庭院静谧，风潜入楹窗，窥见纱幔后的倩影。 戚婉月手撑着桌面，掌心处还压着她的一只簪子。那簪子是她亲自去首饰铺子打的，担心压坏了，便微微收着力。 她这一处收力，另一处也跟着收。 宋缊白呼吸一滞。 “夫人，”他笑：“夫人这是借机报复为夫？” 戚婉月面颊绯红，她别过脸，催促：“你快点，女儿过会背完了。” “阿黎没这么快。” “你怎么知道？” 宋缊白动作缓慢轻柔：“容世子来了，正在小房教阿黎读。” 听得此，戚婉月心下一慌，收得更紧了。 “哎”宋缊白忙求饶：“夫人体谅体谅为夫吧。” 他久不经事，哪里受得住？ 戚婉月的裙摆宽大，将两人盖住，除了宋缊白不慌不忙的动静，旁的倒看不出什么。 他慢慢吞吞的，倒是惹得戚婉月难受得很。 宋缊白低头瞧了眼，轻哂：“夫人看来也想我想得紧了。” “宋缊白你闭嘴！”戚婉月瞪他。 可此时的戚婉月香腮粉面，眼波迷离，凶起来的模样没半点震慑力，倒显得越发娇媚。 宋缊白心头一荡，动作快了些。 过了会，戚婉月想起一事，问他：“你打算怎么办？” “什么？” “你如今被停职待查，我听说朝堂上还有人弹劾你，你就没点主意吗？” “你都说我是停职待查了，眼下除了让皇上查还能做什么？所幸我待在家里也不孤独，有夫人陪着甚好！” 说到“甚好”时，宋缊白暗暗用力。 戚婉月差点仰倒下去，她娇喝：“宋缊白，我跟你说正事。” “好，夫人请说。”宋缊白很有耐心。 他衣衫整齐，料子上甚至连个褶皱也无，鬓发浓郁周正，眉眼倜傥风流。唇边的美须修剪得齐整，令他俊朗的五官添了几分成熟魅力。 这般好整以暇地做这种事，竟是一点也不显下流。 “我想明日回趟娘家。”戚婉月说：“你的事我阿兄他们肯定得知了，我找他们拿个主意。” “不必。”宋缊白道：“这事牵扯越小越好，若是旁人参与，说不定那帮人连你娘家人也弹劾，到时候引起圣怒反倒于我不利。” “那怎么办？就这么干等吗？” “也不全是干等啊。”宋缊白用行动告诉她：“我们这不是忙着吗？” 话落，胸膛就被戚婉月重重捶了一记。 宋缊白大笑。 笑声蔓延屋外，传进了小房。 阿黎听见了，停下来，扭头看了看门外。 “容辞哥哥，我爹爹和娘亲怎么还没出来啊？” 容辞咳了咳：“阿黎专心背，别分神。” 阿黎说：“我也不想分神呀，可我爹爹笑得很大声呢，容辞哥哥你听见了吗？” 怎么没听见？ 容辞耳力好，小房离正屋也就隔了座庭院，那边的事即便不想听也听了个七七八八。 默了默，他说：“阿黎，我带你去逛园子可好？” “我不背了吗？” “明日再背。” “可一会爹娘过来了，看不见我了。” “他们不会这么快出来。” “容辞哥哥怎么知道？” “” 别问他怎么知道，同是男人，他自然理解宋缊白。 容辞帮她把放回袋，然后牵着她出门。 戚婉月身子跟旁人不同，寻常碰不得，一碰便难以抑制。 两人酣畅过后，桌子已经不能看了。 事后，她有些后悔：“我就说不该在这里，眼下乱成这样可怎么收拾？” 宋缊白餍足得很：“叫丫鬟们来收拾就是。” 戚婉月啐他：“你不要脸我还要，这可是女儿的屋子，丫鬟们瞧见了，回头得传成什么样去？” “我们在屋里这么久，你以为丫鬟们不知道？” 戚婉月脸颊涨红，又气又恼地瞪他。 “你赶紧走吧，别在这碍我的眼。” “好好好，我走。”宋缊白故作委屈：“夫人
