蕖香抬起头，望着中间高悬着刻着“天地正气”这四个大字的匾额，沈承影那一句“燕州虽小，却要为天地之间留下一股正气”振聋发聩之言犹自回荡在耳畔，不由得心神激荡。 那日，她在梦境之中，亲眼目睹了父母被逼到绝路，携手双双从燕州城楼跳下殉国，心胸之中又生出了新的怨恨——对这个世道的怨恨。 若非高坐在朝堂之上的昏君佞臣，若非那帮贪生怕死之辈，她的爹娘，就不会沦落到孤立无援的地步，又何至于从那千仞的燕门城楼上跳下殉国，尸骨未存！ 她心胸中这股怨恨和怒气，让她几乎走火入魔，丧失了“生”的意志，差一下就永远无法醒来。 幸而遇到了阔别七年的陆霁，将她从睡梦中唤醒。 又让她遇到了林疏玉、陆丽仙，时至今日，她方才明白，哪怕是至暗时刻，她再也不是孤身一人。无论何时、何地，天上都会有父母双亲注视着她，地上也会有姊妹亲人牵挂着她。 而且，还有那一个他。 她双目微阖，嘴角牵起青涩而又甜蜜的笑容。 “爹，娘，你们放心，芸儿以后，一定会好好的活着” 她双手合十，对着沈承影和上官晴滟的神像祷告道。 人生漫漫，又何其短暂。 苦也罢，乐也罢，只要人还活着，就有着无限的可能。珍惜生命，珍惜每一日，每一时，春花秋月，夏荷冬雪，感受这世上所有的美好。 这，就是上官晴滟和沈承影，对他们的爱女沈芸唯一的期盼。 他们不希望她能够成为什么呼风唤雨的大人物，也不会期盼她能够卧薪尝胆，为他们夫妻二人复仇。他们只是希望，小女芸儿能够平安健康的长大，自由自在，成为她想要成为的人，过她想要过的人生。这就是他们最大的心愿。 直至这一刻，蕖香终于体会到生命的美好。 她的内心，就如暴风雨过后的湖泊，平和而澄净，充满着喜悦。 她睁开眼，正对上站在神像后面，端着两碗水、默默无言的陆霁。 她脸上还挂着晶莹的泪水，宛若一场细雨洗过、尚挂着雨水的小荷，她凝视着陆霁，微微一笑，开口问道：“阿霁哥哥，难道你不好奇我的身世吗？” 今日，她相邀陆霁与自己一同前来此处，本就不想对他隐瞒自己的身世。 只是没想到，从始至终，陆霁并未多问一句话。 陆霁舒然一笑，端着两碗水，走上前来，将一碗递与了她，平静地说道：“在我眼中，你就是你，不会因为任何事情而改变。” 不过她的身世如何，亲生父母是谁，是叫做草姐儿，还是蕖香，还是芸儿，都并未任何区别。 在他眼中，她就是她， 他的心意，也不会有一丝半毫的改变。 听了这话，蕖香的脸颊蓦地一红，低下头来，慢慢重复着他的话，“是啊。我就是我。” 无论她的名字是蕖香，抑或是沈芸。 她就是她，会活出独一无二的人生。 眼下她虽困于腌臜的女儿河，但有他们相助，只要耐心等到七月初七，届时便可离开楚云阁，从此之后便如笼中之鸟挣脱了枷锁，自由自在地生活在这天地之间。 “芸草可以死复生”，哪怕她深陷泥潭、走投无路之际，也能如芸草般“野火烧不尽，春风吹又生”，闯出属于她自己的一片天地来！ 想来，她的亲生父母在天有灵，定也会为她颇感欣慰。 陆霁走至蒲团前，也跪了下去，对着沈承影和上官晴滟的神像郑重其事地起誓道：“二位神明在上，我陆霁在此发誓，今生此世，定会拼尽一切来保护蕖香。” 说罢，恭恭敬敬地磕了三个头。 “阿霁哥哥……”蕖香双靥红润，盈泪欲滴，心中又是欢喜，又是羞涩，又是说不出口的感动，泪珠儿在眼眶中打转，差一点又要落了下来。 他的心意，此前她虽已知了。 但二人毕竟都是小女儿家，彼此之间还有一层朦朦胧胧的窗户纸尚未捅破。今日陆霁对着她的亲生父母的神位起誓，真真是一片痴情的情意，行事又是那么的又光风霁月。 此时，他们小儿女一左一右，跪拜在沈承影和上官晴滟的神像前，你望我，我望你，心事脉脉，眼波盈盈，却都无话。庙中静悄悄的，空气中弥漫着馥郁的酒香，供桌前焚着香，冒着袅袅的青烟，蜡烛爆了灯花，一阵风吹来，吹得房檐下的铃铎“叮咚叮咚”的响，蜡烛的火焰摇摇晃晃，照得二人在地上的影子也摇摇曳曳，看上去倒亲密了不少。 正两个人对视相望、
