次日，宋缊白与戚婉月回了京城，一同回来的还有李秀兰母子。 李秀兰母子是在河岸边的一座土地庙里寻到的。彼时她浑身湿漉漉，左腿血流如注，怀里抱着昏迷不醒的儿子，面貌呆傻，见到宋缊白时又哭又笑。 婢女采荷在一旁痛声泣诉：“我家夫人命怎么这么苦？年纪轻轻守寡，父母也撒手人寰，好不容易将孩子拉扯大，如今又遇上这种事。原想着来了京城能有依靠，却不想碍了旁人眼，这是非得逼死我家夫人吗？” 李秀兰不语，只抱着孩子默默流泪。 采荷继续大哭：“老爷老夫人啊，你们要是在天有灵，保佑保佑夫人吧，她可是你们唯一的女儿，如今丢下她一人活在这世上，遭人白眼不说差点就没命了啊。” 没人阻止这个婢女哭泣，也没人阻止她指桑骂槐。 宋缊白站在门口沉默，戚婉月站在不远处静静地看着宋缊白，也跟着沉默。 当夜，宋缊白将李秀兰母子送去客栈，又请了大夫来瞧。 据李秀兰说，船沉时，幸好抓住块木板。儿子被她放在木板上，娘俩在水里游了许久才靠岸。 但后来不小心撞到石块，左腿骨折流血不止，因实在走不远，才躲在土地庙中。 母子俩又湿又冷，三岁幼儿扛不住，发热昏迷不醒，她慌得六神无主。是以，宋缊白找到人时，见她状若疯癫。 当即，宋缊白跟戚婉月商量，欲带母子俩回京城。 戚婉月晚膳都还没来得及用就赶来泰县寻人，疲顿不堪，只点头说：“随你吧。” 随他吧！ 这是当时戚婉月唯一的心情。 在得知李秀兰母子失踪时，她就预感不好，果然，这种预感在这一刻应验。 来来回回都是李秀兰的事，她真的累了！ 阿黎醒来时，果真见到了娘亲，是容辞亲自送她回襄阳侯府的。 彼时戚婉月站在门口等女儿，见她下马车，忙将人抱起。 阿黎也紧紧抱着她脖颈：“娘亲你昨晚去哪了？爹爹呢？” 提及宋缊白，戚婉月神色寡淡，她今日一早自己提前回了京城，并没告知他。 她笑着摸了摸女儿脸颊，问：“阿黎昨夜乖不乖？” “乖。” “多谢容世子。”戚婉月越过女儿肩膀对容辞道：“今日府上事多，抱歉不能请世子进去喝杯茶了。” 容辞点头：“我已经给阿黎请了一日假，她今日不必去学堂。” “好。” 戚婉月颔首，辞别容辞，抱着女儿进府。 宋缊白是巳时回的襄阳侯府，一进门就问妻女情况。 婢女说：“夫人这会儿在四姑娘屋子歇息呢，兴许是累得紧了，连早膳也未用。” “那阿黎呢？” “四姑娘陪着夫人。” 宋缊白默了默，抬脚去长椿堂。 他昨夜一宿未回，宋老夫人担心情况。见他风尘仆仆归来，忙问：“李秀兰母子怎么样了？” “李秀兰左腿伤了，暂时不能走动，大夫说得养上两个月。” “那李秀兰的儿子呢？”宋老夫人道：“我听说那小儿昏迷不醒，也怪可怜的。” 宋缊白回道：“吃了副药退热了，无大碍。” “这就好。”老夫人叹气，须臾，开口问：“眼下他们母子走是走不成了，你打算怎么安置她们？” “儿子还未想好，暂且先养伤吧。” 老夫人说：“你可别犯糊涂啊，虽然李秀兰母子这般遭遇我也不忍，可你跟你媳妇才和好，别又因为这些事闹僵了。该怎么安置，你最好有个卯数。” 宋缊白苦笑，戚婉月已经跟他闹了，她虽未说什么，可从她早上独自回京便可知，她心中存着气。 如今这事，还真是左右都难办。 过了会，他揉了揉疲顿的眉眼，说：“李秀兰母子肯定得留下来养病，其他的等病好了再说。” “这样也成。”老夫人道。 随即嘱咐：“那对母子既然有婆子和大夫照看，你就少去掺和，银钱药材不短缺她们就是了。回头我再打发人去探望一二，也算是全了咱们宋家的仁义。你若有心思，还是多放在妻女身上。另外，你现在停职待查的事怎么样了？” 戚婉月回来后，再没过问柳阳街那对母子的事，像是忘记有这么两个人似的。她继续写字作画陪女儿，似乎没什么改
