冬天的日头很短，上官婧回到闺房之中，不一会，天就已经黑了。 她体弱单薄，素来怕冷。垂下珠帘内，倚在旁边的美人榻上，让金鹊在熏笼里添了许多银丝炭，将火烧得旺旺的，仍觉身上生出了几分冷意，心中空落落的，她取出多宝槅上的一个金胎珊瑚桃式盒，取出装在里面的一个手鞠球，如获珍宝地捧在手中，这才安心了许多。 说起摄政王颜巽离的婚事，若按身份，摄政王颜巽离应该娶的是上官家的嫡长女，上官媛。 世人都道上官家最出色的女儿，是要进宫当皇后的。本朝历经三百年的国祚之中，自开国以来十几位皇后，一半出自上官氏的嫡女。世人皆戏称，说这皇位，一半是轩辕氏，另外一半是上官氏。 当今太后，便是上官家嫡长女，上官晴潋。她十五岁便入了宫，而今已有三十年矣。 到了上官婧这一辈，大姐姐上官媛是嫡长女，早几年前，她就合该进宫，嫁给小皇帝为后，但世人皆知，皇权旁落，摄政王颜巽离如日中天，大伯父和大伯母也就按下了上官媛姐姐的婚事，只一心盼着上官媛姐姐嫁给摄政王为妻。 只是摄政王大人忙于朝政，无心自己的婚姻大事，上官媛便一日一日地耽搁起来，算到如今，已是二十二岁了。 大伯父和大伯母正为上官媛姐姐的婚事着急，为此不知打听了多少消息，那摄政王大人到底属意何家女子，正当他们就快要放弃希望时，摄政王忽然主动登门拜访，说他有意求娶上官家的女儿为妻。 这可把大伯父和大伯母高兴坏了，嫁给摄政王为妻，合该落在身份最珍贵的嫡长女上官媛身上，但他们又怕摄政王颜巽离嫌上官媛姐姐年纪太大了，便准备让生得花容月貌、年仅十四岁的妹妹上官瑶也跟着姐姐一起嫁过去，姐妹二人共侍一夫。 大伯父和大伯母是如此打算的，自以为万无一失，合该阖家欢喜，谁知这通盘的打算，却是被一个手鞠球搅得满盘皆输。 …… 三月三，上巳节。 到了这一天，春意盎然，百花盛开之际，京城中的少男少女往往要出城去，在水边游玩采兰，着新装，踏歌起舞，上巳春嬉。 这个时候，京兆上官氏的女孩子也都能出府去，在山野之间好好欢愉一日。 今年却不同往常，上官府并未安排出游，而是在府中举办了一场春日宴，贵客主人皆沿溪而坐，流杯曲水之饮，吟诗作赋，禊饮欢乐。 上官家中所有的嫡女都出席了，为的就是让摄政王颜巽离相看家中最出色的女孩子。 唯有次房的上官婧，没有受到邀请。 李夫人得知此事，几乎要气出病了，此时也不顾颜面，直勾勾地找到长房要和王夫人理论，说府中所有嫡出女儿都要参加那春日宴，凭什么婧儿去不得。 王夫人不慌不忙，却冷笑一声道：“你也知道，这次春日宴不同寻常，为的就是让摄政王相看家中嫡女。婧儿虽说也是嫡女，可她并没父亲，可知是个福薄之人，并无资格选为摄政王妃。既如此，她又何苦来搅扰大家的兴致。此次春日宴关系重大，若坏了此事，你一个寡妇，可担得起这个责任吗？” 听到王夫人说婧儿是个“并无父亲，福薄之人”，李夫人气得五脏六腑都要炸了，这无异于是赤裸裸的羞辱，欺负她们孤儿寡母。 李夫人脸上极为难看，却奈何无人撑腰，只得忍气吞声，悻悻而去。 上官婧见到母亲如此受辱，心中不忍，劝解道：“娘，你就别和大伯母争了，那春日宴我不去了……” “傻孩子！你怎肯能说这么不争气的话！娘教了你你十余年，为的就是这一天！你若不去，咱们娘俩儿这些年吃得苦，受得委屈岂不是白受的了？！” 上官婧嗫嚅道：“就算我去了……那位大人也不一定看得上我……” 上官婧长得虽美，却不是最出挑的那一个。 论身段，她不如大姐姐上官媛修长挺拔。论相貌，她不若四妹妹上官瑶那般娇俏可人。 况且，她又没有华贵的衣裳首饰，和长房的姐姐妹妹站在一起，更加衬得她寒碜羞涩，小家子气。如此一来，她又何必凑上去自取其辱呢…… 李夫人却冷笑一声：“我的儿，你放心，若论府中这些女儿，唯有你最像你小姑姑。况且，为娘还有一计，保管你定能被摄政王相中……” 说着，她便翻箱倒柜地去找东西。 上官婧低下头，沉默不语。 她知道，娘口中说的小姑姑，也是天下闻名的上官三娘子，上官晴滟。 她从未见过这位小姑姑，她还在襁褓中之时，这位小姑姑便已经从燕州城跳下，以身殉国了。 <
