大年三十终于在无数人的翘以盼中姗姗来迟，顾府门前的大红灯笼远远挂出一条街，在这条街上住的人们不管对顾府是怎么个看法，但至少见面以后得笑脸相迎，过年也能落个好，大乾自从立国以来便有“封年”的习俗，封年谐音丰年，为得是来年求个好彩头，这封年说来也简单，无非就是大年三十那一夜街坊邻居搁置下这一年的所有恩怨在年夜饭之前互相走动问候一番，确实有仇家能在这一天相逢一笑泯恩仇，化干戈为玉帛，也有今日还言笑晏晏明日立即就形同陌路，但是不管怎么说，封年的本意是好的，在乾国也就渊源流传下来了。
顾府家大业大，若是让顾淮亲自提着酒肉礼品挨家挨户摆放过去的话，那他今晚的年夜饭也不用吃了。大管家顾名和二管事顾余都在府中为年夜饭忙得不可开交，毕竟有句话说得好，穷在闹市无人问，富时深山有远亲。自从半个月前，顾家那些八竿子打不着的亲戚就上门住下了，在顾府吃年夜饭已经是七八年的传统了，自从七八年前顾仙佛三表叔的儿媳妇厚着脸皮上门不仅没被赶出去还拿了几张银票回去以后，其他人就立刻蜂拥而至，不说为了那几百两银子，能来长安见识一番，回去也够吹嘘大半年的。对于这些个八竿子打不着的远房亲戚，顾仙佛和顾淮一个态度，你来，我命下人好吃好喝的伺候着；你走，我大包小裹的欢送着，你在地方怎么扯虎皮唱大戏我也不管，毕竟你在那浅水里也翻不起多大风浪，但是你若敢在长安狐假虎威？看看三年前被顾仙佛亲自抽了三十鞭子的那个所谓的堂哥就知道了。
既然大管家和二管事都在顾府里忙得不可开交，封年的传统又不能落下，那么这重任自然也就落到三管事顾鲤身上，顾鲤也乐在其中，挥手拒绝了几名小厮的殷勤，自己提着肉食老酒慢慢走出顾府。顾鲤今年还不到而立之年，再加上长相清秀身材偏瘦，很容易被人当成刚刚及冠的青年才俊，顾鲤本人也是个油滑的和事佬，见谁都是笑眯眯地说好话，哪怕训斥下人也是细声细语，从来不曾大声过，这也就导致了顾鲤在顾府人缘很好但是威信很低，平日里哪怕门房也敢笑着跟他调笑几句，对此顾鲤也不恼怒，往往一笑置之。
其实顾府里大多数人都猜忌过顾鲤是如何当上顾府三管事的，六年前顾鲤初入顾府，被顾名带到房里和顾淮密谈一番，半个月后便升任顾府三管事，而对于顾鲤与顾淮在房密谈的那一番话，迄今为止也没有流传出具体内容，有的人猜测顾鲤是顾淮埋下的一手暗棋，有人猜测顾鲤是一名隐藏的小宗师，最后甚至有人猜测顾鲤是顾淮的私生子，原因很简单——顾大公子称二公子为二弟，为什么是二弟？肯定有个隐藏的三弟啊！
这个不知从谁嘴里传出的推论明明匪夷所思，却在极短的时间内便传遍整个顾府，顾鲤的人缘好一方面来源于他的和气生财，一方面来源于他的神秘背景。而事实的真相只有现在提着米面走在街上的顾鲤自己心里清楚。
背景？老子有个屁的背景！
顾鲤自嘲一笑，脚步放慢了少许。
他顾鲤既非暗棋也非小宗师，更遑论顾相私生子，他顾鲤只是一个普普通通出身贫寒的破落士子，而且是苦读圣贤二十余年却未有任何功名在身的卑贱读人，原因无他，在他第一次参加乡试的时候因为作弊被主考官抓到，扔出考场之时给他记了浓墨重彩的一笔，日后永不准录用！这要是放在任何一个读人身上都是巨大的打击，而放的顾鲤身上这个打击却比放在寻常人身上还要重上数倍，因为顾鲤天生官瘾奇大，从小热衷于钻营，不让他参加科举，那比杀了他还难受！所幸天无绝人之路，顾鲤的生母在前些年与顾名有过一段露水孽缘，在看到儿子生不如死的状态后厚下脸皮去求了顾名一次，顾名便把他带到顾淮房里。顾淮听说此事后问了当时战战兢兢又欣喜若狂的顾鲤几个简单问题，听到顾鲤的回答后，沉吟少许说了一句：在我顾府为奴十年，我放你归山。
顾鲤泪流满面，磕头如捣蒜。
半个月后，顾鲤升任三管事，当时顾淮隔着窗户看着顾鲤，自言自语了一句：这孩子，天生做在官场钻营的命。
在顾府做三管事，权势不亚于地方上的正五品，这是顾鲤第一次尝试到权势这个东西带来的种种好处，眼底深处的那份狂热在顾淮的刻意纵容下生长得更旺盛，就如同酒鬼好酒，老鬄好美食，顾鲤这种人对权势的热衷是与生俱来的，只要能让他混迹官场，他能舍弃一起。
走到距离顾府最近的一家大宅门前，顾鲤停下脚步，在心里默默数到十五，给了那门房充足的报信时间和大宅主人翁出门迎接的功夫后，才抬起脚步，一脸笑容的朝大门迈去，大宅主人翁是一个不惑之年的江东商贾，近几年才迁到长安，为了拿下这宅子花费了不少心血，为什么？还不是为了能跟权倾朝野的顾相混个脸熟？知晓三管事顾鲤提着老酒登门以后，便连靴子也顾不得穿，哈哈大笑着赤脚相迎，两人正好在大门处见面，时间都掐算得刚刚好。
顾鲤明显很享受这种被人隆重迎接的过程，但是他脸上没有表现出分毫，笑容依旧清淡温和，一边让着主人一边率先朝堂屋内走去，只是脚步又轻快了几分。
在大宅内顾鲤只是坐了一盏茶冷热的功夫便在主人的热情挽留中告辞而出，一面约好了下次见面喝茶的时间一面拱手告辞。出了大宅，顾鲤眯着眼睛看着天际的夜空，不知在想着些什么，只是脸上的表情越来越扭曲，若是他背后的大宅门房能绕到他前面来，就会现这以温尔雅著名的顾家三管事正在无声疯狂大笑，状若癫狂。