次日，诸将陆续归来。
收拢溃兵，清点兵马，竟十不存一。
卫兹、鲍韬尽皆战死，鲍信负伤。
可谓大败。
想起开战前的豪言，曹操又羞又愧，暗暗想道。
“悔不听奉孝之言，损兵折将至此！”
眼见士气低落，诸将面有悲色，曹操嘴上不说，心里甚是焦急。
片刻后，他心中一动，忽然仰天大笑。
“哈哈哈哈。”
众将被笑声所惊，彼此相视，皆是不解。
曹洪问道。
“荥阳一战，我军大败，兵士损伤惨重。”
“此败军之际，主公何故大笑？”
因有外将在，所以曹洪称曹操为主公，而非兄长。
曹操笑意不减，哈哈笑道。
“非为其它，只是念及吾大业将成，君等也能凭军功取功名，这才大笑。”
“失礼之处，卿等勿怪。”
众将再次对视一眼，面面相觑。
夏侯渊犹豫片刻，问道。
“敢问主公，大业二字，从何说起？”
曹操一挥手，豪迈道。
“诸君岂不闻，千军易得，一将难求。”
“一良将都尚且如此，如奉孝这般能每每料事于前的贤士呢？”
“吾生年已近四十载，未见料事之准，有如奉孝者，吾得此人相助，何愁大事不能成啊！思及此处，这才大笑难止。”
“诸君勿怪，诸君勿怪。”
或有不知道曹操口中奉孝是何许人的，眼见夏侯惇等曹操亲族皆是满脸认同的表情，不免私下打听几句。
等从夏侯渊等人口中得知先前诸事后，一时愕然乃至心疑。
便是鲍信，心伤亡弟之余，亦不免惊奇道:“孟德，果有如此奇事？”
“锦囊在此，允诚兄一观便知。”
曹操即将先前锦囊尽数取出。
鲍信看完后，啧啧称奇，说道。
“孟德，君欲成大事，还需请得此人一助。”
眼见众将悲意渐去，曹操暗暗松了口气。
不成想，这时，曹休忽然开口。
“主公怎知那奉孝先生定会来投？”
目光一狠道:“不如让属下前去将他绑来！”
曹操心道：“此子甚憨！”
瞥见鲍信及其帐下诸将神情都变的古怪，曹操忙道。
“汝不知奉孝为人，故有此疑。”
“以我观之，奉孝为人，重恩尚义，若闻我兵败，必来相助。”
“再者，明主在邦，贤士自来，又岂能用那等下作手段，日后莫要再提。”
鲍信等人闻言，面色顿时好看不少。
“孟德，可还有锦囊？”鲍信忽然发问。
“这——”
曹操迟疑片刻。