“仙女，可否借我二十仙贝？” 念汐微微仰头看着眼前这个有些灰头土脸的少年。 天庭饱满，地阁方圆，骨相绝佳，生了一双狐狸眼，却不娇不媚，清澈里蕴着初春碎冰般微微的凛冽，因着此时满满的笑意，好似有东风吹过湖水泛起层层涟漪，有午后融融的暖阳跳跃其间，风光无与伦比。 纵是一身褴褛，难掩绝色。 被这样一双眼睛看着，念汐着实难以开口拒绝。 她对于一切美的事物都没有抵抗力 她不自然地眨眨眼睛将眼神从少年脸上挪开。 “这里这么多人，干嘛单找我借钱。” 念汐自认一身朴素，在一堆穿红戴绿的仙众里是背景板一般的存在，怎么看也不像是个有钱的。 “因为你长得好看。” 面前的少年微微低头，眉眼弯弯，笑意盈盈。 念汐不敢看他，也不接这话茬，声音泠泠：“少来这套，我不喜欢油嘴滑舌的。你姓甚名谁，借钱作甚，立下字据，否则免谈。” 那少年直起腰来，将手背到身后，俯视着眼前少女明显变得红扑扑的脸蛋，眼底笑意更深，不过一瞬，便收敛起神色。 他在念汐脚边坐下，抱膝作楚楚可怜状。 “我从墨川来，途中被骗子骗去了钱财，一路靠着施舍和乞讨来到礼元山参加仙试，如今东拼西凑好不容易凑了八十仙贝，还差二十仙贝才能凑齐报名费，我看你面善，希望你能帮我一把。别儿个看我这副样子，怕是要消遣我一番，还嘲笑我痴心妄想……” 那少年说着抽了下鼻子，眼尾红红，泫然欲泣。 念汐想起自己当年离开镜湖独自上路赶考时也差点被骗，眼前少年又是这般可怜模样，便生出恻隐之心来。 说起恻隐之心…… 当年她途经云州衡靖城，见一老乞丐拖着断腿沿街乞讨，咳嗽声不绝于耳，仿佛要把整个肺咳出来一般。 于是她心生怜悯便给了那乞丐十仙贝。 老乞丐哑着嗓子连连道谢。 谁知晚上她竟遇见那老乞丐全须全尾地在酒家大口吃肉大口喝酒，身着锦衣，嗓音洪亮。 她看着自己粗布麻衣上打着的补丁和面前的青菜配大米饭，抬手给了自己一巴掌。 然而此时此刻，她该死的恻隐之心又动了。 她抬手捂住自己心口。 少年余光看着她的动作，心里只道此事可成。 罢了罢了，大不了三天不吃饭，就当是辟谷了，有益修为，有益修为。 念汐心想着，从怀里小心翼翼地掏出一个小荷包，从里面倒出二十枚仙贝，想了想，又掏出一方干净的帕子将仙贝包好递给那少年。 “这帕子送你了，明日仙试前记得擦把脸。” 那少年欢天喜地接过，手掌一翻变出一张黄纸来，两指在上头滑动了一番，嘴里念念有词，黄纸上便显出几行字来： 墨川之淮，今借到…… “诶，仙女你叫什么名字来着，我写个借条……” 少年一顿操作停住，抬头眨巴眨巴眼睛看着念汐。 “我叫念汐，顾念的念，潮汐的汐。” 少年于是继续写到：今借到念汐仙贝二十，用以参加仙试，待入职发俸便如数奉还。 天元两千零二十三年六月初六。 借款人：之淮。 “我叫之淮，之淮的之，之淮的淮。” 少年从地上站起，将借条递给念汐，道了声谢，便火急火燎地穿过一众仙山仙海，排队去交报名费了。 念汐瞧着纸上狗爬一般的字迹，咂摸着“入职发俸”四字半晌，噗嗤一笑。 你小子怕是还没搞清楚如今仙考的形势，过分自信了吧。 她将那借条仔细折好放进荷包，心下却不觉得这钱能收回来，只道是考前为自己积德行善了。 天色也不早了，她来考场外踩过点交完报名费，也该回客栈歇脚，顺便再温温。 当别人都在抱佛脚的时候，念汐自是无法心安理得养精蓄锐的。 你卷我，我也卷你，看谁卷死谁！ 走到半路，之淮又气喘吁吁地追了上来。 他倒是言简意赅单刀直入：“我没订着附近的客房，今晚能不能跟你挤挤？” 念汐觉得很无语。 “房费我来承担，等月俸发下来就还你！” 念
