庑房内，孟柔坐在桌案旁，手边赫然是一包敞开着的褐色药粉。
傲霜跪在她身前。
“当日夫人特地召您同二少夫人上主院说话，又以制衣为名留下您与郑娘子，回偏院和南院原本该走同一条路，可是您同郑娘子相处尴尬，为了避免同行，自然会另择远路绕行。夫人算准了时间，命我去竹林采集露水，又将二郎引至竹林，这才……”
江谦觊觎傲霜许久，只是苦于平日人多眼杂，找不着机会，那日他正巧休沐，又见竹林僻静，别无旁人打扰，便起意要就地与傲霜成事。傲霜算准时间，知道孟柔快要经过，连忙高升呼救，果然引得孟柔前来相救。
而后来，她也果然靠着孟柔住进了江铣的院子。
“怎么可能算得那么巧？若是我没有另寻道路，若是我听见你呼救而置之不理，若是我最后没肯让你住进院里来，你岂不是……”
傲霜叹息道：“我们也没有想到，竟然会这样顺利。”
偏院里的珊瑚砗磲乃至下头的所有侍女奴婢，都是戴娘子亲手替江铣打点的，她们由戴娘子送来，伺候的又是江铣，身家性命都与主人绑在一起，自然对他们母子俩忠心不二。想要收买她们动些手脚，天然就要多费几番力气。
只有孟柔，她不懂得江府里头的派系分别，又见谁都天然带着几分善意，心里感念着傲霜的恩情，一见她受苦便拼命去救。正如当时在碧玉湖边，底下落水的是谁，不知道；会不会出丑，不知道；人若是救不上来她会不会被问罪，也不知道。她只知道水里扑腾的是一条人命，她便要去救。
但所有人都没料到，竟然会这样顺利，孟柔便放了傲霜进来。
孟柔缓缓蜷起手指，点点头：“好，你是夫人安插进来的。那这包药又是怎么回事？”
傲霜咬着唇。
“夫人召您上京，原是要污损五郎声誉，让长安城的人知晓他未曾婚配便先有了外室，这样一来，有心与他结亲的人家都不免多思量几分。何况有您在，人人都会记着五郎曾经流落并州，同一个庶人有过夫妻之情，连带着还有一干泥腿子的亲戚要扶持。他毕竟只是一个庶子，就算如今鲜花着锦，烈火烹油，能靠自己打下如今的功名利禄，没有家族支撑，也难保他不会再次流落到那种地方去。
“可是您救人之后竟得了晋阳公主青眼，还能被召入公主府随侍左右，坐宝马香车，得上赐金银，这是连长安的贵女们都不一定能有的恩遇。夫人原本是想让您成为五郎的污点，如今这污点却被洗刷翻新，被人艳羡，这怎么可以呢？”傲霜摇摇头，“再加上岑嬷嬷被赶出长安，这无异于在夫人的脸上打了一记耳光。”
所以，崔有期便急不可待地要给江铣再塞下一个污点。
那便是傲霜。
“夫人将我安插进来之后，便托人给我送来迷药，让我伺机下入五郎饮食中，再趁他昏迷时假装我与他有了肌肤之亲。我父亲是为救主而死，我是夫人的婢女，又被收为义女，一旦事发，于情于理五郎都不能随意打发了我。”就算他想，崔有期也不会准许，“到时候，他只能将我收房为妾。”
正妻入门之前先行娶妾，娶的还是母亲的婢女。长安城里门当户对的世家大族，没有谁会再多看江铣一眼，若再有言官参奏他私德不修，说不定连仕途都会受到影响。
“可是你呢？你怎么办！你已经是偏院的人了，就算使手段嫁给江铣当了他的妾室，这也是背叛，江铣明知道你是夫人硬塞给他的，你以后还能有什么好日子过！”孟柔急得直拍桌子，“夫人要你做你就做？你自己没长脑子吗！”
傲霜直起身：“我……”
她确实没想到，孟柔竟然在这时候都还想着要帮她，想着要救她的命，竟然字字句句都还在为她着想，为她打算。
她对孟柔又有什么恩情？不过是教过孟柔几个字，几句礼仪而已。
她正要说些什么，话都到嘴边却犹豫了。
傲霜缓缓躬下脊背，转而道：“夫人拿着我的身契，若是我不做，便要把我卖到下流地方去，到时候就当真连死都不如。孟娘子，我没有别的选择了。”
“你为什么不早些告诉我，我们明明可以一起再想想别的办法！”孟柔摇头：“她拿着你的身契要挟你做了这一回，难道事成之后还会把身契还给你？有了第一回，便会有第二回，这次是迷药，下次让你下毒你也做？”
傲霜没回答，只是沉默地看着孟柔，孟柔也反应过来。
“是啊，告诉我又有什么用？”孟柔转头看着桌案上的药粉，自嘲道，“我连我自己都救不了，哪里能帮得上你。”
沉默一会儿。
“孟娘子，您会把我交给五郎吗？”
傲霜问出口时心中已经有了答案。为什么不呢？她这样一个只想着苟且偷生的人，骗了孟柔一次又一次，利用了她这么多回，孟柔凭什么还顾念着她的命。况且孟柔说的也没错，这种事有了第一回就会有第二回，第三回，第四回，哪里会有尽头。
“孟娘子，您告发我吧。”傲霜苦笑道，“就算你今日不告发我，明日我落到夫人手里，也是一个死。”
倒不如落到五郎的手里，求个痛快利落的下场。
“不。”孟柔盯着那药粉，却道，“我会帮你。”
“娘子怎么能帮我。”傲霜垂着头，自暴自弃道，“莫说五郎不常回来，便是回来了也……”
“府里就快要办喜事，”孟柔道，“江铣要娶妻，总得自己回来娶。”
“是，下月初四便是正日子，但……”
傲霜怔愣，她发觉孟柔好像误会了什么，但这误会，似乎与她非常有利。
桌上原本放着两个空碗，一壶白水。孟柔伸手拿起那包药粉，将其中一半倒至碗中，又将壶里的水注入进去，药粉颜色深，澄澈的水陡然变得浑浊，任是谁都能看出其中端倪。
傲霜心跳急速加快，又急又重，如同擂鼓。
她问道：“但五郎在家里从来不用饭，就算喝水也只肯喝白水，娘子究竟有什么办法？”