突厥族最初为柔然族炼铁，因此被称为“炼铁奴”，是一个强悍的北方游牧民族。
在玄武门之变时期，突厥，狗子一般的嗅觉，觉得这是一个征服中原的机会，领兵来犯。基于当时大唐国内的背景，李世民不得不接受签订“渭水之约”。后李世民亲自带领士兵厉兵秣马，操练骑射，没过几年就率兵将突厥灭亡了。
谁曾想本该是属于大唐版图的突厥，那些剩下的余部众人在武媚娘称天后不久，又点起反抗大唐的战火。足有数十万人起兵响应，声势浩大，不时的对中原国土进行骚扰和入侵。似有征服大唐之势。
当初建言十二事，有一条是停止用兵，以道德教化天下。也就是要尽量的避免不需要的战争，战线拉的太长范围太广，大唐的国力根本消耗不起，所以武媚娘一直都是以安抚外邦为主。能避免就避免。
可战争并不是你想的那样，对外邦的战事也不是大唐说的算。
武媚娘在接到边防加急战报时，也认为此战已不可避免，这颗毒瘤子非拔了不可，不然边境的百姓不仅要遭涂炭之祸，连中原的国土也会受到威胁。
此时的李绩已经是杖朝之年，虽没有什么大病，但已是垂垂老矣，步履蹒跚了。
武媚娘单独召见了李绩，李绩正准备行君臣之礼，武媚娘急忙扶起他:“老太师，以后万万再不可行此大礼了。”
李绩也只好作罢:“天后可是为了突厥叛乱之事。”
“什么事都瞒不住老将军，如今突厥屡屡冒犯边境，为了不为后人留下祸根，突厥必须要解决了，武媚特意向你求教。”武媚娘叹了口气:“老将军本是首选之人，但毕竟年事已高，武媚也不忍心......”
李绩爽朗大笑起来:“天后不用担心，我大唐人才济济，英雄辈出，比我能人者是大有人在。”
“老将军认为朝中能有谁能堪此任。”
当时武媚娘立后事件，因为跟长孙无忌一伙被贬为西州都督府长史。临行之时，李绩怕他一时因为被贬而颓废，一身所学武艺，兵法就此埋没。就告诉他，让他安心潜心守疆拓土，把边疆地区作为用武之地，还告诉他，此事是为，一个小祸避了一场血光之灾，去了边疆，切不可在过问朝中的事情。等时机成熟，定可返京，那时可保一生平安富贵。
裴行俭当时似有所悟，道谢了李绩。
裴行俭这人武全才，自幼熟读兵法，苏定方老将军又将一身的用兵谋略全部传授给他了，这些年一直在为大唐兢兢业业的操练着兵马守着边防。帅才之能已不在李绩之下。
“不知天后，肯不肯用他。”
当李绩将这一情况说出来后，武媚娘咯咯笑了起来:“老太师，您也太小瞧了我武媚了，如此大才正是我大唐需要之人。我为何弃之不用。以前我不了解他，既然知道了，我必定要重用他。”
“天后说的极是，天后如此的恢宏气度，实乃天下苍生之福。”
其实这些年，裴行俭也见证了武媚娘将大唐治理的国泰民安，民心所向，也是五体投地，那时反对立后的坏话也只不过是立场不同罢了。
第二天李治就下诏，任命裴行俭为礼部尚兼检校右卫大将军，定襄道行军大总管，及程务挺，李暕。全程由裴行俭指挥，总领大军三十万，出师讨伐突厥。
此时军队进入一片丛林适合敌军的伏击。而兵马未动，粮草先行。自古就是兵家常理。一名校官告诉裴行俭，行至此地的粮草车辆常常被夺，让裴行俭小心提防。裴行俭却不以为然:“怕敌人来掠夺粮草，难道就不运粮食了吗？”
校官自讨没趣，心里暗暗的叫苦:都说裴将军用兵如神，如此看怕是凶多吉少。
没办法军令就是军令，粮草还是按时出发了。这场战也是胜利了。
原来裴行俭早就知道此地会有突厥兵来设伏，截取粮草。对于唐军此次出军三十万，这粮草比黄金更为重要。当那个校官来提醒时，为了防止消息泄露出去，只能冷言呵斥退下。
在前一天深夜，裴行俭早就在安排好了强壮的士兵藏于粮车之中，又令士兵前去突厥后路上埋伏。只等突厥来劫持粮草，来个前后夹击瓮中捉鳖。事情就如裴行俭想的这般简单。第一次出征第一场仗就轻松的取得胜利。从此这条粮道被打通了，突厥不敢再轻易劫持粮草了。
军队再次深入北上，大军纵深而未有战事，也是兵家大忌。裴行俭深知武媚娘此次对突厥用兵，是要彻底的消灭突厥。只好继续深入，沿途留下少量兵马，作为头尾传递消息，防止突厥前后夹击。
这一日行至单于府，也无战事，兵困马乏，起火做饭准备休息。裴行俭看完各营的情况，也欲休息，可抬头看了一下天空，不觉吸了一口凉气，立马传令下去，将各营寨转至高地处。
将士们也是苦不堪言，叫苦连天。殊知“士安之，不可扰”。可军令如山，无奈困下的士兵再次安营扎寨起来。
只见寨营刚安置好，大雨随之而来，刚才扎营的地方竟是一处深洼地，没多久就淹起来了。
看着大雨袭来，军中将士都羞愧不已。
“裴大帅，末将有一事不明。漠北一带历来雨水甚少，昨夜又是万里无云，大帅为何知道夜间会有暴雨。”
裴行俭向众人微微一笑:“此事一两句话很难说清楚，以后你们只要听本帅的就是了。不用问我是怎么知道的。”
从此以后，军中的各级将领无不对裴行俭敬服有加，真正的做到了令行禁止，军中号令从此畅通无阻。
在经历深入个把月，终于遇到了突厥的主力人马了。裴行俭立马布阵，使军队成“品”字型，三军互为犄角角之势。再次下令，不可主动出击，只需敌军来犯，用强弓劲弩远程杀之，待近身前以长刀相拼。实行“一鼓作气，再而衰，三而竭。”敌军很快就大败而逃。
一场战争很快结束，突厥士兵看大势已去，砍了领将的头颅，前来投降。
大捷的消息传回朝中，也是群臣欢呼。众人都说:裴行俭是千里马，而武媚娘是伯乐。千里马常有，而伯乐不常有。