我有义务帮助别人，因为谁都可能遭受痛苦，谁都拥有渴望。——菲利波·因扎吉
那天他们在山上找了很久。没有找到那个孩子，也没有更多交谈。
龙峤一直留意身后动静，听着那脚步声越发拖沓，流露出强行掩盖的疲惫，他的心里也越发不是滋味。
“回去吧。”他突然说。
“抱歉，没想到耽搁你这么久。”方蔚然拢了拢纷乱的鬓发，抬头望向不知何时悄然染红的天空，“我下山去她家看看，那孩子总要回家吃饭的。”
“我是说——回城里去，城里才是你应该待的地方。”龙峤一脚踢开路边碎石，连日来压在心口的话总算说出了口。
身后脚步声顿，他没有转身，自顾自往下说。
“我打听过了，你念的好大学，又留过学，要当干部在你家那边就挺好，来这这穷山沟就是浪费。”
“你打听过？”方蔚然的声音情不自禁拔高，嘴角嘲讽地扬起，“十年了，现在才来担心我高考会不会受你影响考砸？太晚了，也太高估你自己了。”
龙峤垂头讷讷道：“没有就好。”
方蔚然盯了他两秒，怒极反笑：“松了口气是么？如果我消失就更好了，只要看不见，就不会愧疚，不会心虚——你是这个意思，对吗？”
“我的意思是……这里不适合你。”
“我的工作在这里。”
“这工作就不适合你！”龙峤烦躁转身，看着那张疲惫又倔强的面孔，“你才来多久，有三个月吗？看看都变成啥样子了，赶紧让你爸妈想办法把你调走！”
“龙峤。”方蔚然郑重其事叫出他名字，“十年前我们只是高中生，双方都很幼稚，所以才会把那点朦胧的好感当真。其实真正相处的时间很短，连同学或者朋友都算不上，更没有任何实质性的关系。就算有什么小矛盾、小伤心也早过去了——至少在我这里是过去了。你也没必要耿耿于怀，实在觉得碍眼，不妨换个地方度假。”
“至于我，”她轻声而坚决道，“没有做出一番成绩，是绝不可能离开这里的。”
轻盈的人影越过他，径自朝前走去。
晚上石大力找来时，龙峤正坐在风雨桥上，借着檐下马灯的光削竹签。
竹签是掌墨师的重要标尺，用以标识每个榫卯孔眼的尺寸，做起来不难却也马虎不得。龙峤将毛竹剖成十公分宽，长度不等的竹片，去了青皮再打磨溜光。
石大力一眼就看出：这每一片都刻意留出一截空余，比一般的竹签留的把手处要长，显然是因为树生阿公的手掌比一般人大，这一部分也打磨得格外细致。
“心细手巧，是个学木匠的好材料。难怪你阿公这么惦记，有事没事就怨你阿爸送你去挝球，又怨我当年把你放跑。”
石大力朝桥栏上一靠，龙桥停下手边的活，摸出包烟来孝敬他。
“抽不来你这种，寡淡得很。”石大力摆摆手，自己摸出烟斗来装上叶子烟，美美地啜了口。
“还记得你小时候不？偷着抽你阿爸的烟，才抽几口就又晕又吐，连着两三天吃不下东西。赤脚大夫用青草汁灌都不行，还是我把你背去镇上看的医生。”石大力笑起来，眯起眼看龙桥因施力而紧绷的肌肉，“现在大咯，有出息咯。”
烟雾缭绕，把一老一少笼入回忆和乡情。
龙峤知道自己应该感恩：石大力不仅背他去看过医生，还在他最艰难的时候，拿出自己的棺材本买了那片杉树林，送他去省城追求足球梦。
他艰难地拒绝，以一个职业足球运动员的身份，认真说服石大力：不合适，真别搞，搞了也白搞。
最重要的一点是，他在寨里就待不了几天。
“不是让我回来为阿公添粮祝寿吗？办好了，我就得回去训练。没办法，俱乐部那边指望我赶紧回去打比赛。”
“添粮祝寿”是侗家的传统。人一辈子口粮是有定额的，年过五十能吃的就越来越少，身体就越来越弱。所以人到五十，全寨人就要凑粮食为他补粮添寿，正所谓“百家菜养百岁人”。