那夜与鬼王谌良不欢而散后，夏蕤独自倚门立了一夜。妖兽们纷纷围拥而来，绿衣探出蛇头嘶嘶地吐蛇信，试图讨好他。 夏蕤一概不理。 从夜色消散，到一轮日影现于东方。他才眨了眨一夜未睡干涩的眼，笑了一声，自言自语道，“人人都道孤是她命定之人，可是……她并没来找过我啊！” “王！” 绿衣讨好地吐出蛇信，嘶嘶道：“神女来过的，在极殿，大家都见到了。” 火狐懒洋洋点头。 一众妖兽纷纷附和。 夏蕤怒。“你们都长了几只眼睛？都瞎了嘛？！哪只眼睛见过她来。” “三只眼睛都见过。” “我！我也见过！” “都见过！” “是啊，王，我们大家都见过。” 夏蕤气极反笑。“好，你们都见过！那你们可还记得，那是哪年？！” 那是南夏纪年一百二十三年，先王羸病逝之际，他以自身寿命替父王羸换得两年寿。不想没得母后称赞，反倒愈发被母后深深忌惮。他一病不起，那年……那年她下山来看他。 那是他和她的第一次初见。 距今已有六年余。 有关那位神女的记忆少的可怜，夏蕤自问绝不是伤春悲秋的人。他七岁即位，十一岁派兵与北夏激战，他如此繁忙……他不可能，心心念念于某一人。 哪怕是神女，也一样。 这世上没什么是值得他挂念于心的。来者来，去者去。他还有大把事情要忙，他顾不得思念谁。 可神女希与那赤水海妖王、与那西极洲厌火国王子、与那许许多多的小娘子小世子们周旋，他依然能从虚空中看的一清二楚。正因看的清楚，他不信希离不得他。 离了他的王宫，她又周转于各地王宫。 就算那幻生兽阿寂说，她辛辛苦苦替他寻了王剑鱼唇，并因此遭遇四荒追杀——可那又如何呢？ 他并没要她去寻。 夏蕤咬牙切齿地倚门想，他并没什么对不起她的。是她自家寻他下山，是她一再坚持要与他缔结契约，辅佐他得四荒天下一统。从头到尾，都是她逼着他缔定契约，他不止一次拒绝，是她一次又一次地坚持。 为了缔结契约，她甚至跪了他。 他并未对她不起。 但狭长眼尾一滴泪正缓缓爬下脸颊，由不得他自欺欺人。 他看见希于病床中弹跳，如一条死鱼。他窥见她的梦境，见她梦境中仍苦苦挣扎试图救他……他看得见希所遇所想。 这便是凡人与神缔结契约后的牵绊么？ 夏蕤翻转左手，掌心内靠近尾指的地方，有一条奇异的纹路。——是剑痕。 长寸许，剑柄剑身宛然分明。 是那年那位神女背在身后的秾紫素女剑。 条缕日影斜斜打在掌心印记，剑柄在日光中如灵蛇般游动。 真正的灵蛇，绿衣，凑近他肩头，昂首好奇地打量在他掌心内游走的“蛇”。 “王，这是神女赐给你的印记么？” 夏蕤再次暴怒。他覆下手心，缩入玄色衣袖内，冷笑一声。 日影狭长照入一年三季都处暖春的南夏土地。从阴康城圣殿未散尽的篝火余烬，到城内茶楼谈论昨夜季家成年礼眉飞色舞的百姓，又缓缓倾斜至青瓦连片的寻常人家。 春光暗度黄金柳，冲开白玉梅。 日影也斜斜打在季忧大人府后的花园。 一双绣着白梅的软鞋踩过青石，款款地拈花扶柳行来，停在连接后花园与花厅的假山旁。 “爹爹，”季鹛垂下头，侧身行礼。 季忧一见她，满面喜色。“乖丫头，王要来看你。” 季鹛吃惊抬头。 昨夜子时后，她已进入十二岁的成年期。体态袅娜，眉目清丽。转头间眼眸儿横斜，额心总似点的不是玉白五瓣梅花，而是一缕挥不去的轻愁。 季忧见到小女儿这姿态，心软的都化了。他放低了声音，喜滋滋道：“昨夜你成年礼王不是没来么？今天他来补礼。” 王椅上那位肯主动开口来探望季鹛，想必昨日清晨所说的悔婚一事，这茬儿早揭过去了。 季忧眉梢眼角都掩不住喜色。 季鹛却低下头，眸光落在日影下白梅跳跃的绣花鞋，轻声问：“王……他来时，女儿可要避开？” 南夏偏隅一地人丁稀少，相
