第一章似是故人来
座落于摩利亚东部边陲人的塞基城，人口不过二十万。它南倚奇力扎山脉，北靠浩茫无际的卡撒拉大沙漠，与巴帝邻国斯坦穆接壤，地势所处可谓扼两国交界之咽喉。
由于地理位置上的特殊性，塞基城中的居民大多靠着以物易物，赚取其中微薄的差价为生。货物交换的对象，则是国境线另一头的斯坦穆人。
斯坦穆是个小国，历来与摩利亚外交甚少。它就像是一条狭窄的河流，在奇力扎山脉的尽头阻隔着大6上两个最为强大的国家。在某种意义上，它同时也成为了三者之间微妙的平衡点。
似乎是光明神王在冥冥中垂青着斯坦穆的子民，这数百年的平衡，从未被打破过。尽管游牧民族的生活总是居无定所，但无疑，他们是满足而快乐的。
正如寒冬的到来，往往可能会是在一次骤降的暴雪之后。事态的变化，总是要比想象中来得突然。
单方边境线的封锁，使得几处开放的口岸不复往日喧嚣，变得冷冷清清，再也看不到半个摩利亚平民或是商人的身影。
这令国界那头斯坦穆人大惑不解的情势转变，却是缘自于第五军团针对塞基城驻军的一次抽调。而守备力量上的大幅削弱，使得城中的最高指挥官谨慎地封闭国境线，并于同时相应增加了前沿地带的警戒兵力。
任何一个稍有军事常识的人，都知道这条不过十里长短的国境线，对于斯坦穆另一端的巴帝国来说意味着什么。多年来的相安无事并不代表着那头猛兽已然厌倦了血肉，但可惜的是，也正是因为时间的关系，部分摩利亚高级军官的戒心也在随之减退。例如，那位第五军团的军团长爱德希尔。
所谓兵力调整后的支援部队，并未如军团长所承诺的那样在几天后赶至。在又一个寂寥黄昏即将泯灭的时刻，急如骤雨的马蹄声终于隐隐震起。于西城墙头数十名守军的眼中，远端地平线上正有一道漫天的土黄尘雾如若龙卷掠地般奔腾卷涌，直袭而来！
而这，却是一支他们完全陌生的骑兵编队。
“皇家军团？”匆忙赶上城头的杰罗姆上校远远认出了这批军人的独特制服，不禁暗吃了一惊。
作为爱德希尔唯一的侄子，这名贵族子弟自从踏入第五军团大营的那一天起，就始终混得不错。之所以用了漫长的三年时间才爬到现在这个位置，自然是因为军团长深谙官场之道的缘故。虽然摩利亚军中选材向来便是内举不避亲，但这个宝贝侄子有几斤几两，恐怕再也不会有人会比他更加清楚了。
军事才能上的几近为零，并不代表着杰罗姆在其他方面就一无所长。从爱德希尔无意中透露的口风里，他曾经清晰地捕捉到了一些什么，并深深为之震惊。
然而现在，那支视野中越来越近的骑兵部队，正是叔父与其他军团长意欲合围的第一军团所属！
“看起来，我们不是很受欢迎啊！”高行进中的纵队前列，格瑞恩特远眺着前方缓缓合起的城门，眯起了鹰一般的锐目。
策马疾驰于他身侧的洛佩兹闻言笑了笑，并未答话。劲风扑面之下，他满头的黑激扬如火，再无半寸疤痕的脸庞清秀得近乎弱，但一双眸子里，却尽是掩不住的野性狂放。
仿佛是感觉到了些许异样，洛佩兹回望向后方。一名以轻纱半掩着面目的白袍女子立时偏开了目光，微勒缰绳，融入到随即赶上的法师队列中去。
“奇怪的家伙。”洛佩兹默然想着，双腿轻挟马腹，略为加快了度。
这百余名宫廷法师，是在前一天自后方赶上大队的。令机组汉子们振奋不已的是，这些法师里没有一名男性，几乎全都是年轻貌美的妙龄女郎。
洛佩兹不是很喜欢被人窥视的感觉，那会令他本能地感觉到危险。而现在面对着那个总是有意无意投来视线的蒙面魔法师，除了疑惑之外，他就只能苦笑。
几丈高的城墙之上，已有数百张强弓拉起，锋锐的箭头在垛口间耀闪着点点冷芒。整支编队在距离城门十余丈的位置停了下来，士兵们风尘仆仆的脸上已有怒色。
“这里是第五军团的辖区，不欢迎你们！”杰罗姆在几名副官的簇拥下大声喊道，语声中隐隐带着一丝颤抖。
格瑞恩特仰望向墙头，豪笑道：“那我岂不是应该称呼您为领主大人？！”
杰罗姆窒了一窒，蛮横地道：“谁知道你们是不是想从这里越出国界，纵容叛逆的事情，第五军团可是不做的！”对于自己能够在瞬间想出这个绝妙的理由，他不禁有些自鸣得意起来。
无论兵变的结局会是怎样，皇家军团都绝对不会是朋友。杰罗姆非常清楚这一点，就像是清楚城里有多少漂亮的贵族小妞。
格瑞恩特收敛了笑容：“你是这里的最高长官么？如果不是，马上让他滚出来和我说话！”
“那家伙去了前沿巡视，现在我全权负责这里的一切。”杰罗姆干咳了两声，故作威严地道：“如果你们不能出示圣谕或者军部令函，那么请离开这里。塞基城是军事重地，我有权下令格杀任何一名试图接近的可疑人物。”
“军部令函？我们有么？”阿鲁巴纵马行至洛佩兹身边，獠牙探伸的阔口微咧着，满脸俱是迷惑之色。
洛佩兹淡淡地道：“这是他的借口而已，就算是我们有那种东西，也不会被允许进城。”
“哦，原来是这样。”阿鲁巴恍然大悟。
裁决全员随队一路至此，他与洛佩兹的交流也渐渐变得多了起来。半兽人隐约觉得，这名黑伙伴要比初识时开朗了很多。在两人相处的时候，他也不再像以往那般拘束。
在阿鲁巴不失纯真的心里，伙伴之间，本来就该是这个样子的。
“从来还没有人要求过我出示什么，你算是第一个。”格瑞恩特怒极反笑，后方队列中已有魔法师升上半空。
杰罗姆抬起手臂，声嘶力竭地吼道：“只要你们敢轻举妄动，我的士兵是绝对不会吝啬羽箭的……”
“嗡嗡”颤声遽然震起，一道赤红色的光蛇自城下倏地掠上，翻转着划过他的身躯，锵然插入远端石板地面，斜斜竖立。
杰罗姆呆滞地凝视着城下，脸上逐渐现出一个诡异到了极点的笑容。随着“咔”的一声炸响，他的整个头颅猛地爆裂开来，白花花的脑浆几乎是立时溅满了周围几名副官的全身！
在无数双目光的注视中，上校由颈至胯平整地分为两半，向着左右方仆倒下去。离他尸身几丈远的地面上，斜插的正是六尺长的斩马刀。