经过一番唇枪舌战，朱翊钧圆满取得了对士林阶层的压制，并成功地卸掉了徐家的一大盟友——孔家。
再看刘守有，如今已派手下一亲兵——锦衣卫千户刘墉到了山东济南，秘密潜入了孔家所在乡镇。
沿途所见农人皆面色红润，举止有道。
进入路边一间茶肆，明明正是农忙时分，店中之人却都还在悠闲地喝着茶。
趁此机会，刘墉观察了店中农人：手部干净，毫无泥垢，伤痕；衣服虽朴素，却毫无泥垢痕迹。
“客官，你这是要喝什么茶？”
“给我取一杯大麦茶，再拿几个薄饼过来就好。”
“诶，好，马上就来。”
“等一下，有些事想要请教。”说着，刘墉悄悄塞了几枚大钱过去。
那小二掂量一下手中钱币，顿时殷勤地说：“客官请问，但我知道，都言无不尽。”
“哦？小二，那我问你此地粮食何价？”
那小二打量了一下刘墉的打扮，“客官是来收粮食吧；但可惜了，今年的粮食都被孔老爷预定了。”
“哦？难不成一粒粮食都没有剩下？”
“客官有所不知，今年孔老爷给的价格比市价高了二成有余，故大家都卖给他家了。”
“哦？我看那田里的粮食都已经成熟了，为何还不收？”
“这小人就不知道了”
刘墉又给了那小二几个大钱，就让他离开了。
趁此机会，刘墉偷听起了旁边桌子上的谈话。
“汝莲兄，你这诗写得不错啊！”
“对啊，清风，白鹿，蝉鸣都融入一首诗中，不愧是汝莲兄啊！”
那人闻言哈哈大笑，卸了帽子，那发簪竟是由玉石制成！
没一会，刘墉的饭都盛了上来，刘墉三两口将其吃完，急忙追随刚刚离去的一对农人而去。
“这位大爷，请问咱们境内粮食价格如何？”
看到刘墉递来的大钱，那农人竟还流露出了明显的呆滞，等了一会，才如梦初醒般地塞进兜里。
“粮食大概一石一两银子？”
那农人竟流露出了明显的不知所然的表情。
“不对劲，十分不对劲！农人怎会不熟悉粮食的价格！”刘墉心中疑惑。
“那现在县内可还有粮食出售？”
“没了。”
这次回答倒是斩钉截铁。
“那为何还有粮价？”
“城中孔家还在售卖啊。”
“多谢兄台了。”
刘墉闻言也只好上了马向城中赶去。
到了城中，守卫并不严苛，刘墉给对方看了自己伪造的通牒之后，成功进入了城中。
果不其然为孔家所在城池，卖笔墨纸砚的店比卖酒的酒肆都多。
走进一家店一瞧，果不其然，价格也比其余地方贵了二成有余。
“店家，你这东西怎么都这么贵？”
“客官这就有所不知了，我们这的原材料可都是孔家直供，那都是受过圣人恩泽的地方，价格自然就高一点啦。”
“哦？那可有什么特殊功效？”