变。 但只有宋缊白清楚，妻子又生气了。 可这一回，他却不知怎么哄。 该说什么呢？ 说他对李秀兰无意，只当她是义妹照看。说他愧对义父义母，留下她养伤只为尽本分。 可这些话他曾经说过无数遍，再说也是枉然。 他清楚李秀兰留下来是妻子生气的原因，却不得不留，这也是他无奈的地方。 两人就这么地，一个无可奈何，一个刻意疏离，相处得寂寥冷淡。 阿黎自然也感受到了父母的情绪，父母不高兴，她心情也不佳。 这日，阿黎坐在水榭栏杆旁，慢吞吞喂鱼。 她无精打采地垂着脑袋，掌心一把鱼食，一点一点落下。 过了会，鱼食抢干净后，水里倒映出她的影子。 不只她的影子，还有一张俊秀的面庞。 “容辞哥哥？”阿黎转头。 容辞今日着了身青玉袍子，衣襟处还滚着银线绣纹，衬得他愈加俊美矜贵。 他轻哂：“阿黎在做什么？” “喂鱼呢。”阿黎拍拍手，探头看向他身后：“我闻着味儿啦，容辞哥哥给我带了什么来？” 容辞得知阿黎近日闷闷不乐，适才从吏部官署出来后就绕道去杨记买了包糕点。 小姑娘爱吃杨记的蜜枣糕，每次闻着味儿就欢喜。 容辞将糕点递给婢女：“去盛盘端过来。” “是。”婢女上前接过。 容辞在阿黎对面坐下，打量了会小姑娘愁眉苦脸的模样，问：“听说阿黎没好好用膳？” 阿黎努嘴，看向凝霜：“凝霜姐姐你食言，分明说好不能告诉爹娘和容辞哥哥的。” 凝霜忙做了个捂嘴的动作，讪笑。 容辞问：“阿黎为何不用膳？” “不好吃。” “阿黎撒谎。” 阿黎垂下脑袋，嘟哝说：“我没撒谎，就是饭菜不好吃了。” 凝霜听了，解释道：“兴许姑娘是想老爷夫人了，平日里都是老爷夫人陪着姑娘用膳，这几日” 这几日，宋缊白跟戚婉月闹矛盾，一家三口便也没坐在一处用膳。阿黎察觉到父母不和，口中的饭菜也变得没滋没味起来。 默了默，容辞道：“我带你去天香楼用膳可好？” “我能出去玩吗？”阿黎立即抬起头。 “当然。”容辞说：“我带你去。” 说着，他牵起小姑娘的手去见戚婉月。 戚婉月正在房写字，得知容辞要带阿黎出门，并未反对。嘱咐女儿道：“阿黎乖乖听容世子的话，莫皮。” “嗯。” 她目送两人出门，脸上的笑容渐渐淡下来。 “老爷呢？在何处？”她问婢女。 婢女道：“夫人，老爷出门访友去了。” “柳阳街那边情况怎么样了？”她又问。 虽是问柳阳街，可婢女清楚，定是问宋缊白这阵子有没有跟柳阳街那边联系。 婢女小心翼翼道：“老爷前些日去探望了回，之后就一直没去了。听说，后来柳阳街那边派人来了两次。” “来做什么？” “说是寻医问药，伺候的婆子们拿不准，请老爷过去瞧瞧。不过老爷没去，而是长椿堂老夫人派了个管事去瞧了。” 戚婉月冷笑，寻医问药拿不准不该是请大夫么？请他去做什么，那个李秀兰还真是半点都不遮掩。 戚婉月呕得很，这种事她不能说什么，不然旁人还以为她小气。再则，这么个上不得台面的小门小户女子，她若跟她计较，反倒显得辱没了身份。 天香酒楼天字号雅间。 孟子维冷不丁见容辞带阿黎过来，神色愣了愣。 他悄声问容辞：“我们约好谈事的，你怎么把你小媳妇儿带来了？” 容辞不以为意：“不妥？” 你觉得这妥吗？ 他们说的可都是机密之事，且不说朝堂上一些勾心斗角被小姑娘听见了不好，就说他们昱光阁那些血腥之事小姑娘听了也会害怕吧？ 孟子维实在不赞同得很。 阿黎此前见过孟子维，对这位总是喜欢笑的大哥哥很是好感。 她乖乖巧巧地喊了声：“子唯哥哥。” <
r> 这一声“子唯哥哥”像蘸了蜜糖，软糯糯，甜腻腻。 谁能拒绝呢？ 孟子维心头顿时一阵软乎，忙转身：“嗨呀，阿黎许久不见，过得可好？” “嗯。”阿黎点头：“好着呢，子唯哥哥可好？” “好！我也好！” 孟子维感动。 他这么久以来累死累活没人关切过一句，却不想在小姑娘这得了补。 “阿黎来，”他主动帮她拉开椅子：“阿黎坐这，今日想吃什么只管说，哥哥请客。” 闻言，容辞掀了掀眼。 孟子维斜眼过去：“容世子瞧什么？阿黎多好的孩子，乖巧又可爱，还长得水灵灵好看。” 阿黎不好意思，腼腆道：“子唯哥哥长得也好看。” 孟子维趁机问：“我与容世子，谁好看？” 阿黎看向容辞。 容辞漫不经心品茶，面上看不出什么，可茶杯在唇边迟迟未饮，想必也在等个答案。 孟子维哈哈大笑，鼓励阿黎：“别怕！你只管说！有我在，容世子不敢罚你。” 阿黎歪头思忖了会，认真道：“还是容辞哥哥最好看！” “”