> 虽坊间对这位巾帼女英雄十分追捧，到处立了神位祭祀，还撰写了许多戏本演绎她的传奇故事。 但京兆上官府中却对这位离经叛道的女儿讳莫如深，几乎无人提起这位小姑姑，唯有娘私底下讲了许多关于这位小姑姑的事迹。 甚至从上官婧开始记事起，娘就有意无意地让她处处模仿着这位小姑姑。 小姑姑爱穿藕荷色的衣裳，娘便将自己所有的衣裳，都做成了藕荷色。 小姑姑爱梳随云髻，她自及笄后，就每天梳着随云髻。 小姑姑爱吃笋，她每一日的饮食都少不了笋。 小姑姑爱蹴鞠，她自七八岁，就被逼着学蹴鞠，哪怕她跌倒在地，摔得疼哭了，娘还是要逼着她继续学。 此凡种种，不能列举。 …… 唯有一件娘不让她跟小姑姑学的，那便是从小教她要恪守女子之道，不能和男子私定终生，更不能做出半夜和男子夜奔的荒唐事。 有时候，她自己也不明白，为什么娘一直让自己模仿小姑姑。时间长了，她分不清，自己到底是上官婧，而是上官晴滟的影子…… 上官婧正低着头失神地想着，李夫人却将一个东西递到了她的手中。 “婧儿，你拿着这个，到三月三那一日，这个就是咱们娘俩致胜法宝。等你被摄政王相中了，就让长房那群人看一看，我们娘俩儿可不是那么好欺负的。”李夫人冷笑一声，又十分得意地说道。 上官婧低头一看，娘塞到自己手中的东西是一个手鞠球，虽然做的十分精致，用五彩线编织出一朵芙蓉花的图案，却是有些旧了的…… …… 春日宴，一墙之隔。 上官婧立在墙下，听闻墙外传来欢宴的声音，心中有些落寞，更多的是不甘心。 大家都是上官家的女儿，就连庶出的二姐姐都能与宴，凭什么她是次房嫡出的女儿，却不能露脸…… 怀着这一份不甘心，她捧着那一个陈旧的手鞠球，用力地将它抛了起来，抛向了墙的那边…… “哗啦”一声，这个手鞠球似乎落到了溪水中，顺流而下…… …… 日落，黄昏时分。 上官婧失魂落魄地坐在后花园的秋千上，春日宴已经结束了，想来摄政王大人已经相中了大姐姐，或者是四妹妹，哪怕是庶出的二姐姐，也比她有机会…… 她不禁暗自恼怒起来，自己真是昏了头了，怎么会相信娘说的，靠着一个小小的手鞠球，就能翻转乾坤。 夕阳西下，她独自坐在秋千上，身上都有些冰凉了，心也像一颗石子，慢慢沉入了池塘之中……她欲要站起来，却因坐太久，头猛地有些晕眩，眼前一黑，就要摔倒时，却被一双有力的臂膀坚实地扶住。 她看不清眼前的人，只觉那人身材魁梧，挡住了她所有的视线，她慌了神，欲要慌忙离去时，却听那人沉声说道：“这个手鞠球……是你的吗？” 他手上握着的正是她隔墙丢过去的手鞠球。她心中一惊，抬眸只匆匆一瞥，只看到眼前男子身材高大，身着深绛色蟒袍，腰间佩剑，似有一种与生俱来的压迫感。 上官婧眼神微微一动，已是猜到面前男子的身份，却不敢抬头看他，娇怯羞涩地点了点头，“嗯，这手鞠球……是我的。” “你叫什么名字？可是这上官府上的女儿，怎地刚才筵席之上，不曾见你？”那人沉声问道，口吻颇为生硬。 “奴……我叫上官婧，是上官家三娘子，我因今日身体不适，并未出席……” 她按照母亲交代的话，一字一句地说道。 “上官家三娘子……”他低声默念，口吻较刚刚却多了一丝不易查明的温柔，“哦？你生病了？” 她摇摇头，“只是偶感风寒，现如今已经好了。” “这个手鞠球，你是从哪里得的？”他问，凌冽的眼神带着十足的审视。 “这手鞠球……是我小姑姑送给我的满月礼物，我一直很喜欢，从小便贴身带着，刚刚我一个人坐在这里，有些无聊，便抛来玩，不曾想，竟是掉到墙那边去了……”她一字一句地说道，语气虽然娇弱，却也不卑不亢。 那人沉默了半晌，只闻得隐隐的风声。 “呵，原来她竟是把这个球送给了你……”他的口吻，带着几分嘲笑，却又是那般的怀念。 上官婧沉默不语，想来这人口中的“她”，应该就是自己的小姑姑上官晴滟。 “这球，你可会玩？”他抬起头问道，又将球递给了上官婧。
