胡大海取了金处二州之后，大概是受了朱元璋的影响，也变得风雅起来，金处一带名士、雅儒都被他整理成资料，写成荐推荐给朱元璋。第一名是青田人刘基，第二名是龙泉人章溢，第三名是处州人叶琛，……
朱元璋收到荐后，自然应允，速写好聘备好聘礼，专程派人送往金华。胡大海尚粗中有细，亲自带上聘和聘礼，到章溢，叶琛家中把二人接到金华，又用专车把人送到应天府去，然后就带人到青田县去聘请刘基。
胡大海到青田县遍访刘基，问了很多人，无人知其所住，后来胡大海向一位卖字画的老人打听，老者熟视了一阵胡大海问道：“客官，你是外乡人吧？”
胡大海说道：“正是，我们是从应天来的，请问大爷，刘基先生家住何处？”
老人笑着说：“客官，你们有所不知，我们浙东人有个习惯，成年人只用字，不用名，直呼其名，被认为是不礼貌的，刘基先生姓刘名基字伯温，名是父母和长辈才能用，字是江湖朋友叫的，所以刘基这个名除了长一辈的人知道外，年轻人都不会有人知道，所以，你就打听不到他的住地。今天算你们运气好，问到了我，我可以告诉你，他家住在青田县西南的南田镇，你到南田镇去问刘伯温的家，就没有人不知道。”
胡大海拱了一下手说道：“谢谢老先生指教了。”
胡大海到了南田镇很容易就找到了刘伯温的家。在一个风景优美的小山下的小河边，有一片古香古色的瓦房，座落在一块平地上，周围长满了青松翠柏，村口有一株千年银杏树站在路边。穿过一片树荫就来到大门口。
胡大海一行下了马，敲了一会大门，一个十六七岁的年轻人开了门问道：“你们找谁？”
胡大海有礼貌地问：“请问刘伯温先生在家吗？”
年轻人问道：“请问你们是谁？”
胡大海道：“我是应天府吴国公朱元璋帐下，金华守将胡大海，今天特来拜会先生。”
年轻人说道：“我记不下这么多名字，你说简单些吧！”
胡大海说道：“就说金华守将胡大海特来拜会先生。”
年轻人说道：“你们请等一会。”
年轻人说完就关门而去。不一会儿年轻人又打开大门对胡大海说道：“请胡将军把马拴在外面，请跟我进来吧！”
胡大海将马缰交给手下的人说道：“你们在外等一会儿，我一个先进去看看再说。”
胡大海跟年轻人走进大门，大门里是一个四合院，穿过四合院再向里走，又来到一个略小些的四合院，进了这个院左边是客厅，房屋古香古色，清静而雅致，年轻人对胡大海说道：“请将军到客厅用茶，先生在里边等你。”
胡大海进到客厅里，只见壁上挂了很多字画，中堂上挂着一幅飞鹰图，堂上坐着一人，约五十岁左右，中等身材，身体健壮，精神饱满，五绺短须。胡大海上前一步拱手道：“拜见刘先生，末将乃金华守将胡大海，今日特前来拜望先生，实在有些搪突，请先生多多见谅！”
刘先生忙起身笑着说：“胡将军太客气了，我乃一介村夫，今天胡将军光临寒舍，真是蓬门生辉。不知将军所来何事？请坐下用茶。”
胡大海拱手说道：“刘先生，我主乃是应天府吴国公朱元璋，闻先生乃浙东第一名士，是饱读诗，博学多问之士，有经天纬地之才，匡扶天下之志，特委派末将专程来请先生到应天府，商讨国家大事。”
胡大海说完，从怀里掏出聘和聘礼单，双手恭恭敬敬呈给刘伯温。刘伯温接在手中，顺手接过来番了一下，又将原物奉还给胡大海说道：“胡将军，你刚才的言语过重了，实在叫刘基惭愧，我不过是一山野村夫，才疏学浅，实在有辱下问。对于吴国公的一番心意，我刘基表示感谢。但我现在有老母在堂，孔子说过：‘父母在，不远游’，我老母现年九十有一，所以实在难以从命，请胡将军代我向吴国公表示歉意。他日有机会定为吴国公效劳。”
正在此时，进来一个下人报告：“刘先生，给老夫人看病的医生来了。”
刘伯温对下人说道：“你去把医生领到夫人处，让夫人把医生带到后堂去给老夫人看病，我这里有客人，暂时走不开，等会我再进来。你去办吧。”
下人答应一声出去了，刘伯温对胡大海歉意道：“真是对不起，老母正在病中，刘基确实无法离家，今天的情况胡将军你是亲眼看到的，请胡将军在吴国公面前多多美言几句。”
胡大海一听，知道这是主人在下逐客令，他没有办法，只好起身告辞。胡大海要留下聘礼，刘伯温坚持不收，胡大海只好带回。
朱元璋接到胡大海的报告，忙招来许瑗，向他了解刘伯温的情况。许瑗说道：“刘基字伯温，浙江处州青田县南田镇人，此人乃浙江第一名士。元朝进士出身，曾任江西高安县丞，浙江儒学副提举，处州总管府判。后弃官隐居，曾着《郁离子》，揭露元朝暴政。精通天、地利、兵法、刑律，有经天纬地之才，运筹帷幄之中，决胜千里之外，明公难道没听说过浙东人的一句话吗？‘前朝军师诸葛亮，后朝军师刘伯温’，张士诚曾多次派人聘请他，都被他婉言谢绝。如果明公能得到此人辅佐，定能完成大业。”
朱元璋听罢，眼中放出光芒来。他十分遗憾地说：“我在婺州时，你为什么不早说呢？”
许瑗说道：“那时处州尚未攻下，主公来去匆匆，哪能顾及此事？”
朱元璋在房里不安地走来走去，他走到许瑗面前说道：“你说说，有什么办法可以请到刘伯温？只要我有的，要什么我给什么？”
许瑗想了一下说道：“主公，我有一个办法可以把刘伯温请来。”
“快说，有什么办法？”
“据我所知，主公麾下总制孙炎和刘伯温是好友，令孙炎带上厚礼前去，没有办不好的。”许瑗说道。
朱元璋忙召来孙炎，令孙炎带上聘礼和聘前往金华，见了胡大海，他们一同前往南田。
到了刘伯温家，一看不巧，刘伯温老母刚去世，刘伯温正在忙于老母的丧事。