用完了就将我踹开好生无情。” “” 一年未弄这事，宋缊白怎么变得这般不要脸了？ 戚婉月再听不下去，使劲推他出门。 宋缊白出门后，在走廊逮着个婢女问：“阿黎呢？” “老爷，”婢女说：“容世子来了，教姑娘背了会，这会儿他们去逛园子了。” 宋缊白点头，吩咐：“你去请容世子到房来。” “哪个房？” “前院房。” “是。” 容辞走进房时，宋缊白神清气爽地坐在桌边看信。 他镇定自若，容辞也装作不知，翁婿两默契地不提前院之事。 “容世子坐。”宋缊白放下信。 容世子行了一礼，坐下。 “上次你的预测果真应验，耿易青这事闹得可不小，我也被迅速卷入其中。这里头，恐怕有人在暗中推动。” 容辞不动声色。 宋缊白郑重问：“依你看，这局该怎么破？” 其实怎么破，容辞早有法子，但并非他不愿帮宋缊白，而是不想在宋缊白面前暴露自己的实力。 况且宋缊白不傻，看似温儒雅，实则也是个有心计有谋略的。上辈子在毫无防备的情况下，他都能脱身困境，更何况这辈子已提前知晓。 想来，定是做了万全准备。 容辞谦虚地作揖：“宋伯父，耿易青的事晚辈只是无意得知，也没料到事情会闹得这么大，兴许正如伯父所说，背后应该有人推动。可具体谁人很难说，这一局，晚辈破不了。” 宋缊白笑了笑，神色些许意味深长，像是知道他故作谦虚，又像是猜到他不愿透露实情。 不过无论哪样，宋缊白清楚容世子不会对他不利。而且，他也确实早有准备，破局只是时间问题。 容辞问：“宋伯父可有对策？” “对策嘛，无非就是等。”宋缊白说：“此事不急，大理寺正在查，让他们慢慢查就是。” “伯父不急？眼下整个襄阳侯府都在担忧此事。” “急也没用。” “朝堂弹劾呢？伯父不怕？” “怕什么呢？”宋缊白道：“眼下他们弹劾得越厉害，将来冤情澄清时，只会对我越加有利。” 宋缊白毫不遮掩地在容辞面前暴露他的野心，容辞明白，他此举分明是将他看作自己人了。 也似乎有意地，带他进入朝堂的斗争中，教他成长。 这还是宋缊白头一回跟容辞谈朝堂上的事，语气之自然，不像是对个十三岁的少年，倒像是对并肩作战的好友。 容辞觉得未尝不是好事。 毕竟他谋划的事总有一天宋缊白会知道，提早让他一步步涉及，兴许还能助他一臂之力。 但宋缊白此话，令容辞想起了上辈子。 上辈子，宋缊白含冤良久，洗清罪名后，皇帝确实弥补了他。不仅赏赐金银财帛，还给他升官。 只是，这官是外放去当了一州巡抚。也就是说，兴许过不久，宋缊白会升官，然后离京上任。 如此一来，倒是苦了阿黎。 可想而知，上辈子的阿黎从小就一个人在襄阳侯府长大。许是童年孤寂，以至于后来嫁入睿王府，待人总是小心翼翼。 容辞动了动唇，想说什么，却又觉得枉然。有些事，无论上辈子还是这世，皆已注定。 罢了，所幸这辈子他早早回来，他的阿黎必不会重蹈覆辙。 大理寺地牢。 阴暗潮湿的地牢里随处可听见嘶吼喊冤，自从科举舞弊案闹出来后，地牢里的冤声更盛，甚至还有嚎啕大哭的。 当然，也有心如死灰的。 西边的一处地牢里就关着这么两个人，这两人形容狼狈，白色中衣上布满血迹，有的血还是新鲜的，显然才经过一番严刑拷打。 一人疼得抱腹缩在地上□□，另一人则低头安安静静地靠墙而坐。 这两人是去年入仕的朝堂新贵，刚入仕就被安排在翰林院当值，一度被认为前途无量。 也果真如此，今年春闱，两人便领了份实权差事。原本以为这是升官的好机会，哪曾想爆出了科考舞弊的事，稀里糊涂地下了狱。 “我实在不甘啊。”缩在地上那人低喃。 而坐在角落之人疲惫