应的，民风十分开放。十五仍未嫁的女子皆可自行婚配，野合于沅水之畔，甚至男女之间歌咏以表爱意，爬墙私会等，官府皆不禁止。至于十五及笄前已由父母婚配的，与未来夫君相会不禁。 季忧正要将这茬儿说给女儿听，却见女儿垂首不语，依稀可见面颊苍白。 季忧收住口，猜了会儿，以为是女儿害羞。他朗声笑道：“王比你还小半岁。你如今见他……” 季忧说着拿手比划了下，笑道：“他才到你肩头高。还是个孩子模样呢，你羞什么？” 季鹛两颊微热，抬起头，抱着本不该抱的希望，试探着问父亲。“他……王，他真的会来么？” 季忧还不及答复她，远远的，从竹径走来阿秀婆婆。 阿秀婆婆远远地一甩手帕，焦躁道：“鹛姑娘哎，你怎地一人到前头来了？若是教王给撞见，可不是失了礼数。” “失什么礼数？”季忧最见不得人说小女儿不好，当下虎着脸，呵斥道：“他俩是要做夫妻的人，哪儿轮得到你个老婆子叽叽喳喳！” 阿秀婆婆方才教竹影遮了眼，此刻走出来，见到季忧。立即侧身行礼，“给大人请安。” 季忧还在生气，吹胡子瞪眼地望着她。“下午王过来，你就别出来了。” 阿秀婆婆怔怔结舌。 季忧却已不看她，转向乖女。“鹛鹛啊，你今日就好好梳妆，下午王来了，我差人唤你。” 季鹛眸光流转，欲语还休，像是会说话一般。 半晌，盈盈地侧身一礼，转身去了。 季忧这才开始训斥阿秀婆婆。“鹛鹛生性多疑，什么事儿都喜欢藏心里。再者，她身子骨本来就弱，你越是指责，她便越是爱多想。我请你来教养女儿，是为了让她长成后为母为妻，举止大方得人欢喜。不是让你镇日打压她！” 阿秀婆婆低头应是。 临了，待阿秀婆婆躬身走远，季忧却是长长地叹了口气。女儿天性多思多虑，最不适合入宫，可如今……聘已经下了，若果真退婚，又让她今日如何抬得起头？ 只得将错就错罢了。 - 南极洲漫长的春风吹过窗棂，窗棂外一枝春梅隐约可见。 季鹛倏地抬头，问：“这梅花，怎地移到这里来？” 她生性喜梅，父亲却总忧虑梅子乃酸心树，甚爱之，易早夭。家中种植白梅数十株，却从不移至她窗前。 若是她想去摘白梅，必得走过竹林，去后园。 今日怎会有白□□窗前？ 阿秀婆婆早晨挨了训斥，眼下正不声不响地替季鹛纳婚衣。听她问梅花的事，歇下手，抬头眯起浑浊老眼看向绮窗外。“咦，这株梅花好似在动弹？” 季鹛原本正支颐春困，此刻见长日锦云无定，鸟喧窗纱，不觉的发疑。她起身，站到窗前，果然见那支白梅在动。 窗纱外，一个白衣少年手举梅枝，正笑盈盈地逗她。“可算醒了！不枉本侯爷举着这花，绕了半晌。” 季鹛静静地打量他，摇头。“我从未见过你。” 但她知晓来的是公子谌良。 父亲在军中与谌良素来不和，往常茶前饭后，不止一次与她抱怨过，说谌良虽是个小娃娃，行军打仗却是个人才。只可惜，为人乖戾，不易说得上话。 