翌年一月，西沙，鄂默部。 黄云滚滚，铁蹄踏冰，剑齿豹的重旆在风沙中猎猎飘扬。 鄂默部的首领努格斯跪在沙砾之上，手中长戟插地，双腿已然同武器一样被齐膝斩断，深红的鲜血在沙地上蜿蜒流淌，断肢传来阵阵钻心刺骨的剧痛，他感到身体的温度在快速流失，他知道，自己即将死去。 努格斯缓慢地抬起了头，细长凌厉的双目犹如鹰眸，透过汗水湿黏的深棕色乱发，定定地看向马背上的青年。 贺景恒身披苍青色的大氅，银枪点地，血水不断从枪尖滴落。他平静地俯视着男人，视线相交的刹那，努格斯率先开口。 “我服输。”一道嘶哑的声音响起。 他早就料到了今日的下场，他冒犯了西陆最精悍最骁勇的一支雄兵，以至于这片土地血流漂杵，但他不得不这么做。 努格斯的父亲有好几个妻子，她们生了十几个孩子。他的母亲身份最为尊贵，他是父亲最看重的儿子。他从少年时就展现出了出众的能力和手腕，族人们将他看作鄂默部的希望，期待着年轻的首领能够带领他们摆脱贫苦，过上富裕平和的日子。 可是上天总是偏心的。 大漠的土地荒芜贫瘠，常年受风沙侵蚀，麦子种植困难，一年最多出产一季，根本不够吃。 去岁降下的雨水又少，太少了牛羊找不到水源，粮食几乎颗粒无收，男人面黄肌瘦，女人挤不出奶水，乃至喂不活襁褓中的婴儿。 人们活不下去，只能去抢别人的粮食，去入侵富庶丰饶的西洲，即便男人们会将性命丢在那里，即便女人们会失去她们的儿子和丈夫。 努格斯抽出腰间砍刀，看向青年的眼神里再无杀意，而是最真挚的恳求：“南翎王，我请求你，放过我的妻子，还有我那年幼无知的女儿。” 贺景恒长枪斜指地面，淡淡道：“铁豹骑不杀妇孺。” 断腿的男人笑笑：“真好。” 这是他留下的最后一句话。 努格斯低下头，将污渍斑驳的砍刀高举，猛然劈向自己的后颈。 血泉悲壮地冲向天空，鄂默首领的头颅滚落在沙地上，无头的身躯却未倒下，断戟支撑住了他，支撑住了他的尊严。 战败的男人们默默地看着这一幕，把头扭转开，眼泪掉了下来。他们知道自己的部落灭亡了，从今往后，西沙再无鄂默一国。 贺景恒眼无波澜，带马转身离去。 青玉一部不如鄂默民风彪悍，在铁甲前无甚抵抗，很快举起了降旗。骑兵犹如秋风扫落叶一般，浩浩荡荡势如破竹，直取王城。 不日，铁豹骑的副统领在青玉王帐前迎来了他的君主。 “已经搜过两遍了，小王妃不在这里。”阿鲁特恭恭敬敬地向青年施了一礼，见他神色阴郁至极，眉峰越蹙越深，忙道：“底下的人问出了些消息，小王妃以前确实在青玉呆过一段时间但说法有异，情况比较复杂，殿下不如亲自去审问圣殿的长老？” 贺景恒嗯了一声，快步走入大帐。 光线昏暗，华袍破烂的老人佝偻着背，跪在厚实的驼绒地毯上，躯体不停地颤抖着，呼吸都不敢放重。 贺景恒睥睨着脚下的人，漠然道：“知道我是谁吗？” “知道，知道”年迈的长老举起衣袖，擦了擦快要滴落的汗水：“南翎王殿下，小人定知无不言，言无不尽。” 贺景恒斜靠在军座上，“四年前的冬天，你们给云理王送了一个姑娘，可还记得？” 长老早已被士兵盘问多次，闻言连忙点头道：“记得记得！兰昭儿，兰姑娘！” 贺景恒身躯前倾，一字字地问道：“她是青玉人吗？” “当然是，兰姑娘是在圣殿里长大的，是尊贵美丽的圣女，怎么会不是青玉的人？”长老将脖颈垂得低低，借此掩饰飘忽的眼神。 贺景恒冷冷一笑：“是吗那我问你，平日照顾她的哥哥姐姐呢？把他们带过来见我。” “这”长老将脑袋埋得更低，吞吞吐吐道：“兰姑娘本是孤女，没有兄姊。” 贺景恒嗤笑出声，“哦？” 一把扯住长老花白枯瘪的头发，迫使其抬起头，目光森寒如冰：“给你个机会，好好想清楚，重新说。” 长老的头皮似乎都要被这股大力撕裂，脸色又青又白，两只枯瘦的手胡乱地挥动着：“我不知道！我真的不知道！” “我们找到她的时候她就是一个人啊！” 贺景恒骤然松手，“你