地掀了掀眼，没说话。 “董策兄，你说我们会死吗？我们十年寒窗苦读好不容易考取功名，却栽在这里，真就没机会了吗？” 墙角那人继续沉默。 “喂！你聋了？还是说你真就不怕死？我听说罪名一旦成立，重则抄家问斩，轻则发配边疆。我正值青春，却壮志未酬，实在不甘心哇” 说着说着，他低低哭起来。 过了会，听见有人开锁，两人抬头看去。 一个牢役进来问：“哪位是董策，出来！大理寺右少卿褚大人亲自审问。” 叫董策的年轻人顿了顿，缓缓起身。 到了审讯室，四周烛火烧得灼热，光线也亮得刺眼。 大理寺右少卿褚广浚负手立于刑具之侧。 董策遮住眼睛，缓了好一会才看清人，慢慢跪下去：“下官董策，见过褚大人。” 褚广浚静静打量了会，然后走到他身旁，低声问：“董策，你可想活？” 董策猛地抬头，期盼而疑惑地望着他。 褚广浚道：“若想活命，就按我说的做，后头自会有人帮你翻案。” 董策不解问：“我与褚大人非亲非故，为何帮我？” 褚广浚笑了笑，拍拍他的肩：“帮你的不是我，而是” 他凑近，轻声说了个名字。 董策听后，大惊，继而苦笑。 想不到是他！ 如今虽是得了活命，可也走上了另一条死路。富贵滔天，却荆棘在前。 容世子好手段！ 与此同时，另一个僻静的地方关押着一人。 这里不是大理寺地牢，而是一座私人宅院，关押的地方虽比大理寺环境好了些，可却漆黑得伸手不见五指。 四处皆是冷冰冰的墙壁，叫天天不应叫地地不灵，比起大理寺人声嘈杂的地牢来，这里似乎更显阴森可怖。 李善濡已经在这关了许多天。 自从耿易青科举受贿被爆出来后，李善濡就被人抓了起来，一直关在这。无人审讯无人问话，像是直接将他判了死罪，只待日子一到就行刑问斩。 李善濡恐慌了多日，深幽的地牢总算来了人。 那人似乎颇为嫌弃，频频抱怨：“这是什么鬼地方，不能换个亮点的？差点绊了爷的脚。” 很快，那人走近，懒懒地瞥了眼李善濡。 开口就问：“李善濡，想不想活？” “想！当然想！”李善濡爬过去，攥住他的衣摆像攥着救命稻草。 “既然想，那就给你个机会。”孟子维嫌弃地踢开他。 李善濡磕头：“太好了！这位贵人的大恩大德我李善濡一辈子不会忘记。” 孟子维嗤笑：“我可不是白白救你，有个条件。” “什么条件？” “听说你是梁州首富之子，家财万贯，既如此，不妨让你父亲拿钱来换你这条命可好？” 拿钱换？ 好说好说！ 李善濡还以为是什么了不得的条件，原来只是要钱，这还不简单。 然而当听见孟子维报出的数，顿时傻眼了。 “十万两？”李善濡震惊：“这是要掏光我李家家财啊！” “啧”孟子维不耐烦道：“你是觉得你这条命不值十万两？既如此，我也懒得费口舌了，你等着问斩吧。” 他作势要走，李善濡忙上前抱住他的腿：“贵人，一切好商量！好商量！” “十万两太多，可否少些？”李善濡忙解释：“并非我不愿意，而是怕我爹不愿啊。” “是么？”孟子维笑了笑：“果然是守财奴之家，不看重命倒看重钱财。你以为你犯的事小？实话告诉你，贿赂朝廷命官、欺君罔上，哪一条都是满门抄斩的死罪。你自己考虑吧，要钱还是要命。” “要命！”李善濡痛哭流涕：“我要命！求你帮我！” 孟子维点头，吩咐身后的人：“把纸笔给他，让他写信。” 敲了笔竹杠，孟子维心情不错，径直去了莳华馆。 顶层的雅间里，容辞已经坐在那喝茶了。见他来，容辞扬了扬茶杯：“谷雨西湖龙井，滋味不错。” 孟子维顿时一脸心疼：“昨日才到的，我都还没来得及品上一口，可还剩下？” 小凤儿笑出
