一般星际探索都是联盟军方计划、执行，同时会对外招“合伙人”，联盟的大贵族都乐意往星际探索的项目里注资，万一星球上有什么稀有资源、物种，大贵族都能从中获利。但星际探索很危险，尤其是无名荒星，贵族们一定会带自己的雇佣兵。
兰看着洛克，他对他灰鹫雇佣兵的身份仍持怀疑态度，但他没再追究，只问：“就近是多近？”
“航行二十六个小时能到。”
一天多一点，这已经是他们最优的选项了。
兰轻轻合上眼，叹了口气，荒星，他从来没去过。他其实记不起来，但应该没去过吧。他不安，讨厌未知，讨厌无能为力、讨厌成为需要寄生而活的菟丝花。
兰不知道什么时候睡着的，醒来的时候，窗外还是一如既往得一片漆黑，舰船的警报已经取消，兰撑坐起来望着窗外愣了会儿神，此刻的平静像是梦境，他之前所经历的所有危险和生死困境也像是梦境。
恍惚间，兰分不清楚真实与虚假，又或许他撞坏了脑子陷入了昏迷，现在其实正躺在医院里，而自己的大脑受损，给他胡编乱造了眼前的一切。
都是幻觉……
“嗒。”
磁吸门锁的轻响打破了兰的臆想，房门被轻轻推开。
“醒了啊，饿了吗？”洛克站在门口问了一句。
兰愣愣地看着洛克，摇了摇头，不是梦，吉赛尔毁了，他们从白月和贝瓦图星战舰队的包围中惊险逃生，现在穿梭舰还在小行星带边缘飘着，都不是梦。
洛克走近，看兰的脸色不好，问他：“哪里不舒服？”
“我没事。”
“我去找伊莎贝尔来。”
“不用，没有不舒服。给我倒杯水，我有话问你。”
“……”
洛克没说话转身走出去给兰端回来杯水，放到床头，然后坐下，等着兰对他进行“盘问”。
“搜救行动有结果了吗？”穿梭舰尾部受损，兰担心伤亡情况。
洛克摇头：“为了穿梭舰能保持航行，暂时无法进入封闭区域。舰组清点过船上乘客的人数，少了一千一百六十人。合理猜测，这些人已经罹难。”
“……”兰默默喝了口水，努力克制着轻颤的双手，瞟了一眼洛克，问他：“你的身体还好吗？”
“嗯？”
“Dl-S对机甲驾驶员的身体素质要求太高了，虽然开启的时间不长，但是……你没事吗？”
洛克耸了耸肩：“没事。”
“你的机甲匹配率很高。”
“我知道……”洛克顿了一下，才继续说，“从分化期就与机甲进行互联，并且接受机甲操作的训练和实战，神经元接入时间足够长，只要能活下来，无论最后分化成Alpha、Beta，甚至Oega，匹配率都会很高。”
“……”兰看着洛克，不知道该不该震惊，他其实隐约猜到了一点，在洛克告诉他雷瑞利亚让未成年人驾驶机甲、参与战争的时候。机甲驾驶员的培养非常不容易，匹配率由先天决定，同时也与受训的时间和强度成正比。
人类从制造出第一台机甲到现在已经三百年，研究者不是没有提出过这样的理论——分化期前未成年人拥有更高的机甲适配性，经过训练，在分化后匹配率也会远超分化后才进行机甲匹配的驾驶员。
这套理论甚至有个专有名词——She，定向“塑造”机甲驾驶员。
雷瑞利亚的内战持续多年，人性和道德早已不复存在，这种理论被实践似乎是一种必然，它被验证、被大规模应用，直到名为战争的巨大怪物终于将雷瑞利亚彻底毁灭。但那一切灾难的源头，仅仅是“贪婪”两个字。
洛克……
“老板，别用这种怜悯的眼神看着我，你应该感激我。”
如果不是洛克足够强悍，这一整艘穿梭舰的人，包括兰，已经不知道死了多少回了。尤其是兰，死之前或许还得经历各种凌虐酷刑和屈辱。
兰微微垂头，轻声说：“……谢谢。”
洛克的目光落在兰的侧脸，他其实不是很明白兰这个人。
LAN是联盟第一夫人的姓，是联盟数一数二的家族，而能以这个姓氏被人尊称的，除了兰家现任的当家，就只能是下一任继任者。
仅仅以兰的身家背景，就算不是继承者，他也大可不必为联盟军部打工。兰是个漂亮的Oega，应该是联盟上流圈层Alpha们趋之若鹜、用尽心机追求的人。他生来就有大部分人无法奢望的一切。