近日，都城里有了件新鲜事。 隆威将军领圣意，率十八营军士，赴戍州，支援武安大将军向元青，不日攻打北狄。 谈起这事时，陆老夫人正半靠着玉瓷枕，歪在榻上，看着凌嫣嘱咐婢子收拾行囊。 在鲁国公府住了这么些日子，凌嫣的行李早已不止一箱。 婢子们按吩咐往箱子里装东西，陆老夫人瞧一眼，又吩咐道：“把那几匹怀素纱给表姑娘装上。” “那几匹料子颜色清透，眼看夏日要到了，你带去做几件夏衣。” 陆老夫人招招手，凌嫣便上塌，坐在她脚边。 “外祖母疼我，几匹料子还怕凌家没有。”凌嫣乖巧地伏下身子，窝在陆老夫人怀中，接着方才的话头问道，“陛下要攻打北狄，可是因得了地图？” 陆老夫人的手搭在凌嫣肩上，有一搭没一搭地轻拍她的脊背，闻言，微微颔首：“瞧这样子怕是，春季北上，想是要趁北狄修生养息时，打他个措手不及。” “此次武安大将军与隆威将军一同领兵，又有地图在手，想来攻下北狄不是难事。”陆老夫人道。 提起向家，凌嫣眸光一黯。 向元青居心叵测，此战凶吉难测。 前世她未献上地图，故并无此战，未经此战，不知战事如何。 今生她早早携地图南下，向元青于凌府搜寻不到地图，又见隆威将军携地图出战，不知要如何惊奇，也不知向元青是否会泄露地图之密，令北狄有先见之机。 想到向元青，她不禁想起冬日里伴自己南下的疏朗少年。 她记得向晚舟所在的固城营，似乎也在此次出征的十八营中。 微蹙着眉，凌嫣喃喃道：“不知向家二郎此次是否会随军出征？” “向家二郎？嫣儿你识得向家人？”垂首，陆老夫人面上似有惊异之色。 凌嫣仰头应道：“是的，外祖母。向家二郎送嫣儿回都城，一路上护着嫣儿周全。此前遇上卫陵城的贼寇、雪崩，皆是向二郎出手相救，嫣儿这才能平安回来。” “这倒不曾听你提起。”立起身子，陆老夫人扶起凌嫣，上下打量着：“你可受伤了？” “不曾。”凌嫣摇摇头，红润的面颊上浮现一丝宽慰的笑意，“有向家二郎在，嫣儿并未受伤。先前不说，是因为方见到外祖母，本就勾起外祖母伤怀之心，又怎忍心让外祖母再为我担忧。” 见她从上到下，无一丝不妥，陆老夫人不禁拧了拧她的鼻尖，爱怜道：“你哟，往后这些事不能再瞒着外祖母，你母亲没了，外祖母可就你一个心尖宝了。这贼寇、雪崩是怎么一回事？你好好跟外祖母说道说道。” “知道了，外祖母。”娇笑一声，凌嫣扑进陆老夫人怀里，细细说起行路上所遇见的事。 戍州距都城，千里之遥，行路之中，不仅有跋涉之苦，更有天灾人祸之乱。 陆老夫人凝眉仔细听着，罢了，轻抚凌嫣的秀发叹一声：“向家人甚是忠勇，听说这向家二郎年幼时，父母皆逝，由着向夫人养成，年纪轻轻就进了军营，是向将军手下一位猛将。他与你年岁相仿，却吃了许多苦，你们这一路行来，遇见这许多事，若没有他，你也不能毫发无伤地回来。” “忠勇”二字，向家人配不上。 凌嫣心中暗啐一口，又叹此时外祖母并不知向家人的真面目，她不好多说什么。 可向晚舟不同于向家人，确实骁勇英武，称得上一句“小将才”。 她便顺着陆老夫人的话赞道：“是呢，向小将军确实勇猛，改日，嫣儿定要登门拜谢。” 提起向晚舟，她眼笑眉舒，夸赞之语不绝于耳。 陆老夫人端详她半晌，倏忽笑道：“怎么你与他相伴月余，可是芳心暗许了？” “外祖母，你取笑嫣儿。” 凌嫣唤一声，垂下头，埋首于陆老夫人怀中撒娇，声声娇嗔带着羞意。 陆老夫人笑着搂她，一个劲儿哄她。 可无人发觉凌嫣面上一片清冷，那双眸清凌凌的，盯着案几一角。 她的心，早就死了。 向沛端来的那晚毒药，不仅送了她的命，也断了她的情思。 死了的心，僵在她的胸口，夜夜疼痛，她再也不会动心了。 婢子们收拾好箱笼，抬起箱子，放在梢间。 有仆妇自外间来，站在绣百福的屏风前回禀：“老夫人，梁嬷嬷寻来了。” 陆老夫人应道：“让她进来。”
