之门，静然四顾。
擒之者二人，一者少壮，年约十三四，发尚未束，一者妇人也，面有瘢痕，俱以手力雄健，痛捏白晓之肩。
殿之中，石砖垒起，积薪之，围火熊熊，冷宫无地龙，衣履皆敝旧，旦夕间皆在险厄中求存。
殿中空荡，隅有敛衾，又有木桌。东窗之下，有榻窄狭，卧一少年，面色青白，榻侧一人椅坐，背向白晓。
冷宫中人，唯四生者耳。
三男中其二，其二貌稚，皆非柳江雪，是以坐而白衣者，或即三皇子也。
白晓问：“孰为宋才人之子？”
坐者未动未答，而妇目如电，寒声询曰：“汝来何求？岂后欲祸人乎？”
言多忌讳，然奚畏死？
白晓对曰：“后无鸩皇子意，惟帝欲见其子，吾祖曾为帝师，今父将奉诏傅三皇子。”
妇斥道：“帝本乏亲情，无意于此子，不然岂有十余年不闻不问之理！今召欲何为？欲使效四公主再祭鹿台之厄，为帝延年邪？抑别有凶灾艰危，欲以一人身，当豺虎之患邪？”
白晓被压制于门前，背痛肩酸，不欲与闲人饶舌。挥手一振，细臂震之，擒其肩者顿觉掌麻。
此妇早年耕田，身骨硬朗，眼快手疾，欲速扼白晓之颈，不意其如鲤跃水，瞬息而去，转眼已立白衣之后。
白晓展平大氅之襞积，近榻而观，见少年目紧闭，身有疾笃之气，貌似年方舞勺，然形容枯槁，脆弱若纸。
白晓瞥视白衣人，"汝为江雪乎？"
貌之美丑，非善恶之表也，不足以定是非。
然观此人，颜容清冽如清莲绽于寒潭，眸若深海沉墨玉，唇色艳若丹砂，神若微风过林，声似清笛过耳，气质柔和，无丝毫之棱角，如夜空高悬之冷月，令人欲近而畏其高洁。
盖美人也。
彼问曰：“君将携我而去乎？”
白晓颔首，“然也，汝不欲离此乎？”
江雪瞻榻上人，复问：“吾去后，彼辈何如？”
晓有悟，睨视门前面如土色者，曰：“汝欲携之同去乎？”
门前少年，素不启口，而色忌，忽踌躇问曰：“汝能挈我辈以行乎？且勿使后知之，彼毒妇也，倘或知之，脱有半跬之违，则必诛吾等无遗。”
白晓凝视白衣人，色甚定，问曰：“汝乃柳江雪乎？苟吾得送众者离此冷宫，君愿随吾谒后见帝乎？君知之矣，吾无须多费辞说，但招侍卫，恃懿旨即可强携江雪而去。”
俄有微风自窗隙入，拂晓襟袂，白衣人起，为榻上人掩衾，语声柔和，曰：“予，柳江雪也，愿随君去，但求君护此三人安然出宫，此童染疾于肺，须寻宫外良医调治，君愿助我乎？”
“吾愿为足下事之，殿下。”晓施礼，敬言曰。
江雪体若修竹，长发以梅枝高束，默然而立，俄顷，乃伸手隔衣扶白晓曰：“吾辈今当行矣。”彼心知三人不能偕行。