“嗯。”上官婧接过球，抛了起来，口中还唱着歌谣，“桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。” 手鞠球高高地抛起来，又慢慢地落下。 长日将尽，借着最后一丝余晖，上官婧用余光瞥向了立在一旁的那个人，只见他长身玉立，默默地注视着她，一双凤眼中带着说不尽的怅然和落寞。 上官婧面靥“唰”的一下便红了，心中有如小鹿砰砰乱撞，抛在空中的手鞠球，也掉了下来。 那个手鞠球滚落在那人面前，他拾了起来，递给她道：“你抛的很好。” 说罢，他便离去了。 上官婧立在原地，两靥发烫，浑身发软，如同发烧了一般，可唯有她知道，她此时心中，是如何的缠绵悱恻，一见倾心。 …… 自三月三春日宴后，摄政王很久都没有再造访上官府中。 大伯父和大伯母为此十分焦急，也不知摄政王大人，到底看没看上上官家的女儿。听说，还为了此事，特意进宫去问上官太后。 上官太后只说了一句话，“摄政王一定会娶上官家的女儿的。” 大伯父和大伯母听了此话，心中稍安。 只要能保住京兆上官氏的地位，无论摄政王是娶大小姐，还是四小姐，倘或将上官家的女儿全都娶了，也在所不惜。 到了七夕那一日，摄政王终于又来了。 只是这一次，摄政王说是寻常做客，在筵席上，他闭口不谈自己的婚事，这让大伯父和大伯母大失所望。 嫡长女上官媛自然是最沉不住气的那一个，她躲在屏风后面偷偷觑着摄政王，她的丫鬟侍琴前来传信，说是摄政王本来要来定亲的，却临时改了主意，说是因为上一次春日宴之际，是次房的三姑娘在后花园私会摄政王大人，因而摄政王大人才会犹豫不决。 大姐姐上官媛平日骄纵惯了的，心高气傲，平日里除了大伯父和大伯母，不将任何人放在眼里，况且她年已二十二，十分恨嫁，只一心要当摄政王王妃，如今听到这个消息，岂还得了，当下便叫了几个心腹丫鬟婆子，一股脑去寻上官婧算账。 可巧，那日上官婧依旧在后花园里同丫鬟金鹊儿在打秋千，掷球玩，见到大姐姐上官媛来势汹汹地兴师问罪，吓了一大跳。 上官婧怯懦地说道：“是谁惹了大姐姐不高兴？” 上官媛气得冲得心头一点火起，云山半壁通红，也不顾大家闺秀的做派，直直地冲到上官婧面前，甩手就给她一巴掌骂道：“下贱东西！只会用那下作手段勾引汉子。你也不照照镜子，就凭你是个没爹的野杂种，也配和摄政王大人说话？” 金鹊想要上前护主，早被上官媛带来的婆子一把拦住，嘿嘿笑道：“小东西，嫡长女要管教下面的妹妹，岂由你插手的份儿？” 上官婧已是跪在上官媛面前，捂着红肿的半边脸，哭得梨花带雨道：“我不知道姐姐你说的是什么事情……我从未见过摄政王大人，并未说过一句话，怎会做出勾引他的事情。” 上官媛恶狠狠地盯着她怀中紧紧抱着的手鞠球，冷笑一声：“好啊，赃证都在，你还敢抵赖？！” 说着，就一把抢走了上官婧怀中的手鞠球，将它狠狠地丢在了池塘之中。 “我的球……” 上官婧见手鞠球掉落在池塘中，眼见就要顺着水流冲走了，此时顾不得别的，“噗通”一声，她竟也跟着跳入水中。 这池塘里的水十分幽深，况且水草密布，上官婧虽然拼命拿到了球，却一脚踩空，陷入到了淤泥之中，双脚被水草勾着，口鼻呛入了泥水，竟要晕了过去。 眼见上官婧竟然也落水了，上官媛知道事态闹大了，也慌张许多，她张扬跋扈又哆嗦地对那群婆子丫鬟道：“你们愣着干什么？！还不把她赶紧捞上来！” “姑娘，我们水性都不好……” 众人正慌手忙脚之间，忽然有一个人，迅猛地跳下了水，将已近昏迷的上官婧拉了起来，打横抱在怀中。 “摄政王大人……”上官媛看到水中那个英勇的身影，呆滞地喊出声来。 “呵，你刚才说谁是没爹的野杂种？” 颜巽离鄙夷地看了跪在一旁的上官媛，冷笑一声，便抱着浑身湿透了的上官婧往前走去。 上官媛猛地反应过来，摄政王从小爹就去世了…… 思及至此，上官媛脸色苍白，心如死灰，她知道，自己要当摄政王王妃的美梦，彻底落空了。 上官婧意识模糊，浑身冰冷，却觉得抱着自己的那双手臂十分孔武有力，那个人的身上像火炉那般温暖，她不禁往里蹭了蹭，难过地呢喃道：
“球脏了……” “没关系，这个脏了，我再给你一个。” 上头传来了低沉的声音。 上官婧微微抬起头，只看到他坚毅的下巴，滚动的喉结，还有那一双凌厉的凤眸。 此时此刻，她心中既是无尽的欢喜，也是说不出的苦尽甘来，又夹杂着许多的心酸，委屈，还有一丝藏在心底那极为隐秘的得意。 娘，你说得对，咱们终于赢了。