又说，可恨那谌良，自个儿不规矩也就罢了，偏还要与王混作一堆，搅的帝国乌烟瘴气。 在父亲间或夸奖、时常埋怨的话语中，季鹛知晓这位诸侯公子爱穿白衣，日常在额心挂块碧玉。又听闻，这位公子谌良容貌生得阴柔，貌若好女——眼前这位便就是了。 只是她不记得，曾见过谌良。 谌良手举梅枝，笑嘻嘻地立在窗下望着季鹛，道，“你认得我。我也晓得，你爱这梅花。” 隔着窗，谌良将梅枝递给季鹛。 季鹛垂眼望着一支开得簌簌的白梅，低头，没接过花，反倒问他：“你是来找我父亲的么？” 谌良见她不接，径自将梅枝放在窗台，双手一撑，侧身坐在她窗台上，转脸望着她。 春风中一时梅香沉郁。 谌良目光悠悠，季鹛竟不敢接。 坐在案前缝制婚衣的阿秀婆婆张眼望见，刚要训诫季鹛，想起今早被季大人训斥场景，又把话咽下去。但要嫁人的姑娘，在自家窗台与别的少年郎含笑对视，说出去总不成规矩。 阿秀婆婆掂量再三，隐晦地，重重咳嗽了几声。 季鹛一惊，立刻退开，离窗台几步远。 <
r> 谌良见她退开，愈发觉得没意思，唇边笑容却依然。他笑着转头看向昏昧光线中正盯着他们的阿秀婆婆，道，“婆婆也不必盯着，我是为王传话来的。” 他说着又对季鹛道：“王来了，就在前厅。” 季鹛低头避开他目光，几不可察地，轻轻点了点头。 谌良盯着她头顶簪的白梅，心痒难耐，恨不能上手摸一把。昨夜所有酒意上涌，令他在夏王蕤面前失了态，但他并不悔。 这么个精魅般美貌的小女娃子。 为了她，他不悔。 谌良一念及此，唇边笑意愈深。“一道儿走吧！季大人让我来催你。” 季鹛回头，问询式地望向阿秀婆婆。 阿秀婆婆放下针线，颤巍巍起身，又拍手唤来两个小丫头。 这是要随行的意思。 季鹛垂眼，对谌良道：“知道了。侯爷先行，鹛随后就到。” 谌良双手一撑，潇洒地跳下窗台，闻言忍不住笑了。“王与季大人命我来请你，与这些丫头婆子，有何相干。” 谌良说着顺手往后一拉，季鹛被他拉的往前一跌，猝不及防下，反倒噗嗤一声笑了。 谌良斜眼，瞄着季鹛打趣：“倒是第一次见你笑。” “我又没见过你。” 季鹛虽一夜间风姿窈窕，心智却仍没完全成长。此刻离开阿秀婆婆视线，颇有些少女俏皮劲。 倒是与谌良对她的初见印象渐吻合。 谌良斜眼觑她，笑。“见过的，你不记得了。” 季鹛横他一眼。“我不记得的，就是没见过。” 谌良哑然失笑。 初见季鹛，是季鹛掀帘子跳下车，飞奔到季忧身边。那次是他与季忧斗气，把季大人给气着了。没抹开脸，回头仔细与这小女娃娃兜搭。 不过就算勾搭了，又如何？ 谌良笑得狐狸眼弯弯，唇红齿白，面若好女。 季鹛看久了，竟有些不自在。“王……他什么时候来的？” 谌良笑。“与我一道儿来。” “那你几时……”季鹛突然住口，意识到这人还是要自己问到他身上，忿忿道，“你好歹也贵为侯爷，怎地这样没脸皮！” 谌良抬手摸了摸脸，啧啧连声。“本侯爷这张脸，还挺漂亮啊！” 季鹛没好气地抽身，快步走，想甩掉这个家伙。 谌良不急不慢地跟在她身后。看她鬓边一支白梅颤颤巍巍，窥她一袭青衫白裙随春风摇曳。 这个小女娃娃很美，很对他胃口。 但也就如此了。 她即将是另一人的妻。 若那日他自战场归来去极殿参见夏蕤时，他便知晓手中托盘中封的正是季鹛画像——知晓了，又何如？ 人生事，无非将错就错。