声：“堂堂孟阁主，居然小气这几两茶叶，说出去不怕被人笑话。” “谁笑我？除了你小凤儿敢，旁人都不敢。”孟子维坐过去，看看容辞又补了句：“哦，他也敢，只是他不会对我笑。除了他那小媳妇儿，待旁人都冷清得很。” 闻言，小凤儿闷笑起来。 容辞淡淡掀眼：“事情办好了？” “办好了！”孟子维激动：“十万两啊！我还是头一回敲诈这么多钱！” 他继续兴奋地说：“我们还辛苦经营茶楼酒肆做什么？让褚广浚提供富得流油的犯人名单来，我们负责一个一个敲竹杠，保管不出一年，天下首富就得换人坐。” 他话音一落，小凤儿捧腹大笑。 “怎么？”孟子维睨她：“爷这个主意不好？” 小凤儿拍掌：“好好好，可太好了，届时属下也不用干那些打打杀杀的活计，帮着孟阁主数钱就行。” 跟小凤儿逗了两句，孟子维正色问：“对了，李善濡可是这件案子的主犯之一，我们就这么将他扣下，会不会引人起疑？” “不会。”容辞不紧不慢说：“贿赂耿易青的可不只李善濡一人，况且李善濡无官无职只是个小角色罢了，无人在意。” “可若是皇上那边要人怎么办？” 容辞道：“大理寺囚犯如此多，牢里死一个李善濡有何稀奇？” 孟子维一怔，立即明白过来。 “这主意好，回头我跟褚广浚说一声，让他在牢里做一出李善濡畏罪自杀的戏。” 戚婉月喜爱舞弄墨，在闺阁时便写得一手好字，房里也挂了许多她自己的墨宝。 如今回了襄阳侯府，大把闲暇，索性抓着女儿练大字，兴致勃勃地当起了先生。 这日，戚婉月正在女儿的小房中教她写字，见她时不时转头看门外，心下了然。 “你容辞哥哥还在忙，再等等，兴许等你写了五个大字出来，容世子就来了。” 阿黎失落：“还要写五个啊，可我等了许久了呢。” 她今日休沐，早上时，睿王府小厮来传话说容世子会来看望她。为此，阿黎等了大半天。 “不然”戚婉月忖了忖，说：“娘亲先带你去游湖？” 阿黎摇头：“我若去游湖了，万一容辞哥哥来了瞧不见我怎么办？” 戚婉月莞尔，正欲打发人去门口看看，就听婢女禀报说容世子来了。 母女俩转头看去，只见容辞一身靛青锦袍从游廊过来。 阿黎高兴，立即起身跑出去，但想起什么，又忙压住唇角。 她瘪嘴，学着大人的模样抱臂生气：“容辞哥哥怎么才来？阿黎等许久了呢。” 容辞先是给戚婉月行了一礼，然后蹲下去哄阿黎：“抱歉，我路上耽搁了。” “耽搁什么了？”她软软糯糯的声音没半点气势，却偏偏扬得高，听起来不像是责备，倒像是撒娇。 容辞从袖中掏出个精致的小荷包来：“因为买糖果所以耽搁了，阿黎还生气吗？” 一见糖果，阿黎就不气了，但马上原谅又显得自己太急。 于是只得故作矜持，却也不怎么矜持得住，昂着小下巴：“我才没那么小气。” 戚婉月瞧着无奈：“容世子你这般宠着她，往后怎么是好？阿黎越发娇气了。” 阿黎立马辩驳：“娘亲，阿黎才不娇气，阿黎乖着呢。” “好好好，我的阿黎最乖。”戚婉月说：“现在你容辞哥哥来了，就让你容辞哥哥陪你写字吧，娘亲去厨下看看。” “对了，”戚婉月问：“容世子可得空留下来用晚膳？” 容辞瞥了眼小姑娘巴巴的眼神，点头道：“多谢伯母，晚辈得空。” “行，那你们进去吧。”戚婉月转身离开。 阿黎得了糖果，欢喜地拉容辞进房，又像只小蜜蜂似的跑到桌边。 “容辞哥哥你看，这是娘亲教阿黎写的字，写得好不好哇？” 容辞走过去，也在桌边坐下来。 阿黎写字的桌子是特制的，四四方方小小一张，还配了矮凳。坐阿黎还好，可容辞手长腿长，坐下去便显得又小又挤。 他却半点不觉难受，认真检查了阿黎的字，夸道：“写得不错，进益良多。” 阿黎腼腆笑，露出两颗小虎牙。