们第一次见她是在什么时候？” 长老摔在地上，剧烈地咳嗽起来，却不敢耽误久了，哆哆嗦嗦地回答：“六年前。” “在什么场合见到她的？” 长老在脑海中搜刮着：“灯会，王城一年一度的灯会！” “她当时是什么身份？”贺景恒问道。 “这一个平民女孩。” “为什么这么肯定她是平民？” “她生得太好了，青玉的贵族中没有这样的姑娘，否则一眼就能够发现。”长老回忆着兰昭儿的长相，战战兢兢地回答。 贺景恒抓住长老的后领，抓狗儿似地将他提了起来，嗓音冰寒：“你们对她做了什么？” 长老全身猛地一震，声音也打着抖：“没有干什么！我们只是请她来做圣殿的圣女！” “请？——” 贺景恒看着老人惊惶的面容，眼中染上讥讽：“是‘抓’吧！” 长老颤栗地愈发厉害，嘴巴张了张，又闭上。没有底气驳斥，默认了青年的话。 “你们抓她的时候，她身边有其他人吗？” “有一个老仆人跟着她。” 贺景恒目光一动：“这个仆人如今身在何处？” “小人不知”长老的眼神出卖了他。 话音刚落，只听啪的一声脆响，贺景恒一耳光甩了过去。 “你确定？” 长老吐出一口血沫，牙齿也松动欲坠。他竭力忍住疼痛，颤声道：“死死了。” 贺景恒眼底闪过失望之色：“怎么死的？” “我们找到兰昭儿的时候，他就死了。” 贺景恒叹了一口气：“你怎么不长教训呢？” 长老抖若筛糠：“我记起来了！他被士兵杀了！” 贺景恒也猜到了是这样，垂目道：“然后你们就把阿兰昭儿抓走，强迫她当甚么圣女，又在两年后将她送给了我的爷爷。” “是” 青玉只是一个中等部落，数十年来在诸国的夹缝中求生，靠的便是送珠宝，送女人，总之用尽一切手段向大国的政要阿谀谄媚，借此来换取生存的空间。 贺景恒基本确认，兰昭儿并非大漠女子。既然是梁人，为何身上有异域女子的特征？ 他顿了一刹，问道：“她的眼睛，为什么是紫色的？” 长老害怕到了极点。他是个善于鉴貌辨色的，已然发现了贺景恒对兰昭儿的看重，实话实说估计项上人头不保，于是顾左右而言他：“圣女的眼睛就是紫色的。” 见青年的神色愈发冷厉，吓得面色铁青，哆哆嗦嗦，终于老实承认—— “她喝了药” 贺景恒的心脏遽然一紧，一把掐住长老的脖子，手下咔咔有声：“什么药？！” 长老的脸因为缺氧逐渐发紫：“改变眼睛颜色的药。” 贺景恒胸口发疼，咬牙道：“为什么要这样做？”见老人的口中有白沫溢出，怕他一命呜呼，问不出消息，手上方才稍稍松力。 长老大口大口地吸取着空气：“紫瞳好看。” 那一年，圣殿的长老盯着小少女的脸，觉得简直是无可挑剔，再长几年必定是个倾国倾城的尤物。 他想，气质太纯了，有没有办法让她再媚一些呢？一颦一笑自有妍态，一顾一盼脉脉含情，方可堪称红颜祸水。 该从什么地方入手呢？ 床笫之术可以请人传授，她还小，不必着急。 眼睛对，眼睛！ 小少女的眸子太过澄澈，有一种圣洁的美丽，让人不可逼视。可她即将成为男人床上的玩物，她不需要如此干净无欲的眼神。 圣殿的长老向沙漠巫祝索取了一味“秘药”，找了几个人试验，惊奇地发现效果斐然。长老们将药水给女孩灌下，看她琥珀色的眼睛逐渐有了变化，变成了星辰般的琉璃眸，就算不做什么表情，眼神都渗透出入骨的艳媚。 他们为此惊叹不已——“她的美貌比城池更有价值。” 然而，秘药不仅改变了兰昭儿的瞳色，还绞断了她的经脉。 疼痛铺天盖地地向她袭来，像是有一万把刀子在体内刮骨剔肉。她那个时候才十一二岁，灵术上的天赋再好，也没有能力反抗一个部落的高层势力。她不敢大声哭，只能把自己蜷缩在床上，让眼泪悄无声息打湿被褥。
琵琶、古琴等乐器是必须要掌握的，但琴乐只是个噱头，掀开那层遮羞的薄纱，床上功夫才是关键。长老们找来经验丰富的女奴隶，将伺候人的功夫向女孩倾囊相授。 不学？ 磋磨人的方法可太多了。尤其是在青玉部落，圣殿常年搜刮强抢民女，总有性子刚烈的女孩儿不服管教，妄图逃跑。对她们施刑又担心对容貌有损，所以诞生了许多不留痕迹的惩罚举措。克扣饭菜、言语欺辱和罚跪等自不必说，最要命的是暗无天日的幽室。 兰昭儿孤零零地蜷坐在角落里，乌黑的秀发逶迤在地，与无边的黑暗融为一体。 她不知道现在是白天还是夜晚，幽闭的环境令她呼吸急促，产生濒临死亡之感。她用手指一寸寸地抚过冰凉的石砖，寒意在四肢游走，仿佛置身于无间地狱，可耳边微弱的呼吸告诉她，她还活在人间。 贺景恒强压怒火：“那个药对她的身体有什么影响？” “没有了！”长老的脑袋狂摇：“送给云理王之前，药水的作用就已经定型了，我保证，不会再对圣女殿下有任何影响！” 夕阳的残辉铺洒在地毯上，帐中昏黄，一股暴烈的气息从青年身上陡然升起：“那以前呢？她会不会痛？！难不难受？！” 长老忆及小少女猫叫般的虚弱的啜泣，迟疑了一刹，就在同一瞬间，贺景恒捏碎了他的喉咙。 阿鲁特一直守在门口，见贺景恒步出金帐，立即上前迎接，却见青年脸色森寒，目中杀意澎湃。 “把圣殿管事的人全部杀了。”阿鲁特听到他下令。 阿鲁特没有多问，在天边红日西坠之前，带领手下士兵前往王殿。