汐不语。 “我睡地上，我不打呼噜，不磨牙，保证不吵你！” 念汐做考虑状。 之淮双手合掌：“求求了，仙女你人美心善，忍心看我一个手无缚鸡之力的小可爱露宿街头吗……” 念汐头大：“停停停，闭嘴，跟我走。” 于是之淮笑嘻嘻地跟着念汐进了客栈。 月朗星明，树影婆娑，洗漱收拾过一番的小乞丐到确实是人模狗样，走在大街上保准勾得一众小仙女小仙男心神荡漾。 念汐只抬头瞥了他一眼，便继续温。 之淮凑过来看了看她手里的资料，不住地摇头。 “我手里有一份绝妙的资料，看在你人美心善的份上，免费借你看了。” 说着，他神秘兮兮地从虚海里掏出几张皱巴巴的黄纸来。 虚海是修道者储存法宝等重要物品的地方，他把东西放在虚海，看来确实重要。 念汐接过黄纸看了看，眉头紧锁。 “你从哪里弄来的这几张草纸？” “我随便捡的……”之淮颇为不服地看了念汐一眼，“什么草纸？不想看别看……” 他伸手就要将那几张黄纸抢回去。 “别别别，虽然好像跟前几年的真题风格相去甚远，但我总觉得我得看看。” 之淮一挑眉：“好好看，没准明天考到原题，那你就走大运喽。” “那没可能，就这你都能随便捡着的东西，其他人八成也都看过了，你就别做梦了，我这还有几本，你要看看嘛？” “不了，我养精蓄锐就成，功夫都在平时了。” 念汐便不再多言，捧着那几张黄纸认真学习起来，等再抬头时，不知不觉已到深夜。 之淮不知何时已经睡着了。 她轻手轻脚地爬上床榻。 约莫还是紧张的，夜里念汐迷迷糊糊醒来很多次，看了眼天色方知尚早，便又闭眼睡去。 地上的之淮睁眼，眸色清亮凛冽，不见一丝睡意。 又等了一会儿，床上之人的呼吸渐渐均匀绵长起来，大约是又睡着了。 之淮掀开被子端正地盘腿打坐，身下渐渐有幽蓝流光闪现，似是翻开千朵浪花，刹那花开，刹那花落，沧海桑田斗转星移。 指尖有一道蓝色的光萦绕其间，盘桓三圈之后，那蓝光径直向念汐眉间飞去，没入念汐前额，仿佛是一道蓝色星矢落入湖面，溅起水花点点，有一尾红色鲤鱼一跃而出，宽大的鱼尾闪烁着七彩的光，在空中划过一道优美的弧度，带起水光点点，最后又没入念汐额间。 之淮身下的流光旋转得越发急促，一滴冷汗顺着他的额角流到了他的下巴，他抬手将周身流光尽数引向念汐。 满屋的星光里，有一红衣女子，倩影婀娜。 她缓缓回眸看了一眼之淮，单这一眼便如千军万马席卷而来，势不可挡。 之淮没承受住，一口鲜血喷涌而出，满屋星光霎时凋零，红衣倩影随之消失不见。 念汐静静地躺在床榻之上，眉头紧锁，冷汗涔涔，仿佛困于梦魇之中。 忽的她猛然从塌上坐起，看清周遭后，又过了半晌，方从梦境中清醒。 满屋寂静，与她睡下前并无二致，有清冷月光偷偷翻窗而入，映着地上的少年脸色有些苍白。 念汐呆呆地看着他，见他的手放在被子外头，怕他冻着，便翻身下床，将之淮的手放进被子里。 之淮的手果然冰凉一片，指节修长，肌肤莹白如玉，一点也不像一路颠沛流离而来的沧桑模样。 念汐心念一动，凑上前去仔细看之淮的眉眼。 恰好之淮乌羽般的眼睫毛一颤，蓦地睁开了眼，眼神迷离，仿佛刚被吵醒。 念汐的头赶紧缩了回来。 该死的这人怕是又要揶揄自己。 正想着，之淮眼里已经带上了促狭之色，一手撑着腮，侧卧着瞧着念汐。 “我看你的手露在外头怕你冻着影响今天考试拿笔，你躺回去把眼睛闭上嘴巴闭上，敢发出一个字我就敢把你从窗户扔出去！” 念汐先发制人，率先一顿输出。 之淮扯扯嘴角，非常识相地躺了回去，闭上了眼睛，全程没有说一句话。 鸡叫头遍的时候，念汐睁眼从床上坐起来。 其实她后面就再没睡着过，想着要考一整天的试，就又不得不闭着眼睛躺着。 上午是试。 <
> 为防舞弊，笔墨纸砚擢英殿内均会提供。 考生身穿统一下发的淡蓝长袍，素白步履，依次走过澄河，穿过明镜，进入擢英殿落座等待开考。 能落座在擢英殿的便是过了第一关。 凡有作奸犯科心存恶念者，澄河水粘身变红，越是邪恶，颜色越深，犹如斑斑血迹，同邪祟异族一般，皆会被阻挡在明镜之外。 无量钟声响彻礼元山，擢英殿前，白衣飘飘的仙官端坐上首，八方为灵兽天鹰监考。 云英沙漏闻声倒置，每位考生案上腾得升起一朵祥云，散开便是今年的仙考卷。 念汐看着眼前的题目，深吸了一口气，停顿许久，方提笔作答。