默默无语之际，忽听门外有了动静，原来是外出砍柴的老道回来了。 他们二人这才回过神来，蓦然一笑，早已心心相印，有些话，也不必再说出口了。只待他们二人七月初七离了这金陵城，从此便是水到渠成，定有开花结果的那一日。 “外面太阳快要下山了，我们回去吧。”陆霁说道。 蕖香点点头，她不舍地望了一眼沈承影和上官晴滟的神像，又拜了几拜，这才出了庙门。 此时日已黄昏，正是游人归家、倦鸟归巢之际，蕖香和陆霁脚步都欢快了许多，他们随口聊着，不知今日鲍大娘今晚又会做什么好吃的。 又说起前些日子，他们大家伙在院子里包粽子，小毛头虎子一口气吃了两个豆沙粽，外加一个大肉粽，小肚皮都撑得圆鼓鼓的，结果克化不动，“哎唷哎唷”哼唧了一晚上，直闹了大半夜，吃了两粒五姥姥亲制的大山楂丸，这才好了。翌日早上，鲍婶子又煮了粽子做早饭，小虎子皱着眉头说自己这辈子再也不吃粽子了，惹得众人哈哈大笑的趣事。 暮夜四合，二人行至刘家村，树枝上的乌鸦扑闪着翅膀，大叫起来。 陆霁忽然停下了脚步，他稍稍走上前，伸出胳膊，将蕖香护在了身后，谨慎地打量着四周，神色十分警惕。 蕖香也感到有些不对劲，低声说道：“这周围有一股好浓的血腥气……” 陆霁点点头，他凝视着刘家村的方向，看来是从这里面传出来的。 今日白天，他们进村，没有一个人。 此时却传来如此浓的血腥气，不知是人是鬼。 难道，是杀人越货的歹人？ 陆霁心头一凛，随手捡起一块尖锐的石头，以作防身。他身后还有蕖香，多一事不如少一事，尽快离开这里，才是正理。 夕阳已经完全落山，天愈来愈黑了，四周都朦朦胧胧看不真切。二人正欲要快步离开之际，忽见从荒村里闯出来一个黑影，拦在道路当中。 这黑影身形好快，一看就是练家子！ 善者不来，来者不善！ 二人心中皆是一惊，陆霁全身紧绷着，将蕖香紧紧地护在身后，正欲要与那黑影搏斗之际，忽听见那个黑影直冲到他们二人面前，焦急万分地说道：“快救救我弟弟！” …… 借着最后一丝余晖，陆霁和蕖香这才看清楚，面前这个黑影不是鬼，而是一个和他们年纪差不多大的一个年轻男子，浑身是血，怀中抱着一个七八岁大的小男孩。 那个小孩紧闭双眼，似十分痛苦，面若金纸，呼吸微弱，哪怕是不懂医理的人一看，也只这个小孩此时命悬一线，若再不相救，恐怕就来不及了。 这两个人，从何而来？ 陆霁心头一凛，警惕地上下打量着面前这位神秘男子。 只见他浑身是血，衣衫褴褛，右大腿处有一处伤口还流着血，看上去应是被人追杀，逃至此处藏身，却因他弟弟性命垂危，他右脚受伤造成行动不便，不得已求助路人。 这两个人究竟是何身份？因何受伤？为何逃命至此？被何人追杀？ 这些都不清楚。若是贸然救了他们，给自己惹了麻烦，连累了蕖香，那就不好了。 陆霁转过头，眼神询问着蕖香。 他并非那见死扶伤，路见不平拔刀相助的侠客。他只在乎蕖香，别人是生是死，他并不在意。 “只要你们肯相救，要什么金银财宝，我都会给你们！”那位神秘男子见两人面上有犹豫之色，粗声说道。 陆霁眼中闪过一丝不快，忽然间，他瞥见面前这个男子的一只手似乎在摸索着什么。他心中一动，若是他们不出手相救，眼前这个神秘人为防行迹泄露，恐怕要杀人灭口。他紧紧护住蕖香，以防面前这个神秘人忽然发难。 借着最后一丝余晖，蕖香看着怀中那个呼吸微弱的孩童，神色十分痛苦，心下不忍，面前之人虽不知是敌是友，但怀中的孩童，却是无辜的。 她原是孤儿，此时见了这个孩童这般凄惨，便想起了自己的身世来，当初柳嬷嬷和那歹人同归于尽后，无人照料尚在襁褓中的她，若非养娘李素珍大发善心，将她带回去，如亲生女儿一般看待，她早就冻死了。 她得他人相助，此时既旁人有求于她，她又岂能坐视不理？ 她轻轻地拽了拽陆霁的衣角，开口说道：“阿霁哥哥，我们帮帮他吧。这孩子，是无辜的。” 听她如此说，那名神秘人稍稍松了一口气。 蕖香既如此说，陆霁便愿出手相救。他上前一步，借着最后一丝余晖，仔细看着那人怀中的小孩童，只见他嘴唇乌青，眼
下是浓重的黑色，心头一凛，问道：“你弟弟可是中毒了？” 他跟随五姥姥多年，几番死里逃生，也颇学习了一些医理知识，这孩童嘴唇乌青，身上并无外伤，应是中了极厉害的毒药所致。 那神秘人艰难地点了点头。 陆霁稍一踟躇，便说道：“眼下只能带他去找五姥姥了。” 那神秘人登时警觉地问道：“五姥姥是谁？！” 陆霁淡淡地说道：“五姥姥是这金陵城内最好的医者，眼下，只有她或许能救了你弟弟的性命。愿不愿意随我们去见五姥姥，决定在你。” 那个神秘人稍稍犹豫，便点了点头，厉声说道：“我就带我弟弟去见那个五姥姥。治好了我弟弟的病，有数不清的金银财宝等着你们。若是你胆敢有一丝欺瞒于我……” “我就一刀杀了你的相好的！”那神秘人转过头，对着蕖香凶狠恶煞地说道。他早看出来了，这一对小儿女，是郎有情、妾有意，男的不好拿捏，他自然会挑软柿子捏。 “你若敢动她一丝汗毛，你和你弟弟就会立刻没命。” 陆霁依旧是平淡的口吻，语气却是冰寒至极，犹如黑夜之中凌风破空的利刃。 那名神秘人心头一震，面前这名年轻男子的气势，让人不容小觑。 他知道，此人并非在说大话，一定会说到做到。