说着，拍一拍凌嫣的肩，示意她坐好。 门帘被掀起，水晶珠帘晃动，一位着春衫的圆脸仆妇进了屋里。 见着陆老夫人，先跪下行了大礼：“许久未来拜见老夫人了，不知老夫人身体可好？” 陆老夫人抬抬手，让她起身：“算一算日子，是有一年多没见了，上次见，还是去年年关，你来府里问安呢。转眼间，你回老家也有一年多了，家里人可都好？” “劳老夫人惦念，都好都好。”梁嬷嬷起了身，垂着手立在一旁，一张圆脸笑吟吟的，尽显可亲。 凌嫣想，这应是外祖母替她寻的奶嬷嬷了。 果然，陆老夫人抬抬眸，偏头对凌嫣道：“这是尊哥的乳母嬷嬷，尊哥大了，梁嬷嬷家里又有事，年前特意许了她假回乡下去了。听你说要寻奶嬷嬷，这才特意让人从乡下叫她回来。” 尊哥是鲁国公府世子，世子乳母自是陆老夫人能寻到的最妥帖的人。 凌嫣心中满意，却有疑虑：“既是尊哥乳母，我要走了，尊哥怎办？” 陆老夫人回：“过了年，尊哥也十岁了，白日里有武师父，又有师傅的，夜里自有婢子小厮服侍。你只管将梁嬷嬷领去，不用担心他。” 陆老夫人这么说了，凌嫣便点头应下。 微微抬眸，她仔细打量了梁嬷嬷一番，只见梁嬷嬷浅笑着垂首，凌嫣与陆老夫人说话，她便垂手站在塌边，眼睛盯着鞋尖，不曾抬起头左顾右盼过，瞧着规矩便好。 再见她面善，人又和蔼，面上常有笑影，双手洁净，衣服也整洁干净，方才行礼时，手脚也利落，想来是一个能干人。 谢过了陆老夫人，凌嫣又与梁嬷嬷闲谈几句，说话间，已将梁嬷嬷家中境况打听清楚。 梁嬷嬷一直垂首站着，直到陆老夫人命她退下，这才得空觑一眼榻上少女。 方才凌嫣问话，一句接着一句，句句皆有条理，皆暗藏玄机，她不敢轻看，一一小心回了。 如今一看，榻上少女至多不过十五岁，却端坐肃容，举手抬足间泰然自若，一颦一笑间灵气逼人。 梁嬷嬷不禁暗叹：不愧是老夫人的外孙女呀，往后可要尽心服侍着。 人寻到了，箱笼归置妥当，只等过几日日头好，凌嫣便要启程回凌府了。 知道凌嫣要走，陆家姊妹们相约来送她。 相伴了三个多月，五个姑娘家也处出了情谊。 送了些首饰钗环，说了些拜别之语，几个姑娘皆悄悄红了眼眶。 抽搭呜咽一阵，慧姐哽咽道：“嫣阿姊，什么时候回来？好容易到夏日了，咱们还没一同游过湖，秋日里烤栗子也香甜，冬日里还要烧炉子吃，这一年到头都有玩法，你却要走了。” 她哭得断断续续，泪珠不断地往下掉，一副可怜样。 这模样，凌嫣瞧着也伤情，扯了扯她的小辫子，应道：“莫哭啦，我不过回家处理些事，说不准湖里荷花还没开齐，我就回来啦。” “真的？”慧姐问，又不信她，只问陆老夫人，“祖母真的吗？到时候你派车去接嫣阿姊回来好不好？” “好好。”陆老夫人笑道，“莫说你了，我也舍不得她，必定算着日子接她回来。” 几个大姑娘见惯了分离，倒不似慧姐伤怀，按了按眼角，只将慧姐揽在怀中。 “快别哭啦，日头不早了，快让嫣儿妹妹启程吧。” 几个姑娘伴着陆老夫人将凌嫣送到花厅便止步，并不穿过二门。 来时是苏嬷嬷接的，去时又是苏嬷嬷送。 苏嬷嬷扶着凌嫣的手，直将她送至角门，伺候着凌嫣上了马车，行了一礼：“姑娘快去吧，早去早回，回来时，老奴还在这儿等您。” 凌嫣应一声，车帘被放下，马车晃晃悠悠动了起来。 她靠着车厢，缓缓叹了口气，在舅家过得多舒心，回凌府就会有多糟心。 想起家里那团烂摊子，她皱起眉头，倏忽又展开，不过是些上不得台面的算计，前世她堪堪斗过，这次也不会输。